Mendant e Frances não sabiam quando os curandeiros ganharam a reputação de serem mesquinhos, mas ambas sentiam fortemente que isso não era merecido. Elas não eram mal-humorados! Estavam prestando serviços vitais e vivificantes aos seus irmãos! Na verdade, a acusação de que elas eram mal-humorados apenas as fazia sentir como se os outros estivessem sendo ingratos.
“Mendant! Que bom ver você de novo, como estão as coisas nos túneis?”
“Frances! É maravilhoso ver você também, as coisas estão indo bem, até agora. Os túneis estão firmes, apesar do número de monstros aumentando a cada hora. Não há curandeiros suficientes para todos, mas, novamente, nunca há.”
“Verdade. Venha aqui e tome uma xícara de chá.”
“Oh? Você tem chá! Como você conseguiu colocar suas mandíbulas nisso? Achei que tinha acabado.”
“Uma nova remessa chegou esta manhã e consegui uma caixa para mim.”
“Sua coisa sorrateira! Estou maravilhada com seus talentos, como sempre.”
As duas irmãs se acomodaram ao redor da mesa e suspiraram de prazer enquanto abaixavam a cabeça e começavam a bebericar a bebida.
“A quantidade certa de açúcar,” suspirou Frances, “você realmente sabe fazer uma boa xícara”.
“Se ao menos eu tivesse alguns biscoitos, mas, infelizmente, não consegui nenhum.”
“Não há necessidade de lamentar, irmã minha. Eu estarei de volta em um momento.”
Frances levantou-se da cadeira e desapareceu da câmara, apenas para retornar um momento depois com uma pequena travessa de biscoitos presa nas mandíbulas.
“Ah, maravilhoso!” Mendant exclamou, com seus olhos brilhando de alegria. “Simplesmente perfeito. Obrigada, Frances.”
“O prazer é meu, claro.”
Mais uma vez, as duas irmãs se acomodaram para saborear seus lanches, apenas para serem rudemente interrompidas quando um mensageiro entrou na sala.
“Precisamos de curandeiras nos túneis, imediatamente!”
“O quê?!” os dois membros do conselho retrucaram.
“O que vocês fizeram agora ?” Frances gemeu.
“O que você fez com os curandeiros estacionados lá?” Mendant exigiu, olhando para o batedor. “Oprimidos e sobrecarregados de novo ?”
O batedor estava suficientemente preparado, sabendo que isso iria acontecer. Ele empregou a tática especializada transmitida por todo o corpo de mensageiros, ‘desvie a culpa!’
“Sloan me ordenou que chamasse vocês duas,” o batedor fez uma saudação vigorosa, “ele solicita sua presença na câmara de preparação imediatamente.”
Então ele se virou e correu para lá.
Quando os dois membros do conselho chegaram abaixo da fortaleza, foi como se fossem seguidas por nuvens tempestuosas individuais. Outras formigas as evitaram durante todo o tempo em que desceram e, agora que chegaram, até os soldados maiores pisaram levemente enquanto observavam os generais no meio da câmara.
“O que está acontecendo, Sloan?” Frances exigiu enquanto as duas abriam caminho para dentro do círculo.
“É melhor que isso seja bom…” Mendant resmungou.
Sloan deu um pulo quando as duas se deram a conhecer e se virou.
“Oh! Certo. Obrigado por terem vindo, vocês duas, eu sei que vocês acabaram de terminar o turno, então sou muito grato…”
“Apenas vá em frente,” Mendant a interrompeu.
“Você está perdendo tempo,” Frances disse, incisivamente.
“Certo, desculpe. Houve uma onda de feridos em três dos túneis e os curandeiros da linha de frente estão sobrecarregados. O hospital ali também está inundado.”
“E isso lá é novidade?”
“Ah. Sim.”
“Algum plano para trazer mais curandeiros com o próximo grupo de reforços? Como estávamos pedindo? Por semanas?”
“É claro que pedimos mais curandeiros!”
“Quantos?”
“Dois mil.”
“De quantas formigas?”
“… quarenta mil.”
Ambas os curandeiras ficaram desanimadas com a notícia, mas apenas momentaneamente. Seu mau humor interno apenas as estimulou… a ficarem mais mal-humorados!
“Você vai recolocar as próprias pernas com xarope de açúcar se isso continuar por muito mais tempo,” alertou Mendant ao general. “E não serei eu quem as arrancará. Se os curandeiros se esforçarem ainda mais, vamos desaparecer.”
“Precisamos de mais soldados para as linhas de frente…”
“Eles não adiantam nada se estiverem em uma cama de hospital!”
“Vamos, Mendant,” disse Frances, “eles não estão ouvindo. Vamos ao trabalho.”
“Que bom que alguns de nós estamos trabalhando,” resmungou Mendant, fazendo Sloan se contorcer de raiva.
Sabiamente, o general manteve a glândula de feromônios fechada.
As duas curandeiras ficaram juntas e atingiram o primeiro túnel, correndo para o posto médico avançado.
“O que conseguimos?” Perguntou Frances.
A curandeira responsável não ergueu os olhos de onde estava ocupada fechando um ferimento feio na carapaça de um mago.
“Tenho trezentas e quarenta e duas pernas quebradas, seiscentas e onze pernas decepadas e quase mil traumas graves na carapaça.”
“Droga. Rápido, Frances, vamos nos limpar.”
As duas formigas correram para uma área lateral, brilhando com encantamentos e balançando suas antenas através da luz. Devidamente limpas, elas se mudaram para o hospital e começaram a trabalhar.
“Três pernas decepadas? Isso é difícil, soldado. Vou iniciar o processo de cura, mas levará uma semana para que voltem a crescer. Certifique-se de comer biomassa três vezes ao dia.”
“Obrigado, curandeira.”
“O que você está fazendo? Eu juro que você está tentando se machucar. Olhe para a sua carapaça! Isso é um golpe direto! Farei o possível para fechá-lo, mas você será transferido para o hospital principal para uma estadia prolongada. Você tem sorte de estar vivo.”
“O-obrigado, curandeira.”
As duas atravessaram o hospital em uma hora, usando sua energia da forma mais eficiente que podiam antes de partirem, pedindo que mais curandeiros saíssem dos intervalos e voltassem para as câmaras médicas antes de correrem para a próxima.
Onde quer que fossem, era um desastre, os curandeiros estavam esgotados, ficando sem mana e sem fluido de cura.
Quando terminaram os três túneis, elas estavam exaustas e voltaram para a câmara central para descobrir que Sloan havia sido substituído por Victor.
“Que bom que vocês estão aqui,” disse Victor, “temos emergências em dois túneis. Os curandeiros estão sobrecarregados.”
“Claro que estão,” Frances disse sarcasticamente.
Mendant estava prestes a saltar para frente e atacar o general com suas próprias mandíbulas quando um Batedor se aproximou deles.
“Mensagem do Ancião, prioridade máxima!”
Victor se virou, assustado.
“O quê? O que ele quer?”
“A mensagem é a seguinte: ‘traga mais curandeiros para baixo, o que diabos há de errado com você?’. A mensagem termina.”
Victor assentiu, aceitando a derrota enquanto Frances e Mendant cumprimentavam com suas antenas. Era bom saber que alguém estava cuidando delas.
…