Em tempos de guerra ou de grande perigo, muitas coisas são deixadas de lado. Moralidade, ordem, lei, hierarquia, respeito, essas coisas são muitas vezes descartadas para garantir aquilo que mais importa para uma criatura sapiente: a sobrevivência.
Nós não somos assim. Nossa missão é sacrossanta. Nossa lei está entrelaçada na própria fibra de nosso ser. Não há vida sem missão, não há futuro sem missão e nunca haverá presente, sem missão.
Embora o mundo deva arder à nossa volta, continuamos a servir.
– Trecho das ‘Dedicatórias dos Sem Nome ‘
A anônima executou a genuflexão óctupla e entrou no Santuário do Sono.
Ser abraçada pela escuridão pura era como ser mantida perto da própria Colônia. Estava em casa. Guiada apenas pelo cheiro, ela manobrou pelos corredores estreitos e tortuosos até encontrar quem procurava.
Os Acólitos, imóveis como formigas adormecidas, formavam um círculo solto ao redor de uma luz fraca enterrada no chão. Lá, eles mantiveram sua vigília até que passassem as segundas oito horas do dia.
A anônima se aproximou e se ajoelhou mais uma vez. O Acólito à sua esquerda, o Acólito das Sombras, sinalizou sutilmente, e então ela se aproximou.
“O Ancião descansa,” o Acólito iniciou a saudação ritual.
“Oito horas por dia,” respondeu o anônima.
“Saudações, anônima. Você é bem-vinda ao Santuário.”
“Saúdo você, Acólito. Que notícias do mundo desperto as sombras guardam?”
“É difícil. O número de transgressões contra o Oito chega às centenas todos os dias. A nossa capacidade de arrebatar os hereges do campo de batalha é limitada e, assim, eles escapam à nossa ira e à purificação justa. Eles não dormem, suas carapaças permanecem sem cera, suas antenas carregadas de areia e desgrenhadas.”
“Vergonhoso,” a anônima assinou, selvagemente. “Isto não pode ser permitido permanecer. Dê-me a ordem e caçarei aqueles que cuspiram ácido na cara do Ancião!”
“Encontre o seu descanso interior, anônima,” assinou o Acólito, “a ordem não é servida pela sua raiva. Deixe isso de lado e pense no que você pode fazer.”
Com dificuldade, a anônima reprimiu sua raiva e buscou a calma gelada que lhe serviu tão bem em seu longo serviço ao Santuário.
“Peço desculpas pela minha explosão,” ela sinalizou, mas o Acólito dispensou o gesto.
“Não é nada, estamos todos nervosos com uma heresia tão desenfreada e generalizada. Existem simplesmente muitos e nós somos muito poucos. Pegaremos aqueles que pudermos e lembraremos daqueles que não pudermos. Eles passarão seu tempo nas celas, não tema.”
“Eu ouço e obedeço.”
“Os curandeiros estão sendo forçados a ir sem pausas para superar a escassez numérica, vamos ignorá-los hoje, para que nossas irmãs não sofram e morram por falta de cuidados. Vários batedores rejeitaram as câmaras de Torpor por vários dias. Capture-os e deixe-os aprender o erro de seus métodos.”
“Eles experimentarão um descanso e relaxamento luxuosos antes que o dia termine.”
“Isso é bom.”
Com suas ordens recebidas, a sem nome partiu pelos túneis escuros mais uma vez. Passagens estreitas e caminhos secretos que serpenteavam pela grande fortaleza como insidiosos tentáculos da verdade. Não havia nenhum lugar que ela não pudesse alcançar, e sua presa não escaparia de sua justiça.
Oito horas depois, ela voltou ao Santuário. Três alvos ela recebeu e três ela cumpriu. Aqueles batedores agora descansavam nas celas, e sua flagrante violação dos Oito foi corrigida. Houve satisfação nesse conhecimento, uma alegria silenciosa que aqueceu a anônima por dentro, mas, esmagando essa sensação, estava a indignação.
O número de violações continuou a subir para níveis catastróficos, os membros da Colônia se afastavam da lei do Ancião a cada passo. Queimou em suas entranhas, assim como queimou dentro de todos os outros membros do Santuário que ela viu.
Esperançosamente, o próximo torpor ajudaria a aliviar sua frustração e a limpar seu coração dessa raiva. Ela era uma criatura das sombras. Paciência e lógica fria e implacável eram suas armas mais afiadas.
“Saudações, anônima,” o Acólito do Descanso deu-lhe as boas-vindas quando ela entrou na grande câmara de descanso. “Espero que seu trabalho tenha sido frutífero.”
No centro da enorme sala, escavada profundamente no chão, aguardava a roda, separada em oito segmentos. Uma porção já havia se mexido quando as formigas que ali descansavam começaram a acordar.
A letargia já dominava a anônima enquanto ela esperava pela chance de subir no volante. Ela precisava desse descanso, assim como todos eles, o serviço na missão sempre foi difícil, mas neste lugar e nesta época era mais difícil do que ela conseguia se lembrar.
“Por favor, descanse merecidamente,” o Acólito sinalizou quando eles finalmente começaram a subir na roda, “como o Ancião pretendia.”
Antes que o Inominável pudesse encontrar um espaço adequado para descansar, ela sentiu uma mudança na câmara. Houve uma mudança no ar, um escurecimento, um aprofundamento da mana. Todas as formigas ainda acordadas entraram em alerta máximo, com seus sentidos sondando enquanto empregavam suas habilidades para se fundirem com a escuridão.
Exceto que, para sua surpresa, descobriram que a escuridão já estava ocupada.
Tentáculos contorcidos os empurraram para trás antes de brotar de todas as superfícies da câmara, uma floresta de galhos negros que ondulavam e se enrolavam furiosamente no ar.
‘Uma visitação da Sombra! Uma ocorrência tão rara e preciosa!’
Como um só, as anônimas se ajoelharam, com seus corações pulando de alegria enquanto os tentáculos, em conjuntos de oito, respondiam.
Então eles começaram a assinar para eles.
‘As palavras do meu Mestre estão sendo ignoradas. Elas NUNCA devem ser ignorados. Preparem-se, mostraremos TUDO a eles. Esta fortaleza mergulhará na escuridão.’
Dizendo isso, os tentáculos começaram a recuar, deslizando para a sombra e desaparecendo mais uma vez.
A sem nome sentiu seu coração pular de alegria, a indignação durou muito tempo, até mesmo a Sombra foi levada ao limite. Finalmente, algo seria feito a respeito, e demorou vários minutos para se acalmar o suficiente para entrar em torpor, mas quando o fez, pela primeira vez em semanas, sentiu-se verdadeiramente em paz.
…
