Shao Xuan não queria chegar no topo. Ele andou por traz da montanha ao longo de uma estrada cheia cascalho e, logo depois, subiu por uma distância curta.
Ao alcançar o outro lado da montanha, ele levantou sua cabeça e olhou para cima. As montanhas sem fim que se estendiam pela frente, cobertas de florestas, entraram em sua visão. Entre elas havia algumas colinas, relativamente vazias, com poucas plantas. Estas colinas eram campos de treinamento para os guerreiros de sua tribo, também eram a principal fonte das pedras que eles usavam. Devido às pedras, o lugar não era adequado para plantas, mas era de fato um bom lugar para treinar.
Shao Xuan estava parado em um terreno grande de cascalho. O terreno era feito de pedras esmagadas em vez das formadas naturalmente. Todas as pedras úteis que podiam ser usadas para fazer utensílios de pedra já foram pegas pelas outras pessoas da tribo, e o resto era apenas material sem valor, por isso ninguém costumava visitar o lugar.
Estava quieto, mas ainda assim, sons podiam ser ouvidos das colinas próximas. Shao Xuan nunca viu um treinamento de guerreiros totêmicos; diziam que a força destrutiva criada pelos guerreiros totêmicos era tão grande, que pessoas vulneráveis como o Shao Xuan, eram proibidas de se aproximarem. Muitos tentavam assistir ao treino em silêncio, mas eventualmente eles se machucavam por algum descuido.
Shao Xuan desviou o olhar e afrouxou a corda de palha em sua mão, – “Agora vá e coma o seu macarrão.”
Caesar já estava tentado e rapidamente começou a correr ao redor do terreno de cascalho. Farejando enquanto corria, ele usou rapidamente suas patas dianteiras para cavar no cascalho ao cheirar algo. Pouco depois ele puxou do local de escavação uma minhoca grande de 30cm, ela tinha a largura do polegar de um adulto. Caesar a engoliu imediatamente e continuou a procurar por outras.
Essas minhocas eram chamadas de “minhocas de pedra” pelas pessoas da tribo. Elas pareciam com minhocas comuns, mas eram maiores. A que o Caesar acabou de comer era uma relativamente pequena, pois o Shao Xuan já viu uma minhoca de pedra tão grossa quanto o braço de um humano. E dizem que havia ainda maiores. Contudo, quanto maior uma minhoca de pedra, mais fundo ela se enterra no subsolo, então só tinha pequenas perto da superfície.
Minhocas de pedra tinham um gosto bem ruim e, muitas pessoas sofreram uma diarreia grave após comê-las, então ninguém da tribo mantinha minhocas de pedra em seus cardápios. Na verdade, essa era uma boa notícia para o Caesar, já que ele possuía um grande apetite por minhocas de pedra.
Sendo um lobo, era bem triste ter que comer essas minhocas.
Shao Xuan encontrou um lugar adequado para secar seu monte de palha. Depois ele amarrou a palha para que ficasse mais confortável para dormir quando voltasse à caverna pela noite.
Após ajustar a palha, Shao Xuan olhou ao redor para se certificar de que ele era o único ali. Ele chegou até uma árvore pequena na borda do terreno de cascalho e começou a limpar uma camada da superfície do cascalho, escavando no subsolo com uma faca de pedra, grosseiramente construída, que estava pendurada em sua cintura. Logo ele encontrou um recipiente de pedra ainda mais rústico, com um pedaço de carne seca nele. Shao Xuan pegou rapidamente a carne seca e enterrou o recipiente como estava anteriormente.
A carne seca tinha uma aparência estranha e só tinha meio palmo de tamanho. Shao Xuan em sua outra vida nunca daria uma segunda olhada nela, mas agora, após passar fome, essa comida com gosto de borracha se tornou uma iguaria.
Viu, uma vida simples como essa… é o nosso destino.
Shao Xuan se sentiu energético após comer a carne e se levantou para fazer alguns alongamentos. Após isso, ele praticou boxe que ele se lembrava de sua vida passada. Todo dia, Shao Xuan se exercitava, já que o corpo em que ele despertou era muito fraco.
