Chrysalis – Capítulo 1027

“Espere, caramba!” Brilliant rugiu.

“Não tenho certeza se ele aguenta,” exclamou o Assistant. “Vai transbordar!”

“Precisa de mais força! Dê tudo o que você tem!”

“Não podemos fazer mais nada, a matriz entrará em colapso!”

“Um pouco mais longe,” insistiu Brilliant enquanto a mana aumentava e espumava. Limites dimensionais estavam caindo em cascata ao redor deles e ela podia sentir todos eles, piscando imagens da realidade distorcida que se dobravam e se distorciam ao seu redor.

Eles estavam muito perto!

“Foi! Corram!” Assistant gritou, e Brilliant estava vagamente ciente de seus seguidores se agachando para se proteger ou mergulhando nas jaulas de explosão. Ela mesma não se mexeu, claro, paralisada como estava pela beleza que contemplava à sua frente.

“Tão linda,” ela sussurrou.

Um momento depois, ela foi atacada por uma lança e derrubada de sua plataforma de observação.

“Experimentant! O que você está fazendo?!” Ela gritou.

“Salvando sua vida, de novo,” a formiga respondeu, agitando suas antenas com irritação. “É um pouco difícil fazer uso de suas ideias se você morrer no processo de obtê-las.”

Um ponto que o Ancião se esforçou para enfatizar, inúmeras vezes, mas Brilliant apenas riu.

“O perigo não pode esperar me encontrar,” ela se gabou, “vejo-o vindo a um estrato completo de distância.”

Ela se moveu para se levantar apenas para Experimentant puxá-la de volta ao chão. Então a explosão finalmente aconteceu, com a mana descontrolada descarregando como um raio roxo que se arqueou sobre as paredes, marcando padrões irregulares na rocha.

“Ah, certo,” Brilliant murmurou. “Esqueci disso.”

Eles esperaram mais um minuto antes que os magos e escultores que compunham seu alegre bando começassem a emergir dos bunkers de concreto fortificado que alguém havia decidido instalar em sua câmara de pesquisa. Ela suspeitava fortemente que a Assistant era a responsável, mas não conseguia provar.

“Muito bem a todos,” Brilliant correu ao redor da equipe, dando a todos um toque entusiasmado com uma antena. “Experiência fantástica, outro grande sucesso! Estamos cada vez mais perto do nosso objetivo”.

“T-tem certeza?” A Assistant perguntou quando ela finalmente emergiu, ainda abraçada ao chão enquanto as últimas faíscas dançavam nas paredes. “Parecia que estava indo muito mal para mim…”

“Tsk, tsk, tsk,” Brilliant repreendeu, estalando suas mandíbulas para enfatizar seus feromônios e imitar o som humano. “Quantas vezes eu tenho que te ensinar? Somente um teste verdadeiramente bem-sucedido terminará com um colapso múltiplo de tudo aqui. Conseguimos olhar mais fundo na trama do que nunca! Nosso objetivo nunca esteve tão próximo quanto agora.”

Não desejando desperdiçar mais palavras com aquelas que não compartilhavam de sua clareza de visão, ela correu para o conjunto encantado embutido no chão sob o grande edifício de pedra que ela apelidou de Arco da Fenda. Reforçado por grossas camadas de gelo endurecido e embutido em uma estrutura de contenção de pedra viva, o arranjo era uma peça sofisticada e encantadora, a única de seu tipo dentro da Colônia. A própria Smithant foi consultada sobre a elaboração dele, conforme as especificações do design inovador e louco de Brilliant.

“Olhem!” Ela soltou. “Basta olhar para as leituras! Um-dois-três… dezesseis tópicos identificáveis. Nosso caminho espacial conseguiu percorrer um terço do caminho até seu destino antes de entrar em colapso!”

“Sim,” Experimentant demorou, “o que significa que qualquer formiga que viajasse por ele seria liquefeita. Não é bem o resultado pretendido.”

“Bah! Estamos fazendo grandes progressos, grandes passos. Vocês não descobrem os segredos da magia do teletransporte sem explodir alguns portais. Se vocês pudessem ver como eu vejo…”

“Não tenho certeza se meu cérebro poderia lidar com isso…” Assistant disse.

“Eu ainda não entendo por que isso é tão difícil…” Experimentant bufou, claramente frustrado, com suas antenas balançando baixo. “Se queremos apenas viajar pelo espaço regular, por que é necessário mapear um percurso tão difícil? Por que se preocupar com essas outras dimensões?”

Brilliant virou-se para sua ajudante, com o desprezo evidente em cada linha de sua carapaça, mas foi Assistant quem interveio primeiro.

“Não existe espaço r-regular, e s-sim dimensões. Tudo i-isso são dimensões. Se abrirmos um buraco em uma, fará um buraco em todos eles!”

“Exatamente certo!” Brilliant declarou, deslizando a tela protetora e mexendo nos delicados instrumentos presos à matriz. “É quase como se não estivéssemos procurando um destino no espaço tridimensional, mas sim o caminho de volta para ele, no momento, tudo o que estamos fazendo é lançar luz brilhante na trama dimensional, iluminando a escuridão para podermos entendê-la melhor. Assim que tivermos uma imagem mais clara, podemos avançar com mais confiança.”

“Mas você já não pode se mover pelo espaço?” Experimentant pressionou. “É muito mais difícil fazer um portão funcional?”

“Não seja ridículo! Por um lado, eu sou um gênio incrível! Por outro, você está comparando uma formiga deslizando por rachaduras na parede, abrindo um buraco na coisa e construindo um túnel através dela. Estou protegida por minha visão, conhecimento e habilidades. Como construiremos um caminho que permita que qualquer formiga, que não tem nenhuma dessas coisas, passe por ele com segurança? Você está comparando chá e biscoitos.”

Ao redor deles, a equipe ganhou vida, examinando os dados, conferindo uns com os outros e ajustando as runas gravadas no arco da fenda usando as placas especiais que Brilliant havia projetado. Uma formiga rastejou até o arco, agarrou a folha de metal chamuscada em suas mandíbulas e puxou-a de sua fenda antes de retornar com uma nova folha não derretida e deslizá-la no lugar.

Brilliant estava no meio de tudo, ela correu de grupo em grupo, bajulando, exortando e arengando cada indivíduo e grupo que encontrava. As formigas que trabalhavam nessa equipe estavam acostumadas com isso e suportavam seu desabafo com uma paciência de outro mundo, seguindo as instruções que podiam interpretar até que, finalmente, tudo estava ordenado a seu contento.

“Excelente!” Brilliant gargalhou ao contemplar a nova configuração. “Tenho grandes esperanças para essa. Muita! Como estão os bancos de mana dimensional, Assistant?”

“E-eles atingiram cinquenta p-por cento e subindo, líder.”

“Experimentant! A matriz está firme?”

“As leituras estão estáveis, líder.”

A formiguinha subiu rapidamente de volta ao seu posto de observação, olhando diretamente para o arco da fenda.

“Eu já disse tantas vezes,” ela riu, “me chamem apenas de BRILLIANT!”