Antes que Crinis pudesse mergulhar de cabeça no inimigo e sofrer um caso terminal de envenenamento por mana tóxico, corri de volta para a zona segura, alertando as formigas conforme avançava.
“Temos um ataque! Estranhas… coisas saindo do rio!”
Quando estava perto o suficiente, usei minhas antenas para tentar raspar Crinis da minha carapaça e arremessá-la para a mana purificada, mas ela se agarrou a mim, recusando-se a ir. Mais precisamente, ela deixou seu corpo virar sombra, e minhas antenas simplesmente deslizaram direto através dela.
‘Que truque…’
[Crinis, entre na zona segura, isso é uma ordem.]
[Eu quero ajudar a lutar!]
[Claro, faça isso de dentro. Vai! Xô!]
Incapaz de resistir a uma ordem direta, ela não teve escolha a não ser atender à minha demanda e se esgueirar de volta para dentro da mana azul. Invidia já estava lá, pairando sobre a mancha de escuridão, curando-a e limpando-a da infecção que ela acumulou.
‘Sério, comer as coisas que vivem aqui é um negócio perigoso. Se pudéssemos descobrir uma maneira de limpar a biomassa para que pudéssemos consumi-la com segurança, isso nos ajudaria muito a romper o estrato.’
Considerando que havia toneladas literais de monstros não comestíveis vindo em minha direção agora, era um pouco lamentável que ainda não tenhamos encontrado essa solução.
‘Ah, bem, não há tempo para se preocupar com isso agora, tenho coisas estranhas… de gosma para destruir!’
Mandíbulas abertas e construções mentais girando, corri para a frente para me colocar entre os monstros e a Colônia. O único problema com essa estratégia era o fato de o rio correr por todo o comprimento deste túnel, o que significava que havia um bom trecho dele dentro da zona segura, e claro que havia inimigos surgindo lá também.
A maneira como eles reagiram à mana purificada foi interessante ver.
Sabíamos que eles odiavam e tentavam destruir ela, mas estar realmente dentro dela? Digamos que não pareceram concordar com isso. Quando os monstros emergiram, eles se contorciam de dor enquanto a mana que era segura para nós provava ser mortalmente tóxica para eles.
Houve um número limitado deles dentro da área purificada.
Talvez todos eles fossem emergir lá dentro, mas um deles se precipitou quando cheguei muito perto do rio. Do jeito que está, eu não deveria precisar ajudar nessa parte da luta, considerando quem mais estava lá dentro.
[Tiny! Cuide dos monstros aí dentro! Eu cuido dos de fora!]
Não preciso vê-lo para sentir o sorriso se esticar em seu rosto de morcego. Com um rugido primitivo, o macaco gigante saltou para a batalha, punhos estalando com relâmpagos e olhos brilhando em vermelho.
[E fique de olho neles mesmo depois de derrotá-los! Eles parecem ser capazes de se recompor ou algo assim. Continue lutando até receber a notificação de Gandalf!]
Se isso interessava, a notícia de que esses oponentes podem aguentar muita punição só pareceu deixá-lo mais animado.
‘Típico.’
‘Quanto a mim, o que diabos eu vou fazer? Não quero chegar muito perto dessas coisas; já tenho um nível perigoso de exposição a toxinas, e ficar envolto por meia dúzia delas não ajudaria a situação. Com a maioria das minhas construções mentais dedicadas a me purificar, acho que vou ter que fazer isso do jeito antigo.’
Os monstros correram em minha direção, rastejando sobre o chão de pedra do túnel em um emaranhado nojento de membros pegajosos. A lama do rio escorria deles conforme eles se moviam, deixando um rastro que teria que ser limpo mais tarde.
‘Urgh, essas coisas são horríveis. Isso pode ficar um pouco confuso, mas só consigo pensar em uma maneira de lidar com eles apropriadamente.’
Os monstros eram surpreendentemente rápidos para seu tamanho, chacoalhando e sorvendo enquanto usavam seus muitos membros para se impulsionarem para a frente. Ocasionalmente, eu vislumbrava suas mandíbulas rangendo, bem no meio de seus corpos.
‘Eles realmente são como uma versão horrível, de quinto estrato, de Crinis que deu errado, não são? Se ela tivesse sido assim na primeira vez que a vi, haveria pouca chance de eu pensar em criá-la para ser uma amiga.’
‘Bem, vamos ver como eles lidam com isso!’
Quando eles se aproximam o suficiente, os monstros começaram a atirar membros em minha direção, tentando se agarrar e me envenenar ainda mais. Usando meus reflexos e tempo de reação, eu desviei eficientemente do caminho, deixando-os se aproximarem.
‘Um pouco mais perto…’
*Mordida do Vazio!*
Minhas mandíbulas começaram a se fechar, e eu fortaleci a habilidade com o Altar. Uma onda de energia atravessou meu corpo enquanto minhas mandíbulas se fechavam. Mandíbulas de luz escura se manifestaram, estendendo-se das minhas por dezenas de metros enquanto o próprio vazio começava a se manifestar bem na frente do meu rosto.
Com o vazio, veio a atração.
Os monstros foram impotentes para resistir a ela; não importava quão forte sua carne estranha pudesse ser, algumas coisas não podiam ser combatidas. Minha visão escureceu, o ar uiva, minhas mandíbulas continuam a se fechar.
Eles finalmente se agarram a mim, tentando me desequilibrar, tentando injetar seu veneno em mim, mas era tarde demais.
Quando minhas mandíbulas finalmente se fecharam, houve uma grande detonação na minha frente. Pedras se quebram, muco voou e uma chuva de carne começou a cair.
‘Ah, isso é nojento.’
A Mordida do Vazio fortalecido, mais uma vez, criou uma cena e tanto na minha frente, o terreno do túnel tendo sido reorganizado significativamente. O problema era que os monstros que me atacavam basicamente explodiram sob o impacto da minha mordida e havia pedaços deles em todos os lugares.
‘E ainda não recebi nenhuma notificação…’
Por todo o túnel, mesmo dentro da área purificada, pequenos grupos de monstros começaram a se recompor…
…
Aposto que os núcleos estão separados