Os outros do grupo de caça ainda aguardariam na saída da caverna até a tarde do dia seguinte.
Originalmente eles deveriam sair ao meio-dia, mas o Mai e o Lang Ga sugeriram para eles esperarem um pouco mais, por isso todos os guerreiros estavam aguardando perto da caverna.
Na verdade, Lang Ga e os outros já haviam perdido completamente a esperança, mas ainda não estavam dispostos a admitir.
– “Vamos, senão não conseguiremos chegar a tempo.” Outro guerreiro da idade do Mai propôs enquanto olhava para o céu.
Eles não trouxeram muita comida, pois tinham armazenado todas as presas caçadas no primeiro local. E como eles estavam seguindo para o segundo local, eles só levaram uma quantidade moderada. Agora, alguns dos guerreiros já estavam sem comida.
Segundo a tradição, no grupo de caça, ninguém deveria sair enquanto se esperava por um companheiro. Mesmo se ficasse sem comida, nenhum guerreiro deveria sair para caçar. Na verdade, era como um funeral disfarçado. Embora o companheiro possa ter desaparecido para sempre sem deixar restos mortais, os outros deveriam esperar para prestar respeito de alguma forma. Racionalmente, todos sabiam que qualquer um que se perdesse nunca mais retornaria.
Assim que eles saíssem de perto da caverna, significaria que eles desistiram de esperar; sinalizando o fim do luto e início da caçada. Era uma natureza diferente, pois eles não retornariam à caverna até o fim da caçada.
A maioria dos guerreiros do grupo achava que já era suficiente eles terem esperado tanto tempo. Shao Xuan não era um cara forte, e também não tinha nenhum status importante na tribo. Então não havia necessidade de eles passarem dias de luto. Eles tinham que começar a caçada.
Mai olhou para o sol poente e disse para todos se prepararem para sair.
Antes de sair, todos abaixaram a cabeça e apontaram para o meio das sobrancelhas com os dedos indicadores. Sempre que alguém se perdia, os outros mostravam respeito dessa forma simples.
– “Vamos.” Mai liderou os outros após o luto. Eles estavam indo para a outra caverna na encosta da montanha, que era a segunda fortaleza.
* * *
Passo a passo, Shao Xuan caminhou para a saída da caverna, com os ancestrais em suas costas e ferramentas em mãos.
Após passar tanto tempo na escuridão, Shao Xuan não se sentiu desconfortável vendo a luz novamente.
Shao Xuan foi capaz de ouvir os sons de insetos e pássaros do lado de fora, e ele estava de bom humor.
A saída da caverna era muito mais estreita do que a entrada na encosta da montanha. Talvez no passado ela tenha sido tão grande quanto as outras entradas e saídas, mas agora estava meio bloqueada pelas pedras que caíam, e o resto ficou coberto por videiras e folhas com o passar do tempo.
Na superfície, a montanha não era diferente de qualquer outra montanha, ela tinha grama, arbustos, árvores, lagos e riachos. Ela só era diferente das outras montanhas internamente. Então, na superfície, todas as plantas e animais eram semelhantes, e a lista com os nomes de todos os líderes de grupos de todas as gerações ainda estava esculpida na parede perto da entrada, e ela não apagaria tão facilmente.
Na saída da caverna, Shao Xuan ficou parado e ouviu atentamente os sons do lado de fora. Ele observou o ambiente através das videiras e se certificou de que nenhuma criatura perigosa estava presente. Então, cuidadosamente, ele afastou as videiras e saiu. Ao sair, ele prestou bastante atenção nas pessoas mumificadas em suas costas, pois elas eram frágeis.
Sentindo o sol não muito brilhante, Shao Xuan sentiu como se tivesse renascido de alguma forma. Se ele estivesse em um ambiente seguro, ele provavelmente gritaria para expressar sua euforia.
Shao Xuan já estava acostumado com os esqueletos e não tinha medo deles. No entanto, ao olhar para trás e ver as quatro múmias durante a luz do dia… Shao Xuan teve que se acalmar e pensar consigo mesmo: ‘Está tudo bem, eles são os ancestrais, os ancestrais da tribo… mesmo mumificados e secos, eles continuam extraordinários como sempre.’
Ele não desamarrou essas quatro “pessoas” imediatamente. O tesouro ainda estava em vigor, e o Shao Xuan queria se abrigar sob a bênção dos ancestrais antes de se juntar ao grupo de caça.
Shao Xuan não sabia onde ele estava, mas olhando para cima, ele via aquelas figuras voadoras no céu, então ele imaginou que provavelmente ainda estava na mesma montanha. Ele não estava na encosta, mas sim no sopé, e parecia estar do outro lado da montanha.
Era impossível para ele correr em um ambiente desconhecido sem um plano. Ele não era capaz de lidar com as bestas ferozes sozinho. Ao mesmo tempo, Shao Xuan tinha que estar preparado para não ser agarrado por aqueles pássaros grandes voando no céu. Então ele tinha que tentar fazer contato com o grupo de caça primeiro.
Olhando para o corpo, Shao Xuan encontrou uma camada de pó de pedra em toda sua roupa de pele, bem como em suas mãos.