Enquanto isso, Caesar continuava a escavar minhocas sem diminuir sua vigilância. Ele olhava constantemente para cima e prestava atenção em seus arredores. Por isso o Shao Xuan ousou pegar a comida ao ar livre, pois se ele fosse pego, a comida seria levada para satisfazer a fome de outros. Shao Xuan estava sozinho, indefeso, pálido e magro. Ele não teria o espírito nem a coragem para sair da caverna se não fosse pelas experiências que ele obteve em sua última vida e pela mente implacável que ele desenvolveu nessa.
Após praticar boxe por um tempo, Shao Xuan parou para recuperar o fôlego, só para ver o Caesar girar sua cabeça de repente com meia minhoca de pedra ainda em sua boca. O girar repentino da cabeça partiu a minhoca em duas partes e a outra metade se enterrou rapidamente de volta no chão. Uma minhoca de pedra ainda podia se curar e crescer de novo em um corpo completo após um certo período de tempo. A outra metade na boca do Caesar, estava contorcendo seu corpo, batendo em sua boca.
Caesar não engoliu a minhoca ou se preocupou com suas batidas. Em vez disso, ele estava encarando em uma direção enquanto rosnava, indicando que alguém estava lá.
Shao Xuan pensou que deveria ser alguém que ele conhecia, já que o Caesar não mostrou os dentes. Então o Shao Xuan também olhou na mesma direção e, logo ele ouviu um som suave, como o vento soprando pelas folhas no chão. Gradualmente, uma figura apareceu em sua visão.
Era um homem bem alto e forte, com roupas simples, mas boas, feitas de couro e pele. Em suas roupas, havia uma camada de pedras pequenas, e em seu rosto, algumas cicatrizes, que o davam uma aparência feroz. Também haviam outras cicatrizes visíveis em outras partes de seu corpo não cobertas pelas roupas. Um cinto de ferramentas de pedra, cuidadosamente selecionadas, feitas a partir de pedras de boa qualidade, estava pendurado em sua cintura.
As pedras usadas para fazer essas ferramentas eram diferentes das que estavam no chão sob os pés do Shao Xuan, elas eram mais duras. Elas podiam ser usadas em ferramentas muito mais avançadas para a caça, e eram de qualidade muito maior do que a da faca de pedra grosseira na mão do Shao Xuan. Se fossem trocadas por carne, mesmo a menor ferramenta nesse cinto valeria mais do que uma quantidade de carne suficiente para alimentar o Shao Xuan por vários dias.
Talvez ele estivesse acostumado a caçar na floresta, pois ainda andava silenciosamente, mesmo sem intenção de se esconder. Se ele realmente quisesse se esconder, o Caesar não conseguiria vê-lo imediatamente e o Shao Xuan nunca teria ouvido o menor som.
Antes do Caesar cessar seu rosnado, ele comprimiu imediatamente o seu corpo revelando quatro longas presas enquanto o homem que se aproximava olhava para ele por um momento. Nem mesmo o restante do corpo dividido da minhoca de pedra caindo no chão distraiu sua atenção.
Para os guerreiros caçadores da tribo, bestas eram apenas presas e comida. Naturalmente, Caesar caía nessa categoria. Embora o homem se aproximando tenha lhe dado apenas um olhar sem nenhuma ameaça, ele ainda exalava uma aura muito perigosa por causa do seu instinto de caçador, o que assustou o Caesar.
Dada a situação, Shao Xuan sabia que ele tinha que falar primeiro.
– “Bom dia, Tio Mai!”
O homem forte de meia idade retirou seu olhar do Caesar e olhou para o Shao Xuan. A atmosfera perigosa de antes enfraqueceu, então a tensão do Shao Xuan diminuiu. Na verdade, a maioria dos guerreiros da tribo não prejudicariam as crianças, a menos que elas provocassem.
Mai olhou para o Shao Xuan, depois olhou para as marcas deixadas pelos exercícios. Satisfação preencheu seus olhos, mas seu sorriso não suavizou seu rosto por causa das cicatrizes.
Shao Xuan sabia que o Mai era gentil e amigável, e não era tão assustador quanto parecia. Além disso, o pai do seu corpo atual pertenceu ao mesmo time de caça do Mai, por isso ele ajudava o Shao Xuan sempre que podia.
– “Acordou cedo, Ah-Xuan? É bom que você queira praticar antes do tempo.” Mai disse.
