Shao Xuan só levou o Caesar de volta para sua cabana depois de jantar na casa do Velho Ke.
Embora ele estivesse ausente há mais de vinte dias, era óbvio que alguém ajudou a manter seu quarto limpo. Também havia água limpa no pote. Ainda estava fresca, então o Shao Xuan imaginou que foi trocada recentemente. Além disso, a pele de animal sobre a cama foi lavada e secada ao ar, pois não tinha insetos ou cheiro forte nela.
Aparentemente, o Velho Ke pediu para alguém fazer tudo isso.
Shao Xuan moveu um pouco o braço após acender a fogueira.
Só se passaram três horas e o Shao Xuan podia sentir que seus ossos estavam se curando rapidamente. De fato, aquelas ervas eram de qualidade muito boa. Quanto aos padrões totêmicos em seu corpo… ele sabia que estava progredindo mais do que seus pares. Entre os guerreiros recém-despertados este ano, Mao era o gênio reconhecido publicamente na tribo, e os padrões totêmicos em seus braços só se espalhavam pela metade do comprimento de um dedo.
Quando eles estavam caçando, ninguém teve tempo suficiente nem energia para prestar atenção nos padrões totêmicos do Shao Xuan, mesmo com ele usando uma blusa sem mangas feita de pele de animal. Em vez disso, todos estavam focados nas suas presas, pois qualquer negligencia poderia resultar em morte, especialmente nas florestas cheias de perigos e riscos. Todos os guerreiros eram extremamente cautelosos. Além disso, como o Shao Xuan era bastante habilidoso em usar seu poder totêmico, seus padrões desapareceriam rapidamente depois que ele derrubava a presa, antes que alguém tivesse tempo suficiente para olhar. Portanto, ninguém notou o tamanho surpreendente dos seus padrões totêmicos.
A pouco tempo, o Velho Ke quebrou sua bengala de tão chocado que ficou. Ele não acreditou em seus olhos à primeira vista, mas depois que os esfregou e deu uma olhada mais de perto, ele finalmente confirmou que o que ele viu era real. Naturalmente, qualquer outro também ficariam chocados se visse, como por exemplo, o Keke.
Na verdade, Shao Xuan notou que o Keke olhou para o seu braço após desferir o primeiro soco. Seu ataque não foi realmente fatal, e o Shao Xuan sabia que era apenas um teste. No entanto, o que o Shao Xuan não sabia era o motivo do Keke e do Tuo terem feito esse teste.
Deitado na cama, Shao Xuan finalmente sentiu seus nervos tensos relaxarem depois de tantos dias. A vida dentro da tribo era de fato segura e aconchegante.
Acordando na manhã seguinte, depois de uma boa noite de sono, Shao Xuan esticou o corpo. Surpreendentemente, ele descobriu que seu braço já estava curado, o que foi ainda mais rápido do que a estimativa de “alguns dias” do Velho Ke. Na verdade, ele poderia ter se recuperado rapidamente, mesmo sem as ervas que ele tomou ontem.
Shao Xuan fez um pote de sopa com carne seca e frutas silvestres para ele e para o Caesar. Não era saboroso, mas ele já estava acostumado. Não tinha muito, então eles ainda ficaram com fome.
Então ele passou a mão na cabeça do Caesar e disse, – “Você terá seu banquete quando a carne for entregue.”
Caesar abriu a boca, enquanto bocejava e espreguiçava lentamente.
Vendo a aparência tola do Caesar, Shao Xuan pensou mais uma vez na alcateia de lobos caçando enquanto ele seguia para o segundo local de caça. Comparado com os lobos da floresta, Caesar realmente não tinha a natureza de um lobo, e se ele continuasse a se comportar dessa forma, ele realmente se transformaria em um cachorro. Shao Xuan não tinha certeza se era uma bênção ou uma maldição.
Shao Xuan tomou um banho rápido com um balde de água e depois arrastou o Caesar para fora e usou uma escova feita de dentes de peixe para limpá-lo. Já fazia mais de vinte dias, e essa ferinha rolou no chão todos os dias. Talvez o Ge também tenha culpa, pois tinha várias tranças e nós no pelo dele.
O Velho Ke ajudaria o Shao Xuan a limpar sua casa, mas isso não significava que ele ajudaria a limpar o Caesar. Aos olhos do Velho Ke, Caesar ainda era uma presa. Por que alguém cuidaria da aparência de uma presa?
