A sociedade Golgari há muito está dividida em uma estrutura de castas baseada na profissão. O círculo externo, ou quarto, consiste naqueles artesãos e mulheres regulares, os agricultores, os mineiros, os ferreiros, os alfaiates e os comerciantes. Não importa quão alto seja o nível que alcancem, ou que feitos impressionantes alcancem, é impossível para eles subirem mais alto do que o círculo em que vivem.
Meio passo acima deles está o círculo Modelador, um nome dado àqueles com a habilidade de moldar a mana de Pangera e dobrá-la à sua vontade. De muitas maneiras, sua inclusão acima do quarto círculo é uma espécie de aceno relutante de aceitação do sistema de castas golgari, que existia muito antes da Ruptura.
Por esta razão, os Guerreiros sempre mantiveram uma posição dominante na sociedade Golgari. Foram eles que lutaram e defenderam os primeiros territórios de seu povo, antes que a mana começasse a saturar a superfície e os Modeladores surgissem para controlá-la.
Acima de todos eles, está o círculo Nobre. Estes são a classe dominante dos golgari, mas não se engane, não há Modeladores entre eles. Os membros das famílias Nobres que optam por seguir a arte da magia e se juntar aos Modeladores são isolados de suas famílias.
Esta estrutura social é tão rígida e inflexível quanto os próprios golgari e, ainda assim, o seu povo continua a prosperar. O Império da Pedra sobreviveu a Ruptura, reconstruindo-se a partir da devastação deixada por Yarrum. Para eles, o seu jeito de viver é um modelo de sucesso para a sociedade. Por que eles mudariam isso?
– Trecho de ‘Pessoas de Pedra’, de Xinci
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Isaac achou difícil acompanhar várias conversas ao mesmo tempo, o que ele considerou natural. Esta tarefa só se tornou exponencialmente mais difícil quando uma dessas conversas foi em voz alta e uma delas foi conduzida com feromônios. Isaac estava desconfortável com conversas feromonais em vários níveis.
Onde e como ele produzia feromônios? Como ele os percebia? Se sua turma tivesse criado pequenas antenas em seu corpo em algum lugar, ele teria uma queixa séria. As formigas foram evasivas, na melhor das hipóteses, quando ele tentou obter respostas para perguntas como essa, dizendo que elas não poderiam saber como as Classes funcionavam.
“Você está prestando atenção, Isaac?” Cavalant bufou para ele.
“É claro que estou prestando atenção”, ele retrucou, “mas ter você cantando para mim o tempo todo não está ajudando.”
“Estou garantindo que você esteja focado nas coisas certas.”
“Você está, neste momento, me distraindo exatamente das coisas em que deseja que eu me concentre!”
“Isso é porque você não está prestando atenção.”
“Eu estaria prestando atenção se você parasse de tagarelar comigo!”
“Você acabou de admitir que não está prestando atenção”, observou a formiga, presunçosamente. “O que significa que estou certo em dizer para você se concentrar.”
Isaac sentiu uma dor de cabeça chegando. Ele beliscou a ponta do nariz e deu um longo suspiro de sofrimento.
“Vamos apenas concordar, nós dois, em não conversar e ouvir os enviados falarem um com o outro. Depois podemos revisar e decidir se alguém não estava prestando atenção suficiente.”
“Não consigo entender as palavras deles.”
“Eu sei que você está recebendo uma tradução ao vivo de um mago mental! Pare de ser difícil!”
Finalmente sua parceira e montaria ficaram em silêncio, sacudindo suas antenas em um gesto do tipo ‘faça do seu jeito’, permitindo que Isaac prestasse atenção ao que estava acontecendo ao seu redor mais uma vez.
Apenas cem formigas haviam entrado na fortaleza, e metade delas eram membros de seu esquadrão de cavalaria. Isso significava cinquenta soldados corpulentas e poderosas, construídas para ter força, resistência e velocidade, junto a seus cavaleiros humanos, cada um deles um guerreiro treinado por conta própria.
