‘Ele certamente parece muito forte!’
‘Olha o tamanho desse cara!’
‘Acho que é bastante previsível dizer que quase toda essa energia evolucionária foi para ‘Poder’! Um tanto tristemente. Eu realmente gostaria que até mesmo um fragmento dessa energia tivesse ajudado a fortalecer o poder do seu cérebro.’
‘Bem, não é de todo ruim, eu suponho. Já que Tiny tem a mim para ajudá-lo a pensar e agora ele pode receber minhas instruções, ter o máximo de poder na luta é provavelmente o melhor, especialmente considerando as crises que enfrentaremos em breve.’
‘A última coisa que preciso fazer é completar minhas mutações. Com onze pontos de Biomassa para gastar, poderei selecionar um avanço de mutação para minhas pernas e, em seguida, atualizar minha glândula de energia gravitacional duas vezes.’
Abro o menu ansiosamente, nem mesmo ouvindo as instruções de Gandalf.
‘Deixe-me dar uma olhada nas pernas!’
‘Oh, garoto! Veja todas essas opções suculentas!’
Tantas coisas legais para escolher!’
‘Vamos ver agora… Pernas que grudam nas superfícies? Nah, eu já posso fazer isso… Pernas com espinhos farpados emergindo delas para esfaquear os inimigos? Ai! Pernas com velocidade de corrida extra, pés sem fricção para deslizar, pernas com pele entre elas para permitir o deslizamento? Que diabos?’
Meu foco inicial era escolher uma opção que apenas me tornasse mais rápido ou algo simples assim, mas então meus olhos caem sobre uma escolha que desperta meu interesse.
「Pernas de Absorção: conectam o núcleo aos pés, permitindo que o monstro absorva mana da superfície em que está」
‘Então, se eu estiver correndo na Masmorra, essa opção me permitirá retirar mana das paredes e do chão?! Se a taxa de absorção for decente, isso poderia fornecer o elo que faltava para minha prática de mágica! Se eu puder recarregar meu núcleo e a glândula de energia gravitacional com ainda mais rapidez, eles se tornarão muito mais úteis!’
‘Eu vou pegar essa!’
「Você deseja selecionar as ‘Pernas de Absorção’ e melhorar a ‘Glândula de Energia Gravitacional’ para +3? Isso vai custar 11 pontos de Biomassa」
‘Manda bala!’
‘FLANARRGGLE!’
‘AHhhhH! A coceira!’
‘Coisa maldita!’
….
‘A maior parte da minha preparação neste lugar está feita por enquanto. Com a evolução bem-sucedida de Tiny, é hora de voltar para a colônia e fazer nossa parte para ajudar nos esforços de escavação!’
Eu peço ao Tiny para pegar os núcleos restantes e nós deixamos a rede de armadilhas, voltando para o poço principal antes de fazermos nossa descida para o ninho principal.
As paredes do túnel ficaram assustadoramente escuras. Eu não experimentei esse nível de luz baixa desde que renasci nesta Masmorra. A mudança de condição é perturbadora, tornando os túneis muito mais ameaçadores e opressores. As sombras dançam ameaçadoramente através das paredes enquanto Tiny e eu passamos, os padrões de luz quebram a cada vez que nos movemos.
Tiny está se espremendo pelo túnel, curvando os ombros para a frente a ponto de quase dar uma joelhada no rosto enquanto caminha. Em uma das mãos, ele segura os núcleos restantes de forma protetora contra o peito.
Descemos o poço principal em silêncio. As operárias ausentes e a escuridão pressionam nossa mentalidade. Os únicos sons que ouvimos são os ecos dos nossos movimentos à medida que descemos.
Parece loucura que em poucas horas este lugar vazio se tornará uma zona de morte cheia de monstros.
Fico quase pateticamente grato quando chego à extremidade inferior do poço e os ruídos da colônia chegam aos meus ouvidos.
Sendo formigas e incapazes de qualquer tipo de fala, não é tagarelice o que ouço, mas o arranhar de milhares de pernas e ranger de dezenas de mandíbulas enquanto a colônia puxa a terra, trabalhando em um ritmo feroz.
Tiny e eu finalmente descemos para a câmara da Rainha para descobrir que a sala está completamente lotada de operárias, com centenas delas juntas. Além de algumas operárias cuidando da ninhada, quase todas as formigas devem estar aqui neste túnel.
Elas escalam umas sobre as outras, com algumas delas indo para fora e descendo para o túnel inferior com as mandíbulas cheias de terra e outras correndo de volta para pegar outra carga.
“Continuem a trabalhar crianças”, diz a voz calorosa da Rainha, encorajando gentilmente a colônia.
Sinceramente, não acho que as operárias poderiam trabalhar mais duro que isso! Elas estão praticamente vibrando de energia, ansiosas para trabalhar ao lado da Rainha enquanto ela também escava.
