“O chá está excelente nesta estação,” observou uma rainha.
“De fato,” outra observou, bebendo novamente de sua xícara de porcelana, “e os biscoitos subiram mais uma vez. Esse sabor é simplesmente divino.”
Houve um coro geral de concordância na “mesa” em que a realeza reunida se sentou.
Os assentos especiais inventados pelos escultores certamente evoluíram desde os primeiros dias. Antigamente, eles eram simplesmente um edifício de pedra, esculpido para caber na carapaça da formiga que se sentava sobre ele.
As rainhas agora descansavam em assentos forrados com o melhor couro, recheados com as penas mais macias e coloridas com cada um de seus tons favoritos. Fios de ouro foram usados para bordar e decorar cada uma das cadeiras com filigranas personalizadas e símbolos representando cada uma das oito formigas reunidas.
“Eles nos mimam demais,” bufou outra. “O desperdício de recursos e tempo é simplesmente perdulário.”
“O que podemos fazer sobre isso?” Riu a primeira. “Pedimos a eles que parassem, mas eles não param.”
As oito rainhas reunidas assentiram seriamente em compreensão. Elas realmente pediram à sua preciosa família que parasse de esbanjá-los com presentes tão extravagantes, até ameaçaram se arriscar como a Rainha, mas sem sucesso.
“Como vão às coisas na segunda câmara de ovos?” Perguntou a quarta. “Alguma interrupção ou problema?”
“Não,” respondeu à quinta em seu típico estilo brusco. “Temos cumprido nossas cotas com facilidade. Parece haver muita biomassa por aí.”
“O mesmo para nós,” observou a sétima, “tudo tem funcionado tão bem ultimamente. Os Cuidadores estão em êxtase.”
As oito rainhas tomaram seu chá novamente, algumas delas abaixando seus corpos maciços para mordiscar os delicados biscoitos, elas tiveram que ter cuidado para não danificar as placas. Trabalhos requintados de porcelana brilhante, os pratos eram lindos de se ver, mas não totalmente práticos para uma formiga comer. Até o momento, um recipiente para comer projetado especificamente para suas bocas não havia sido criado, embora sem dúvida alguém em algum lugar estivesse trabalhando nisso.
“Os biscoitos parecem um pouco mais doces do que o normal,” a segunda rainha notou, com suas antenas balançando pensativamente. “Talvez eles tenham ajustado a receita?”
A primeira deu uma mordida maior e mastigou com cuidado.
“Eu acredito que você está certa, eles podem ter aumentado a quantidade de açúcar.”
“Eles vão parar de fazer experimentos nos lanches?” A oitava resmungou. “Eles estavam perfeitamente bem antes.”
“Não sei,” a segunda continuou a dar pequenas mordidas de amostragem, “acho que pode ser melhor assim.”
“Bobagem,” a oitava refutou, “eles são muito doces. Já não têm o equilíbrio perfeito com o chá.”
“Não é só porque você colocou muito açúcar no seu chá?” A sétima cutucou a irmã com uma antena. “Você está fazendo disso um mau hábito ultimamente.”
As rainhas continuaram a conversar e rir entre si no centro da câmara. Do lado de fora, dezenas de formigas patrulhavam em um ciclo interminável, com milhares mais guardando os túneis além da câmara, e milhares mais além deles.
Essas oito representavam o aspecto mais importante da estrutura social da Colônia, as jovens. Sem as rainhas, nenhum filhote nasceria, uma atrocidade impensável para as formigas. Apesar do tamanho de suas operações de mineração, fundição ou dos vastos campos de cultivo e folhas finas de chá, de longe, a maior indústria dentro da Colônia era a colheita e transporte de Biomassa, centenas de toneladas fluíam para este ninho todos os dias, para serem consumidas pelos oito e transformadas em novos filhotes. Para que isso acontecesse, uma força de trabalho de milhares trabalhava o tempo todo.
Desde que as rainhas evoluíram para o avanço seis, as demandas dos trabalhadores só aumentaram. Patrulhas foram estendidas por quilômetros em todas as direções para garantir que a Masmorra fornecesse comida suficiente para abastecer o ninho.
As formigas aprenderam a cuidar da Masmorra como fariam com um jardim, a caça excessiva eliminaria os pontos de desova, devastando a taxa de reabastecimento. Se acertassem uma área com muita força, arriscavam reduzir a diversidade naquela parte da Masmorra, o que também era um problema, afinal, o objetivo era extrair o máximo de biomassa possível, isso significava permitir que os monstros dentro de seu território caçassem e lutassem entre si, sofressem mutações e evoluíssem para fornecer comida melhor para as rainhas.
Os batedores eram implacáveis em sua observação dos campos de caça, monitorando cuidadosamente populações, níveis e mutações para manter a seleção mais rica de presas.
À medida que a discussão avançava, finalmente o chá foi bebido e a bandeja de salgadinhos se esgotou.
“Hora de dormir, suponho,” a primeira observou, alegremente. “É muito importante descansarmos, não vamos esquecer.”
As outras assentiram solenemente.
O Ancião havia decretado que todos precisavam descansar e as rainhas não eram exceções. Elas também eram conhecidas por serem vítimas dos… executores, se ultrapassassem os limites. Ninguém poderia burlar as instruções dadas pelo Ancião.
As oito se despediram e viraram seus corpos grandes e pesados antes de seguirem para suas próprias câmaras de descanso. Amanhã começaria com uma limpeza enquanto os curandeiros asseguravam que eles estivessem em ótimas condições físicas, seguido de um banquete enquanto a comida que se acumulou enquanto dormiam fosse trazida para elas.
Então elas começariam seu trabalho, colocando as centenas de ovos que poderiam produzir a cada dia, contribuindo para a próxima geração.
O trabalho de uma rainha nunca terminava.
…
>> FIM DO VOLUME 7 <<