De acordo com a teoria do Ta, uma vez gravemente feridas, as plantas como a Lança de Fogo não se aproximariam novamente por um curto período de tempo. Além disso, seu sangue podia impedir que outras criaturas se aproximassem. Então, temporariamente, o buraco da árvore estava seguro. Na verdade, estava muito mais seguro do que antes.
Muitos especularam que aquelas duas Lanças de Fogo estavam vindo atrás deles por causa do Ladrão Verde. Por causa disso, Ta não perdeu tempo. Ele levou alguns guerreiros até o lago do pântano e trouxe um pouco de lama. Eles cobriram a caixa de pedra contendo o Ladrão Verde adulto com uma camada de lama. Depois disso, eles usaram uma folha de árvore com uma fragrância refrescante para envolvê-la e, finalmente, a amarraram firmemente com uma corda de palha. Ao fazer isso, eles poderiam esconder a maior parte do cheiro do Ladrão Verde. Era o mesmo método usado no passado, quando eles encontravam plantas com cheiros fortes. Embora fosse muito difícil para os humanos sentirem o cheiro do Ladrão Verde, algumas plantas e animais tinham suas próprias maneiras especiais de fazer isso. De qualquer forma, tomar algumas medidas de proteção também era bom.
Agora, ninguém menosprezaria o Shao Xuan novamente. Embora eles ainda achassem que montar armadilhas fosse apenas um pequeno truque, ninguém podia negar o benefício que eles haviam ganho com isso. Portanto, Shao Xuan foi tratado com uma atitude muito melhor pelos outros.
Talvez fosse verdade que o Shao Xuan tinha as bênçãos dos ancestrais, o que os ajudou a encontrar o Ladrão Verde. Mas as próprias habilidades do Shao Xuan não podiam ser ignoradas. Pelo menos aos olhos do grupo, até agora o Shao Xuan tinha muito mais conquistas do que a maioria dos guerreiros recém-despertados na tribo.
Depois de descansar por algum tempo, Ta levou alguns guerreiros para procurar por perto, esperando que eles tivessem a sorte de encontrar mais mudas do Ladrão Verde, enquanto o Shao Xuan subia em uma árvore seguindo o Tuo e o Keke. O buraco da árvore ficava no meio do tronco. Acima, diferentes tipos de aves habitavam as copas das árvores onde havia uma vegetação exuberante. Embora elas não fossem grandes — com a maioria tendo apenas um metro de envergadura de asas —, elas eram grandes em números. Então, normalmente, o grupo avançado não mexia com elas sem motivo.
Mas por causa da batalha feroz anterior, muitas aves foram afugentadas. Basicamente, todas as aves que normalmente estavam protegendo ou descansando em seus ninhos foram espantadas pelo fogo cruzado. Então, quando os guerreiros voltaram para o buraco da árvore, Shao Xuan seguiu o Tuo e o Keke para roubar os ninhos e recolher muitos ovos.
Ao comer os ovos de aves neste lugar, Ta e os outros sempre os comiam crus.
Shao Xuan pegou três ovos de um ninho, mas, estranhamente, eles não eram parecidos, apesar de serem do mesmo ninho. O maior deles era maior que o punho de um adulto, enquanto o menor era do tamanho de um ovo de galinha de sua vida passada. Eles também tinham cores diferentes. Um era vermelho púrpura, um era coberto por pontos azuis e brancos, enquanto o último era de cor cáqui, com padrões circulares.
– “Todos são comestíveis?” Shao Xuan perguntou.
Keke olhou para trás, – “Sim, eu já provei todos.”
– “Como um ninho pode ter ovos diferentes?” Shao Xuan colocou cuidadosamente os ovos em sua bolsa de pele, junto com muitas folhas de árvores.
– “Talvez o pássaro tenha roubado os ovos de outro lugar.” Keke não pareceu se importar.
– “Roubado?” Shao Xuan ficou surpreso.