[Tiny, desça para o túnel inferior e certifique-se de que nada dê errado lá]
Eu instruo meu amigo macaco.
Ele simplesmente acena com a cabeça antes de se afastar pesadamente, abrindo caminho entre as operárias agitadas que em sua maioria ignoram sua presença, algumas até começam a escalar por cima dele, apenas subindo pelos braços e descendo pelas costas enquanto elas se movem, com ele ainda segurando os núcleos na mão.
Respirando fundo, começo a abrir caminho em meio ao frenesi das formigas, usando meu tamanho para afastar os filhotes e operárias muito menores. Elas estão tão desesperadas para contribuir que acabo tendo que recorrer a métodos bastante vigorosos, tirando outras formigas do caminho ou subindo em cima de outras para chegar à frente!
Não é nada chato, esse é o tipo de pessoa (formiga) que você quer que trabalhe do seu lado em um desastre!
Quando chego à frente do túnel, fico impressionado com o progresso que foi feito. Com a Rainha trabalhando na frente, com suas mandíbulas enormes esculpindo a terra e as rochas em um ritmo constante, combinado com um verdadeiro exército de assistentes removendo a terra, o progresso foi realmente rápido.
‘Mas ainda não é o suficiente.’
O túnel já se estendeu por cerca de duzentos metros da câmara, longe dos vários quilômetros que precisa estar! No momento, provavelmente não há espaço para colocar a ninhada e todas as operárias dentro deste túnel!
‘E quando considero Tiny…’
‘Nem a pau que todos nós cabemos!’
“Olá, Rainha!” Eu digo para a Rainha enquanto começo a rasgar a terra com um frenesi.
‘É conveniente poder falar sem mover a boca…’
“Bem-vinda criança”, ela responde, da mesma forma com suas mandíbulas carregadas de terra.
Nós dois atacamos a parede, com nossas mandíbulas arrancando grandes pedaços de terra que depois viramos e jogamos atrás de nós, permitindo que as operárias menores façam o trabalho de puxá-los para longe.
Não somos os únicos cavando na frente. A todo momento, há cerca de uma dúzia de operárias mastigando, estendendo o túnel uma carga de mandíbula de cada vez. A maioria dessas formigas recolhe suas escavações e as carregam sozinhas, criando uma troca constante de operárias na frente.
A Rainha e eu permanecemos constantes, com as mandíbulas bombeando como motores a pistão até meu rosto doer de tanto esforço repetitivo. Felizmente o sentimento de formiga zen volta a me ocorrer, o sentimento indescritível de fazer o que você nasceu para fazer. Meus sentidos primitivos de formiga são inundados de contentamento enquanto eu cavo.
‘Não posso perder tempo!’
Eu me afasto do zen repousante com pesar.
‘Cavar não requer muito pensamento, então devo dedicar este tempo para praticar minhas valiosas habilidades de mana!’
Entregando minha escavação aos meus instintos mecânicos, eu uso minha vontade para convocar a mana do meu núcleo e começar minha prática de modelação. Com a ajuda do subcérebro, a mana é retirada facilmente, fios finos de energia estranha que respondem aos meus pensamentos começam a fluir e formar padrões místicos dentro do meu corpo.
‘Ainda não tenho ideia para que servem esses padrões ou o que eles representam. Eles ficaram gravados em minha mente quando aprendi a habilidade sem qualquer tipo de explicação. Acho que a única maneira de realmente aprender para que cada um serve é testando, o que pode ser muito perigoso!’
‘Estou decidido a tentar e começar os experimentos longe da colônia assim que minha habilidade atingir um nível apropriado. Ainda acho difícil fazer muitas das formas e minha taxa de sucesso, sem mencionar a velocidade com que consigo formá-las, é muito baixa para uso prático.’
‘Pratique e depois pratique mais!’
‘Vamos lá!’
Assim, a Rainha, eu e toda a colônia cavamos para salvar nossas vidas.
Como só uma colônia de formigas pode fazer, nós cavamos desesperadamente, sem parar, com a obstinação que só um inseto pode expressar.
Eu me perco nos movimentos repetitivos de minhas mandíbulas e na mana sem forma dentro de mim, com meu corpo e minha mente quase completamente separados um do outro.
Depois de um período indeterminado de tempo, minha consciência volta quando meu núcleo é esvaziado, com nem mesmo uma névoa tênue de mana restando.
Verificando rapidamente minhas estatísticas, posso ver que minha ‘Manipulação de Mana’ aumentou em dois níveis!
Agora só preciso esperar que meu núcleo se recarregue, com sorte minhas novas pernas serão capazes de ajudar com isso.
As veias de mana não existem nesta parte específica do túnel, uma vez que a cavamos recentemente, então não sinto qualquer mana vindo pelos meus pés por enquanto.
Estamos cavando há um tempo, é melhor eu verificar o quão escuro o ninho está.