‘No geral, conseguimos colher seis núcleos dessa parte do túnel, incluindo dois de aparência saborosa dos Lagartos Ósseos. Em suma, esta foi uma viagem extremamente lucrativa! É bom obter níveis e Biomassa novamente tão livremente assim! Agora que não preciso me preocupar tanto com a colônia sobrevivendo ao terror da onda, poderei descer aqui com Tiny de vez em quando para garantir que minha força pessoal não fique muito para trás!’
Já podia sentir mais leituras de calor nas paredes crescendo a cada segundo que passava. Uma nova onda de monstros estava prestes a surgir e eu preferia não estar ali quando eles aparecessem. Pego meus passageiros e digo a Tiny que é hora de partir.
O grande macaco estava quase recuperado depois de consumir toda aquela Biomassa, mas seu punho ainda parecia estar em mau estado. Não era muito surpreendente, considerando o que ele socou! Mais importante ainda, ele parecia relaxado e feliz, algo que não via há mais de uma semana.
Tomando um pouco de cuidado, começamos a longa jornada para a superfície mais uma vez, eliminando os monstros que surgiam atrás de nós enquanto subíamos. Os dois passageiros eram provavelmente os membros que mais ganharam com esta viagem.
‘Não tenho certeza se comer Biomassa mais avançada acelera o crescimento de monstros jovens, mas provavelmente sim, quero só ver amanhã o quanto Crinis irá crescer. Já que Vibrante é uma formiga totalmente crescida, embora pequena, ela deve ter ganho um caminhão de Biomassa consumindo uma criatura dois níveis de evolução acima dela, talvez tenha sido até quinze pontos!’
‘Considerando a quão limitada é a capacidade de seu estômago, conseguir tantos pontos com uma refeição é um prêmio incrível!’
Por fim, voltamos à superfície. Eu saio primeiro para detectar se há humanos ou outras criaturas ao redor da abertura do túnel. Precisamos ter um pouco de cuidado ao entrar e sair, pois não estamos muito longe do assentamento humano. Um pouco de cuidado ajuda muito a evitar complicações desnecessárias!
‘Já que limpamos os túneis inferiores duas vezes, não deve ter restado muito lá para os humanos na igreja lutarem, apenas os monstros mais fracos que surgiram acima de onde meu novo túnel se conecta ao antigo. Não apenas protegi suas vidas, mas também roubei a XP deles. Verdadeiramente dando com uma mão e recebendo com a outra. Gweheheh.’
‘Para ser honesto, eu não os machuquei nem nada, e dar pequenos passos como este para proteger minha colônia, minha família, é certamente justo, certo? Gandalf?’
‘É isso mesmo. Minha consciência está limpa.’
Nós quatro começamos a longa jornada de volta para a floresta, bem, dois de nós começamos a longa jornada de volta para a floresta. Tenho quase certeza de que Vibrante adormeceu na minha cabeça. A julgar pela expansão e contração rítmica da bolinha nas minhas costas, o Crinis também!
‘Tudo bem. Eles tiveram um grande dia, suponho. Quanto mais rápido eles digerirem essa Biomassa e crescerem, mais rápido eles sairão das minhas costas e trabalharão duro pela colônia. Só me aguardem, seus pequenos aproveitadores…’
A caminhada de volta ao formigueiro demora algumas horas e as coisas estão perfeitamente tranquilas durante a viagem.
No entanto, quando estamos quase lá, sons fracos de batalha atraem minha atenção.
Meu coração desacelera no peito quando reconheço o som de vozes humanas gritando e o choque de aço. Pessoas estão lutando perto da colônia!
Imediatamente começo a correr para frente em alta velocidade, sem me importar que meu movimento rápido tenha acordado meus dois passageiros. Tiny parece detectar meu pânico crescente e corre atrás de mim tão rapidamente quanto seus longos braços se estendem e agarram o chão.
A cada passo, meu coração bate mais forte e um grito está crescendo na minha cabeça.
‘Minha família não! Minha família não! Minha família não! DE NOVO NÃO!’
Os sons nauseantes de armas esmagando a carne de monstros são o suficiente para trazer lágrimas aos meus olhos. Quer dizer, se eu tivesse dutos lacrimais.
‘Deixem minha colônia em paz!’
Em alguns momentos que pareceram horas, finalmente entramos em cena. O formigueiro se ergue como uma pequena montanha à minha direita, dominando o centro da clareira, operárias fluem do topo, com mandíbulas estalando de raiva, antenas se contraindo, sem dúvida sentindo o chamado dos feromônios que convocaram a força de trabalho para a batalha!