– “É claro! Com o tamanho deles, como eles poderiam colocar ovos tão grandes? O pássaro deste ninho só cresce até esse tamanho aqui.” Keke gesticulou o tamanho com as mãos, – “Como um pássaro tão pequeno como esse poderia produzir ovos do tamanho de um punho? É impossível! Mas esse tipo de pássaro tem garras longas e finas, convenientes para roubar ovos das outras aves.”
– “Todos os ovos daqui são roubados?” Shao Xuan ficou chocado mais uma vez.
– “Certamente.” Keke estava certo.
Havia um ditado que se utilizava quando coisas parecidas se juntavam — farinha do mesmo saco. Todas elas eram aves que roubavam ovos, independentemente das suas diferentes espécies. Elas viviam juntas porque não se preocupavam com o fato de os ovos dos ninhos serem roubados pelas outras aves, pois não eram seus próprios ovos! De qualquer forma, elas não ficariam de coração partido.
Pensando nisso, essas aves devem ter seus próprios lugares secretos para colocar seus próprios ovos. Provavelmente em algum lugar escondido, ou elas devem ter alguma forma única de se reproduzir.
Ao coletar os ovos, Shao Xuan notou que havia muitos ovos que foram bicados até espedaçar. Alguns ovos quebrados tinham restos de clara de ovo, enquanto outros tinham restos de filhotes. Acabou que todos esses ovos foram roubados para serem usados como alimento.
Quando o Shao Xuan encheu sua bolsa de pele, ele desceu de volta para o buraco da árvore. Ta e os outros procuraram por bastante tempo, mas nenhum deles conseguiu encontrar outra muda do Ladrão Verde. Elas provavelmente foram pegas por outras criaturas. Julgando pelo comportamento das Lanças de Fogo, o Ladrão Verde tinha uma demanda bem alta. Felizmente, a armadilha do Shao Xuan pegou o Ladrão Verde à noite, e eles acordaram cedo o suficiente para encontrá-lo antes de ele ser roubado.
Enquanto isso, podia-se especular que era altamente provável que a maioria das criaturas interessadas no Ladrão Verde fossem diurnas, enquanto as criaturas noturnas não tinham nenhum interesse especial no Ladrão Verde.
Seja o que for, eles tiveram sorte de ter pego o Ladrão Verde adulto e algumas mudas.
– “Chefe, será que mudas do Ladrão Verde morrerão algum tempo depois de coletadas?” Ah-Suo olhou para as poucas mudas turquesa e compartilhou sua preocupação com os outros.
Os outros rapidamente entenderam o ponto do Ah-Suo. Eles encontraram situações semelhantes antes. Quando eles pegavam uma muda do solo, ela morria rapidamente, independentemente do quão cuidadosos eles fossem, mesmo se eles usassem o solo para envolvê-la. A vida útil de uma muda era muito menor do que a de uma planta adulta.
– “É possível.”
– “Por que não comemos as mudas agora? Ou seria um desperdício enorme.”
– “Sim, sim! Eu concordo. E se acordarmos amanhã de manhã e descobrirmos que todas as mudas morreram? As mudas não são plantas adultas, afinal de contas. Elas não podem ser mantidas por muito tempo!”
Todos se reuniram e discutiram. Se fossem outras plantas, eles não ficariam tão nervosos. Mas era o Ladrão Verde! Ele não mostrou sua existência em centenas de anos! Qualquer desperdício seria uma perda enorme!
Finalmente, Ta decidiu que eles compartilhariam as seis mudas agora.
Ta pensou em esperar até eles se reunirem com o outro pequeno grupo, mas ele podia sentir a vida se desvanecendo enquanto segurava as mudas do Ladrão Verde em suas mãos.
Ta puxou meia folha e engoliu primeiro. Ele era o guerreiro mais forte entre eles, assim como o líder do grupo. Então ele pretendia experimentá-la primeiro, para depois dar as mudas aos outros após confirmar que não tinha perigo.
Os guerreiros encararam o Ta. Eles observaram ele engolir a meia folha, e nenhum deles sequer piscou, temendo que pudessem perder alguma coisa.