Ele esfregou as mãos para tirar o pó de pedra. Originalmente, ele pretendia pegar algumas folhas das videiras para enxugar as mãos, mas, pensando bem, ele desistiu da ideia, pois não sabia se elas eram venenosas ou não.
Após esfregar as mãos, Shao Xuan curvou dois dedos e os colocou na boca. Logo depois, um som rítmico de assobio soou.
Gritar nesse lugar era absolutamente proibido, pois qualquer barulho alto poderia chamar a atenção de algumas criaturas. Portanto, Shao Xuan usou aquilo que os times de caça usavam, o assobio. Enquanto assobiava, ele decidiu que faria um apito de cervo quando retornasse para a tribo.
Os guerreiros do grupo de caça que estavam indo para a segunda fortaleza hesitaram ao ouvirem o som, especialmente a Qiao, o Mai e os outros poucos guerreiros totêmicos intermediários. A audição deles era um pouco melhor que a dos guerreiros primários. Enquanto os outros só podiam ouvir um som vago, eles ouviam claramente.
– “Mai! Isso é…” Qiao puxou o braço do Mai animadamente.
Mai insinuou para ela se acalmar e ouviu o som distante com cuidado. Estava distante, mas ainda assim, Mai percebeu que era um sinal do grupo de caça. Além disso, parecia que apenas o Ah-Xuan podia assobiar dessa forma!
No entanto, eles acabaram de sair da caverna, e o assobio não veio de lá, mas sim do sopé da montanha…
– “Espere aqui por um momento!” Mai disse e desceu a montanha correndo. Após alguns saltos, sua figura desapareceu na floresta.
– “É realmente o Ah-Xuan?” Lang Ga estava emocionado e atordoado. Embora ele não pudesse ouvir claramente, não era a primeira vez que ele ouvia esse assobio. Antes de encontrar os dois garotos que estavam fugindo do Vento Negro Espinhoso, ele seguiu um assobio similar.
– “Não é possível. Como o Ah-Xuan poderia sair, se vários dos nossos ancestrais ficaram perdidos lá dentro?” Um guerreiro disse. Ele não estava desejando que o Ah-Xuan ficasse perdido, mas o respeito e adoração aos ancestrais o impediam de acreditar nas capacidades do Shao Xuan.
– “Mas o som é exatamente o mesmo que nós ouvimos quando o encontramos da última vez!” Ang disse.
Lang Ga mal conseguia se conter pensando que o Ah-Xuan ainda estava vivo.
Não apenas o Lang Ga, os outros também queriam saber a resposta tanto quanto ele.
– “Vamos lá ver!”
– “Sim, vamos lá. Enquanto estivermos na montanha, não encontraremos nenhum animal de grande porte. Podemos ir para a caverna mais tarde.”
– “Eu também quero ir!”
Normalmente, os guerreiros do grupo de caça sempre seguiam o comando do líder e respeitavam as regras. Quando o líder pedia para esperar, eles esperavam. No entanto, agora as circunstâncias não eram normais. Desde quando a rota de caça foi estabelecida, quase ninguém conseguiu encontrar uma saída após se perder lá dentro! Nem os ancestrais conseguiam!
Os poucos guerreiros totêmicos intermediários discutiram por um momento e também decidiram seguir.
Então, após o Mai correr naquela direção, os outros seguiram seus passos.
Mai seguiu o som e chegou ao sopé da montanha, só para encontrar alguém lá parado coberto de pó.
A princípio, Mai não prestou atenção nas coisas que o Shao Xuan estava carregando, nem nas ferramentas próximas dos seus pés, pois ele estava completamente atordoado.
Embora estivesse coberto por uma camada de pó de pedra, Shao Xuan era apenas uma criança, e era fácil de reconhecê-lo pelo seu tamanho.
– “Você parece bem, Ah-Xuan!” Os outros logo chegaram e todos eles também reconheceram o Shao Xuan.
Lang Ga se aproximou dele rapidamente e planejava lhe dar um abraço de guerreiro para celebrar sua sobrevivência. Mas depois que ele viu o que estava em suas costas, Lang Ga gaguejou, – “Ah-Xuan… o que… o que é isso… em suas costas?”
Toda a atenção estava nas costas do Shao Xuan.
– “Bem, eles…” Shao Xuan se virou para mostrar uma imagem mais clara das pessoas que ele carregava. Então ele apontou para elas e disse, – “São os ancestrais.”
No entanto, Shao Xuan de fato subestimou o peso da palavra “ancestrais” no coração dessas pessoas.
Assim que a palavra “ancestrais” foi dita em voz alta, Shao Xuan descobriu que todos os guerreiros pareciam congelados. Eles estavam imóveis, mas seus olhos ficaram vermelhos e suas respirações pesadas. Seus rostos começaram a convulsionar, ficando meio distorcidos. Além disso, quase todos começaram a tremer.
Um segundo antes eles estavam normais, mas agora eles não eram eles mesmos!
– “Espere um segundo! Não fiquem nervosos! Vamos conversar como adultos!”