Quando o Tuo e o Keke foram entregar a carne na cabana do Shao Xuan, eles descobriram que o Shao Xuan estava escovando o pelo do Caesar do lado de fora.
O Xamã arranjou outra pessoa para fazer a entrega, mas o Tuo e o Keke pediram para entregar por conta própria.
– “Oh? Seu braço já está bom?!”
Eles observaram o Shao Xuan pentear o pelo do Caesar agilmente, sem mostrar nenhum sinal de ferimento. Keke colocou a carne no chão e logo quis se aproximar para checar o braço do Shao Xuan, mas ele foi parado pelo Tuo.
Keke estava prestes a reclamar, mas o Tuo disse baixinho, – “Pensa no líder do time.” Fazendo o Keke se acalmar imediatamente. Quando ele voltou ontem, ele foi arrastado para fora e espancado pelo líder do time, então seu rosto ainda estava inchado.
Quando o Tuo e o Keke levaram a carne para dentro, Shao Xuan agradeceu com um sorriso. Ele também queria dar um pouco de carne como presente, mas o Tuo recusou educadamente.
Tuo notou que, embora o Shao Xuan não parecesse irritado, ele também não parecia entusiasmado. No entanto, ele não podia culpar o Shao Xuan por isso, afinal, Keke quebrou o braço dele ontem mesmo!
Tuo sorriu, um pouco envergonhado, – “Bem, o Xamã disse que depois de amanhã bem cedo, todos devem ir ao topo da montanha, limpos e de forma arrumada, para participar da cerimônia memorial dos antepassados.”
Em vez de ficar por mais tempo, Tuo levou o Keke embora, pois estava preocupado que ele pudesse começar outro problema.
Depois que o Shao Xuan terminou de escovar os pelos do Caesar, ele entrou para verificar a comida que foi entregue.
Toda a carne foi devidamente preparada por alguém. Até mesmo o Vento Negro Espinhoso foi esfolado e picado por algum guerreiro habilidoso.
Um Vento Negro Espinhoso tinha duas camadas de peles, uma era de escamas duras e a outra era de couro grosso. As duas camadas foram separadas e processadas, sem deixar vestígios de sangue, e estavam bem limpas.
Caesar estava parado a cerca de dois metros dos pedaços de carne do Vento Negro Espinhoso, curioso e com medo ao mesmo tempo. No entanto, ele estava babando pela carne, então ele rosnou e passou a língua em volta dos lábios.
Shao Xuan pegou o menor pedaço da carne do Vento Negro Espinhoso, mas depois de um segundo pensamento, ele cortou a carne novamente, e jogou a menor parte para o Caesar. Presas avançadas continham muita energia, e o Shao Xuan não tinha ideia do quanto o Caesar seria capaz de suportar.
Olhando para a pilha de comida, Shao Xuan calculou quanto sal ele poderia negociar com a tribo.
Para participar da cerimônia memorial dos antepassados, todos na tribo ficaram bem ocupados. Eles separaram os melhores ornamentos para usar, já que a cerimônia memorial podia ser comparada ao Festival da Neve. O outro time de caça, que já deveria sair, adiou a partida em alguns dias para assistir à cerimônia memorial.
Shao Xuan pediu a um alfaiate para fazer uma jaqueta feita da camada de escamas do Vento Negro Espinhoso. Era como uma armadura e, embora parecesse estúpido, era necessário que ele causasse uma boa impressão. Era o caminho mais direto para alguém mostrar sua habilidade na tribo, e o Shao Xuan tinha que seguir os costumes do lugar.
Claro, Shao Xuan não esqueceu de enviar um pouco de carne e escamas para o Mao. Afinal, ele contribuiu para a caçada do Vento Negro Espinhoso.
Apenas cinquenta dias depois da cerimônia do Festival da Neve, teria outra grande cerimônia dentro da tribo.
Não era tão complicado quanto o Festival da Neve; não tinha tantas regras ou procedimentos, e ninguém dançava.
Organizaram para o Shao Xuan ficar no lugar mais próximo da fogueira. Por encontrar os ancestrais, ele era qualificado o suficiente para a posição, e ninguém na tribo era contra essa decisão.
