‘Finalmente. Finalmente! Não foi fácil, mas consegui guiar todos os meus animais de estimação em suas evoluções. Caramba, isso deu muito trabalho. Como esperado, Tiny foi o mais difícil, mas agora o grandalhão se acomodou, obviamente percorrendo os menus, a julgar pela testa franzida.’
Embora eu me sentisse feliz por eles finalmente alcançarem meu avanço, também me sentia um pouco solitário. A evolução para o avanço sete era grande, e a tripulação podia não ficar junta novamente por uma semana ou mais.
‘O que devo fazer comigo mesmo? Não há nem uma onda para me manter ocupado!’
Voltei para a sala onde os golgari foram instalados e enfiei a cabeça para dentro.
[Ei, a tríade de poder aparece novamente. Como foi tudo?]
Eles estavam fazendo as malas, mas quando enfiei meu rosto enorme pela entrada, eles se viram para mim.
[Tiny deu muito trabalho, mas terá provavelmente a melhor evolução], disse Granin. [Tenho a sensação de que Crinis e Invidia verão um salto maior no poder quando atingirem o avanço oito.]
[Isso é muito longe], eu zombei. [Esses requisitos de avanço exponencial são ridículos.]
Granin me lançou um olhar e podia dizer que ele estava prestes a começar uma palestra. Meu instinto imediato foi correr, mas, novamente, para onde devia ir? Minhas antenas caíram em derrota. Podia muito bem ouvir e tentar aprender alguma coisa.
[O requisito de avanço dobra a cada vez, mas o mesmo acontece com a energia evolutiva contida no núcleo, cada avanço é um salto mais significativo que o anterior. Do avanço oito em diante, você pode praticamente esquecer de lutar contra qualquer coisa mais evoluída do que você, especialmente porque os monstros de avanço superior geralmente são inteligentes o suficiente para garantir que eles atinjam o máximo de núcleos e mutações antes de evoluir, mesmo que não o façam nos níveis mais baixos.]
[Mesmo com minhas… vantagens?]
Estava um pouco surpreso ao ouvir isso, afinal, lutei com vários de avanço oito. Agora ele estava me dizendo que quando eu estiver no avanço oito e mais forte do que sou agora, não terei chance de lutar contra um avanço nove? Achei que meu Altar fosse um código de trapaça conquistador! Bem… de certa forma.
Granin, Corun e Torrina olharam para mim como se soubessem exatamente o que estava pensando.
[Provavelmente não], Granin me disse em um tom de voz monótono. [Para que seu Altar seja totalmente eficaz, você precisa que uma tonelada de formigas esteja dentro de seu alcance, o que é enorme, eu entendo isso, mas é perigoso para elas estarem tão próximas, mesmo contra o avanço oito. Contra o avanço nove ou dez? Monstros com esse tipo de poder poderiam aniquilar centenas de milhares de formigas sem sequer mirar nelas.]
‘Isso parece… possível? Eu suponho?’
[Quanto você realmente sabe sobre monstros tão poderosos, Granin? Achei que você nunca tivesse se aprofundado o suficiente para encontrar algo como um avanço nove.]
Uma das vantagens de ter uma camada de pedra sobre a pele era que ninguém conseguia ver você corar. Não que eu achasse que Granin estivesse corando, duvido que o homem já tenha feito isso em sua vida. Eu senti que o peguei, no entanto.
[Eu não sei tanto], ele admitiu prontamente, [mas isso não significa que não existam Modeladores que não tenham feito isso. Minha compreensão dos monstros nesse avanço vem dos escritos daqueles que viram essas coisas e trabalharam com monstros nesse avanço, é raro, mas acontece, provavelmente existem textos mais restritos e secretos que tratam de monstros ainda mais poderosos e altamente evoluídos do que isso.]
[E quanto ao conhecimento que você obteve do culto?]
[Há um pouco disso também], ele admitiu prontamente. [Não é como se os Antigos nos enchessem de informações, muito pelo contrário, mas algumas coisas foram coletadas ao longo dos milênios.]
Ouvi um som estranho, como o de um vento forte, e um momento depois eu estava coberto de poeira, tossindo e raspando-a das antenas.
“Vibrant! Que diabos!? Acabei de limpar isso!”
“Desculpe, Sênior, mas eu estava esperando para vir e evoluir também.”
“Santa formiga! Vá devagar! Pah! Toda essa poeira está entrando na minha boca. Pah! Pffff!”
“Por que você está fazendo esses barulhos, Sênior?”
‘Ah, certo… eu não falo com a boca… posso cuspir a terra sem fazer barulho. Mas não parece certo.’
[Granin, Vibrant queria saber se você estaria disposto a fazer uma consulta para ela também. Eu prometo que ela falará normalmente.]
Seus olhos imediatamente se iluminam.
[Outra evolução de formiga de avanço sete? Absolutamente! Ela se importaria se registrássemos as opções que ela oferecer? É provável serem menos exclusivos que os seus e possam ser universais para seus irmãos.]
‘Eu duvido.’
[Vou te avisar, tudo o que ela sempre quis foi ir o mais rápido possível, então acho que essa é a direção que suas perguntas irão tomar. Ela provavelmente ficará feliz se você olhar para o núcleo dela também, contanto que ela consiga ficar parada por tempo suficiente para você fazer isso.]
Eu me voltei para a vibrante Vibrant.
“Acalme-se um pouco. Estou ficando nervoso só de olhar para você.”
“Estou muito animada, Sênior! Este é um dia enorme para mim!”
“Porque você poderá ir mais rápido…”, suspirei.
“Porque eu poderei ir MAIS RÁPIDO!” Ela comemorou.
“Olha, eu disse a Granin que você se comportará da melhor maneira possível, fale devagar, fique quieta e preste atenção ao que eles têm a dizer. Esses três são especialistas na área de biologia de monstros, então se alguém sabe uma maneira de deixar você mais rápida, são eles. Tudo bem?”
“Entendi, Sênior! Serei boazinha!”
“Tudo bem, espere. Você tem um núcleo pronto?”
“Sim Sim! Não se preocupe!”
“Que tipo de núcleo?”
“Mítico!”
‘Nossa! Essas coisas estão crescendo nas árvores agora? Quantos monstros de avanço mítico estão por aí?! Ou talvez seu exército tenha feito um para ela ao fundir literalmente uma tonelada de núcleos? Melhor não fazer muitas perguntas.’
“Vá em frente, vou esperar aqui e conversar com você quando terminar.”
“Isso!”
Em um piscar de olhos, ela passou pela porta, que se fechou atrás dela, e eu me acomodei no local para esperar.
‘Por alguma razão, acho que não vou esperar tanto tempo.’
…