– “O que achou, Chefe? Está sentindo alguma coisa?” Ah-Suo perguntou ansiosamente.
Ta verificou seu corpo cuidadosamente, mas balançou a cabeça, – “Eu não sinto nada, exceto que estou um pouco menos cansado.”
O grupo ficou desapontado. Mas mesmo assim, eventualmente eles ainda dividiram as seis mudas. Shao Xuan conseguiu uma folha inteira. Era uma parte maior do que a dos outros, mas ninguém reclamou. Calculando o crédito, a parte do Shao Xuan seria maior que as outras partes combinadas. Se não fosse pela regra do time de caça que dizia que todas as presas deviam ser compartilhadas no grupo, Shao Xuan poderia ter mantido o Ladrão Verde para si mesmo. Assim como a última vez em que ele matou o Vento Negro Espinhoso, o Ladrão Verde poderia ter sido mantido por ele como sua presa.
Portanto, no fundo o grupo sabia que eles tinham lucrado com a vitória do Shao Xuan. Eles planejavam caçar mais bestas ferozes para o Shao Xuan no caminho de volta.
O sol se pôs rapidamente. Os sons dos pássaros tagarelando diminuíram, já que poucos pássaros retornaram aos ninhos. Eles tinham outros ninhos em outros lugares. Quando um ninho estava em perigo, eles se escondiam em outros ninhos até o perigo passar.
Antes de escurecer, Keke pediu ao Shao Xuan que pusesse outra armadilha nas proximidades, para ver se eles conseguiriam capturar outras criaturas. Não havia fio branco, então o Shao Xuan só podia substituí-lo por cipós finos e cordas de palha.
Mas o Shao Xuan teve a sensação de que esta noite eles não pegariam nada.
Quando a noite chegou, em vez de se prepararem para ir dormir, todos inesperadamente se apertaram em frente ao buraco da árvore.
– “Parece que eu estou sentindo algum efeito, alguém mais percebeu?” Tuo olhou para um monte pequeno, que ficava a uns dez metros do buraco da árvore e disse animado.
– “Eu também percebi!”
– “Embora não seja muito claramente, eu posso realmente ver melhor do que antes.”
– “É verdade! E isto é só uma muda. Me pergunto o que aconteceria se alguém comesse uma planta adulta? Será que a pessoa poderia se mover livremente à noite?”
Até mesmo o Ta não conseguiu alcançar o estado para se mover livremente à noite. Sem visão noturna como as bestas ferozes que viviam à noite, o movimento seria obviamente restrito na escuridão.
O efeito trazido pelas mudas do Ladrão Verde era um deleite agradável para todos, mas eles não guardariam tudo para si mesmos. Eles levariam o Ladrão Verde na caixa de pedra em segurança de volta para a tribo, diretamente para as mãos do Xamã.
Shao Xuan admirou um pouco mais o Xamã por causa disso. Todos os guerreiros aderiram aos princípios, mesmo enfrentando uma tentação enorme. Isso tudo por causa dos ensinamentos do Xamã.
Aquela noite pareceu extremamente quieta. Todos tiveram bons sonhos, enquanto os guardas noturnos deram uma atenção extra às armadilhas abaixo. Todos eles queriam pegar mais Ladrões Verdes.
Shao Xuan teve um bom sono naquela noite, mas ele não sonhou. Nenhuma luz verde entrou em seu sonho.
Cedo na manhã seguinte, todos os guerreiros desceram apressadamente da árvore para ver as armadilhas do Shao Xuan antes do nascer do sol. Além do Shao Xuan, os outros que entendiam de armadilhas também colocaram algumas. No entanto, eles ficaram desapontados hoje. Nada foi capturado. No entanto, o solo anteriormente coberto de vermelho foi substituído por verde. A grama cresceu densa e alta durante a noite, chegando na altura dos joelhos. O “sangue” das Lanças de Fogo se tornou nutriente para a grama.