Por isso, só tinha um corpo magro entre os que estavam perto da fogueira, e era o Shao Xuan.
Desta vez, Shao Xuan não se atreveu a permitir que sua mente se afastasse. Em vez disso, ele focou em seguir os outros nesta cerimônia memorial de seus ancestrais. Ele estava sussurrando interiormente, ‘Queridos ancestrais, por favor, nos abençoe nas missões de caça que estão por vir! Por favor, nos abrigue dos problemas!’
Os quatro ancestrais foram cremados na fogueira. Originalmente, a chama na fogueira não prejudicava ninguém, mas agora estava envolvendo todos aqueles corpos secos. Logo, os quatro corpos desapareceram gradualmente e não houve sequer fumaça.
Quando a chama retornou ao seu tamanho normal, a fogueira estabilizou. Não havia cinzas dos mortos; nada foi deixado.
Todos que morrem na tribo são queimados dessa forma, mas nem todos recebem uma cerimônia tão grande. Muito menos uma cerimônia memorial do nível do Festival da Neve.
Shao Xuan notou que o ornamento de osso havia desaparecido. Obviamente, o Xamã guardou. É razoável, queimar tal tesouro seria imprudente.
Depois das orações, venerações e do fim da cerimônia, Shao Xuan foi convocado pelo Xamã.
Ele perguntou ao Shao Xuan sobre as coisas que aconteceram na caverna, e foi um questionamento bem mais detalhado do que os feitos anteriormente. Além disso, o Xamã prestou uma atenção extra nos sentimentos que o Shao Xuan teve na caverna, a chamada “orientação do totem”.
Shao Xuan explicou as coisas corretamente, mas ele também se fez de bobo quando necessário.
Finalmente, ele voltou para casa depois de ser questionado por cerca de uma hora.
Quando o Shao Xuan partiu, o Xamã pegou uma caixa pequena feita de jade. Ele a abriu com cuidado e tinha três ornamentos de osso semelhantes dentro dela. Shao Xuan ficaria totalmente surpreso se estivesse vendo. Aparentemente existia mais desses ornamentos. No entanto, a bola pequena no meio do ornamento de osso não estava mais brilhante. Em vez disso, parecia fraca.
Ao lado da caixa de jade, havia um pergaminho de pele de animal. Não parecia antigo, mas na verdade, tinha mais de mil anos.
O Xamã desdobrou o pergaminho e dentro havia algumas imagens simples com a aparência dos ornamentos de osso.
– “Finalmente, todos foram encontrados.” O Xamã suspirou.
Se houvesse alguém na sala, essa pessoa ficaria bem confusa. Seis ornamentos de osso estavam desenhados no pergaminho de pele, mas só tinha três deles na caixa. Por que o Xamã disse que “todos foram encontrados”?
Pensando nas respostas do Shao Xuan, o Xamã tinha um traço de sorriso em seu rosto triste. Ele sabia que o Shao Xuan não estava dizendo toda a verdade, mas tudo bem.
“O poder da chama irá guiá-lo na direção correta. Assim como nos tempos antigos, quando nossos ancestrais usavam o fogo para iluminar a noite.” O Xamã disse isso, mas na verdade, havia bem poucas pessoas que podiam fazer isso. Mesmo que tivessem a sensação, era apenas um borrão, e quase nenhuma delas tinha uma imagem ou um conceito tão claro quanto o do Shao Xuan. Ninguém podia depender das dicas borradas para sair da caverna. Aconteceria o mesmo que aconteceu com os três ancestrais que pelo menos encontraram o Ancião. No entanto, eles não conseguiram sair da caverna.
Lembrando o comportamento anormal do Shao Xuan quando ele despertou, o Xamã percebeu que seu despertar parecia mais com um despertar apoiado por uma chama completa…
Essa era a diferença entre a chama completa e a chama incompleta?
O Xamã olhou para os ornamentos de osso em sua frente. Ele estendeu a mão e tocou levemente a bola escura no meio do ornamento. Então, ele colocou o pergaminho de volta, e cobriu a caixa com a tampa, antes de colocá-la de volta onde estava.
Dando dois passos para trás, o Xamã olhou para a caixa em silêncio e fez uma saudação sincera.
O Ancião. Era um título que desapareceu da tribo há quase mil anos. Ele se perguntava quando alguém seria chamado por esse título novamente.