Contrariamente ao que o golgari trouxera, não parecia muita coisa.
Onde antes eles haviam sido recebidos por seis dos enormes roqueiros, agora eram facilmente trezentos, na verdade, conhecendo os golgari, provavelmente eram exatamente trezentos.
Eran estava conversando com a tríade guerreira encarregada dos procedimentos. Porque claro que os comerciantes não poderiam administrá-lo, eles não tinham permissão para administrar nada.
“Somos gratos por esta saudação enérgica e imponente”, disse Eran, sem hesitar em denunciar suas bobagens.
Ela lembrou um pouco a Isaac de sua senhora. Ela também não tolerava bobagens, mesmo quando provavelmente deveria.
O guerreiro, coberto pelo que parecia ser uma camada brilhante de metal quase líquido, sorriu largamente e abriu as mãos.
“Queremos simplesmente garantir que a mensagem correta seja enviada em relação às suas boas-vindas aqui. Não seria bom que o Conglomerado da Ilha Brathian pensasse que não merecia nossa atenção.”
“Notamos e lembraremos do tratamento que você dispensou a esta delegação”, respondeu Eran suavemente e Isaac lutou para não sorrir. Ela tinha cerca de metade da altura do homem com quem estava conversando, mas não hesitou em fazer ameaças.
“Não gostaríamos que fosse de outra maneira”, respondeu o guerreiro suavemente. “Por favor, siga-me e nós a acompanharemos até seus aposentos. Imagino que você esteja cansada depois de sua longa jornada.”
Ele e os membros de sua tríade se viraram para sair, apenas para Eran interrompê-los antes que pudessem dar mais de meio passo.
“Na verdade, gostaríamos de fazer a apresentação o mais rápido possível e seguir nosso caminho.”
O enorme guerreiro se virou, com uma expressão interrogativa no rosto.
“O que você quer dizer?” Ele perguntou.
“Quer dizer, quero concluir nossos negócios aqui, agora, e seguir nosso caminho. Tenho certeza de que isso não será um problema, certo? Atrasar essas simples questões comerciais seria desperdiçar muito do tempo de seus preciosos guerreiros.”
O guerreiro prateado estava alto, uma mão segurando seu queixo enquanto considerava a negociadora muito menor com os olhos semicerrados.
“Seria impróprio tratar nossos convidados com tanta grosseria”, arriscou.
Isaque estava confuso.
Os golgari queriam que eles ficassem por aqui ou saíssem o mais rápido possível? Ele teria apostado uma das pernas de Cavalant que o guerreiro iria aproveitar a oportunidade para se livrar deles o mais rápido possível. Eles não podiam se preocupar em ofender os brathians agora, já era tarde demais para isso!
O que estava acontecendo?
Essa resposta apenas pareceu firmar a determinação de Eran.
“Não nos ofenderíamos, na verdade, acredito que você estaria fazendo um grande favor ao meu povo se concluíssemos nossos preparativos o mais rápido possível, devo insistir.”
A raiva brilhou nos olhos do guerreiro.
“Os Guerreiros dos golgari não devem ser ordenados por gente como você.”
Eran Thouris não piscou.
“Você está vinculado aos termos do nosso tratado para garantir a conduta segura desta delegação comercial e que seus negócios sejam concluídos de forma justa, vamos descarregar e expor nossas mercadorias aqui e agora. Se você não estiver pronto para visualizá-las em duas horas, violará o acordo e pronto. Haverá Consequências.”
Estranhamente, o guerreiro pareceu relaxar. Ele olhou para seu companheiro de tríade à sua esquerda, que assentiu sutilmente.
“Isso é aceitável”, disse ele. “Faremos com que nosso pessoal encontre você aqui quando chegar a hora certa. Enquanto isso, deixarei nossos guerreiros aqui para garantir sua segurança.”
“Aposto que vai”, disse Eran, sua voz cheia de sarcasmo antes de se voltar para os brathians e formigas reunidas.
“Vamos deixar tudo pronto”, declarou ela. “Movam isso!”
…