À minha esquerda estão dez humanos, cada um equipado com armas e armaduras brilhantes, intrincadamente adornadas e com insígnias em relevo. Dois magos estão de pé atrás, com cajados ornamentados em suas mãos e mantos esvoaçantes cobrindo seus ombros. Estes são alguns dos humanos mais elaboradamente equipados que já vi.
E eles estão massacrando as formigas.
As operárias avançam sem pensar, desesperadas para defenderem sua casa, mas não conseguem chegar perto o suficiente. Os magos conjuraram algum tipo de escudo que empurra as operárias para trás, permitindo aos guerreiros balançar livremente e liberar suas habilidades com a espada, enviando ondas de luz da espada cortando as formigas. O ácido disparado de cima é igualmente bloqueado por meios mágicos, espalhando-se sem causar danos e escorrendo pela barreira invisível.
No centro da minha visão está a visão mais horrível de todas. A Rainha está para fora! Seu corpo enorme está estremecendo de raiva enquanto ela tenta curar suas crianças e avançar para despedaçar seus inimigos ao mesmo tempo.
‘Minha família está morrendo!’
[TINY! MATE!]
Eu mal consigo ser coerente o suficiente para rugir essas palavras para meu companheiro antes que minha mente fique totalmente em branco.
‘Minhas preciosas irmãs estão sendo mortas, despedaçadas como papel, bem diante dos meus olhos. Eu tenho que salvá-las!’
Em um movimento, sacudo vigorosamente os dois pequeninos e começo a correr contra o inimigo.
‘Eles se atreveram a atacar minha família! Vou fazê-los em pedaços!’
Cego pela raiva, ajo sem nenhum tipo de plano, correndo diretamente para a frente.
‘Mais perto, mais perto, mais perto!’
Quando estou a apenas alguns metros de distância, um dos lançadores de feitiço vira a cabeça e quase desdenhosamente sacode o pulso em minha direção.
Imediatamente, sinto um impacto em meu rosto, como se uma barreira invisível se precipitasse sobre mim, tentando me empurrar para longe.
‘Hoje não, Sr. Mímico!’
Eu cavo minhas garras e esmago minhas mandíbulas, tentando rasgar esta parede em pedaços com pura força física. Ao mesmo tempo, o golpe na minha cabeça devolveu alguns dos meus sentidos.
‘Atacar cegamente contra uma força desconhecida pode não ser a melhor ideia, Anthony, mas se isso salvar as formigas, valerá a pena!’
Mesmo enquanto luto com essa barreira, eu engajo meu subcérebro para começar a construção de uma Lança Gravitacional, se algum feitiço vai atrapalhar sua formação, será esse. O mago parece um pouco confuso no início com a minha resistência teimosa ao seu feitiço, um tanto surpreso que eu não fui simplesmente empurrado para trás, possivelmente até morto pelo impacto da barreira. Eu olho para ele enquanto ele me estuda um pouco mais de perto, observando meu tamanho avançado e partes mutantes do corpo, então ele sorri e empurra a mão para frente, dobrando a pressão sobre mim em um instante!
‘Ainda não é o suficiente!’
Determinado, eu mantenho minha posição, recusando-me a ceder.
‘Não tenho tempo a perder com esse idiota!’
A cada momento que passa, esses espadachins abrem caminho entre as operárias como se fossem trigo, chegando cada vez mais perto da Rainha!
[Onde diabos você está Tiny?!]
Naquele momento, um grito atinge os ouvidos de todos os presentes. A onda sônica é tão intensa que parece que meus ouvidos foram socados diretamente. Atacando com todas as suas forças, Tiny dá um grande salto correndo, levantando os dois punhos sobre a cabeça para bater na barreira!
O mago que está diante de mim fica pálido de medo quando vê esse enorme monstro macaco sair das árvores, saltando na direção deles em apenas alguns segundos. Ele grita algo em sua língua e o segundo mago, uma mulher, se vira rapidamente e os dois levantam seus cajados em um movimento enquanto Tiny desce de cima.
A pressão sobre mim é liberada instantaneamente.
Infectado por minha própria raiva desesperada, os olhos de Tiny estão completamente vermelhos enquanto seu corpo enorme desce, emprestando todo o peso de sua massa ao seu golpe. Seus punhos martelam como meteoros, batendo na barreira defensiva com um impacto colossal!
BOOM!