As pessoas da tribo não possuíam nomes de família, então a maioria das pessoas eram nomeadas com apenas uma palavra. Talvez por ser mais conveniente para os outros memorizarem, além disso, o corpo do Shao Xuan nessa vida era chamado de “Xuan”. “Quando em Roma, faça como os Romanos.” Shao Xuan gradualmente se acostumou com isso. E quanto ao “Ah” antes do nome, ele tinha uma origem interessante; uma vez existiu um ancestral altamente respeitado que tendia a anunciar a palavra “Ah” antes de chamar o nome de alguém. Isso se tornou uma tradição, passada pelas gerações, então atualmente as pessoas da tribo sempre anunciavam a palavra “Ah” antes de chamar o nome de alguém. É claro, a regra não se aplicava aos sêniores e para aqueles que possuíam posições especiais.
Apenas algumas pessoas que viviam próximas da montanha, incluindo as crianças da “caverna dos órfãos”, saíam para se exercitar durante sua juventude. Basicamente, suas vidas giravam em torno de comer e dormir, seus entretenimentos luxuosos eram brincar por um curto período de tempo. Isso porque se exercitar e brincar, exigiam esforços do corpo, e muito movimento faria a fome se desenvolver rapidamente. Para os pobres, quanto menos consumo, melhor, então mesmo os adultos eram a favor disso. Contudo, Mai obviamente aprovava as ações do Shao Xuan, pois ele se beneficiaria mais futuramente, se começasse a praticar agora.
– “Você está retornando do campo de treinamento, Tio Mai?” Shao Xuan perguntou.
– “Sim.” Mai assentiu.
Não haviam prazos fixos para os guerreiros treinarem, eles podiam arranjar seu treinamento da forma que quisesse, desde de que eles não perdessem a caçada.
– “Parece que o Tio Mai tirou a sorte grande hoje! A propósito, Tio Mai, eu ouvi do Lang Ga que amanhã será a vez do seu time caçar? Boa sorte, eu espero que você volte completamente carregado!”
Lang Ga estava no mesmo time de caça que o Mai; foi ele quem trouxe o Caesar para o Shao Xuan. O nome “Lang Ga” significa “reverência” na linguagem local, e o Lang Ga era uma pessoa merecedora de seu nome.
Mai sorriu pelas palavras do Shao Xuan. Ele não disse muito e se preparou para sair, pois eles caçariam no dia seguinte, e poderia demorar vários dias até ele retornar. Ele precisava descansar para estar cheio de energia pela manhã.
Mai parou após alguns passos e se virou, – “Ah-Xuan!”
Shao Xuan olhou para o Mai e viu ele retirar um pedaço de carne seca de sua bolsa de couro.
Guerreiros levavam sua própria comida quando iam treinar, pois só havia pedras e rochas no campo de treinamento; as poucas plantas e ainda menos animais presentes nem podiam ser considerados como comida. Para reabastecer seus corpos cansados, eles preparavam comida antes de sair. O pedaço de carne seca que o Mai segurava em sua mão foi preparado anteriormente, ele planejava comer essa pequena sobra em seu caminho de volta. Ao encontrar inesperadamente o Shao Xuan, ele deu a ele sem hesitar. Shao Xuan não podia sair para caçar, já que fazer isso era proibido para as crianças, pela própria segurança delas.
– “Obrigado, Tio Mai!” Shao Xuan disse.
Comida era escassa na tribo, especialmente nessa temporada, e nem todo mundo era generoso o suficiente para distribuir com carne como o Mai fez.
Após dar o pedaço de carne para o Shao Xuan, Mai disse, – “Na encosta aonde eu treino, dá para observar o pôr do sol…”
Mai saiu após ter compartilhado em detalhes o seu local de treinamento, ele também disse para o Shao Xuan ser bem cuidadoso. Caesar relaxou após a figura do Mai desaparecer. Olhando para baixo, ele ficou furioso ao descobrir que a metade da minhoca de pedra que havia caído, já tinha escapado. Caesar cavou fundo e tentou rastrear seu cheiro cuidadosamente como se estivesse tentando recuperar sua presa. Contudo, Shao Xuan estava indiferente em relação a isso, pois ele teria a chance de matar sua curiosidade ao testemunhar os campos de treinamento do Mai.
Shao Xuan enterrou o recipiente com o pedaço de carne seca que ele ganhou do Mai dentro, depois jogou uma camada de cascalho por cima para camuflar.
Então ele pediu para que o Caesar olhasse na direção que o Mai apontou.
– “Venha, Caesar! Vamos fazer algo ousado!”
