A Krath’lath mal podia esperar para ver a formiga derreter em gosma quando a maré de muco vermelho chegasse. Semeado com o musgo vermelho-ferrugem incrivelmente potente, ele era capaz de dissolver até mesmo os Krath. A formiga não teria a mínima chance.
“Claque o quanto quiser!” Ela gritou para ele. “Você vai virar sopa logo!”
E ela alimentaria os Bestabolha com a lama, deixando-os engordar com a biomassa!
A formiga grande não conseguia ouvi-la ou entendê-la, mas não deu atenção a Krath que observava de além do seu alcance, concentrando toda a sua atenção na onda que se aproximava. As formigas menores continuaram a ignorar o desastre que se aproximava, estabelecendo rapidamente sua plataforma enquanto a mana azul continuava a se expandir cada vez mais.
Algumas das enguias-agulhas já tinham morrido tentando se atirar na mana maligna. No momento em que seus corpos alongados a tocaram, elas começaram a ferver, dissolvendo-se em nada antes de chegarem a mais de alguns metros. Era perturbador ver, e isso só fortaleceu o ódio fervendo dentro da Krath’lath. Era o inimigo que deveria derreter neste lugar, não o contrário!
Seus olhos se voltaram para a grande formiga enquanto ela abria bem suas mandíbulas. Ela se inclinou para frente, imaginando o que ela esperava fazer.
Talvez ela tivesse um vislumbre adequado da magia que ela estava usando antes?
‘Gugugugug. Se não foi capaz de comer o muco regular completamente, como poderia esperar igualar o peso dessa onda que se aproxima?’
Ela viu a formiga se preparar e zombou dela em seu coração. Então—
*HOOOOOOOOOOOOOWWWWWWWWWWWWWLLLLLL!!!!*
Como um demônio furioso, o feitiço irrompeu diante da enorme formiga e gritou pelo corredor. A Krath’lath foi forçada a usar o pé para se agarrar mais firmemente à plataforma de pedra enquanto o ar ao redor dela era chicoteado para longe, puxado em direção ao orbe da escuridão enquanto ele acelerava para longe.
“O que é ISSO?!” Ela tentou rugir, mas o vento uivante arrancou as palavras de sua boca.
No túnel, a escuridão correu até encontrar a onda que se aproximava e desapareceu lá dentro. Imediatamente, o som horrível foi cortado, e a Krath’lath sentiu uma onda de desprezo. Esse sentimento desapareceu rapidamente quando o caos explodiu por todo o comprimento do túnel.
A onda que se aproximava foi imediatamente obliterada quando uma esfera de puro nada se expandiu para preencher toda a largura do túnel. Uma ondulação correu pelo ar, então passou pelos Krath que observavam, seguida um segundo depois por um vento furioso que envergonhou o vendaval anterior.
Como um, os Krath se achataram, comprimindo a carne de lesma ao máximo enquanto pressionavam seus corpos contra a pedra. O arrasto do vento estridente era uma coisa, mas havia outra atração ainda mais assustadora que ameaçava arrancá-los de seus poleiros e mandá-los para o túnel e para o vazio.
Até a formiga gigante havia desaparecido novamente no muco espesso, sem dúvida para se ancorar contra as forças que havia liberado.
E assim por diante, a Krath’lath chegou ao ponto de retrair completamente seus caules para que não fossem arrancados por aquela força invisível. O que significava que ela estava totalmente cega enquanto o feitiço se espalhava.
Mesmo que ela não pudesse ver, ela podia sentir o impacto daquela magia terrível. A pedra gemeu e estremeceu sob ela, saltando e balançando enquanto seções eram arrancadas e consumidas.
Quando finalmente terminou, as lesmas reunidas se expandiram lentamente para ver o que havia acontecido.
O que eles viram… foram formigas.
Hordas delas.
‘Eles se protegeram do feitiço de alguma forma?’ Com raiva crescente, a Krath’lath observava enquanto mais e mais criaturas desciam para o quinto estrato, saindo do poço vertical e caindo. A mana azul havia se espalhado muito mais do que antes, queimando o muco restante e alcançando o chão do túnel. Formigas enxameavam sobre o solo exposto, já construindo, moldando, construindo mais, enquanto outros monstros maiores defendiam a fronteira em expansão da mana azul em fileiras.
Então a formiga gigante estava lá, olhando para eles, aquelas mandíbulas gigantes estalando ameaçadoramente.
Ela não deveria saber que eles estavam lá, não deveria ser capaz de senti-los de forma alguma…
‘Teria ouvido o grito dela?’
“Movam-se!” Zluth berrou, disparando para longe da saliência, a velho lesma Goszi não muito atrás. Os outros estavam um pouco mais lentos, e a Krath’lath um pouco mais lenta ainda.
Ela quase pagou por essa hesitação com a vida.
A saliência se despedaçou quando mandíbulas gigantes formadas de luz atravessaram a rocha, quase atingindo o fim do seu corpo enquanto ela saltava para longe, lançando sua carne de lesma pelo ar e para a saída estreita. Um estalo alto e irritado ressoou atrás dela, e ela estendeu seus talos para ver a enorme formiga olhando para ela. Por trás da enorme criatura, ela podia ver os monstros macios e trêmulos que Zluth havia descrito sendo trazidos de cima, prontos para tomar seu lugar e espalhar mais de seu veneno pelo quinto.
Com um assobio e um respingo de ácido potente na pedra, ela recuou pelo túnel estreito, comprimindo o corpo para passar.
Do outro lado, ela encontrou o resto dos Krath reunidos, cuspindo de raiva e balbuciando uns para os outros em tons furiosos.
“Não vai demorar muito para que a mana imunda deles encha o túnel e se espalhe por este espaço,” Zluth declarou, estendendo-se para cima para ficar mais visível para os outros. “Não podemos ficar aqui por muito tempo.”
“O QUÊ?!” Rugiu a Krath’lath. “Você quer ir embora? Com invasores avançando para o território da tribo?”
“Nosso primeiro plano foi um fracasso,” ele disse, então parou por um momento para que todos pudessem se lembrar de quem era o plano, “então precisamos de um novo. Há muitos monstros imundos para podermos atacá-los aleatoriamente.”
“Se recuarmos para a tribo agora, quem poderia dizer quanto progresso eles farão antes de retornarmos?” Exigiu a Krath’lath. “Precisamos agir agora!”
Ela podia ver que as outras lesmas eram influenciadas por ambos os pontos de vista, e isso não só a deixou mais furiosa, mas também mais cautelosa. Zluth… suas entranhas ainda doíam para consumir o ácido dentro dele, mais potente do que muitos na tribo haviam percebido. Ele estava fazendo um jogo de poder? Ela mostrou suas presas quase contra sua vontade.
‘Eu deveria comê-lo agora?’
“É a Krath’lath que lidera a tribo,” Goszi interrompeu, deixando uma gota de muco no chão que borbulhou enquanto comia a pedra. “Ela decidirá nosso próximo curso de ação.”
As palavras da velha lesma trouxeram a atenção de volta para ela, mas ela estava surpresa demais para responder imediatamente.
‘Goszi falou por mim? Isso era incomum para ele… qual é o esquema dele?’
Ela estreitou os olhos, precisava pensar rápido.
“Nós reuniremos as forças da tribo para um ataque! Nós os atingiremos de vários lados, mas precisamos fazer tudo o que pudermos para evitar aquela formiga grande.”
Sua pele ainda se arrepiava ao pensar na força de sua magia.
“Nós liberamos nossos monstros criados, nossos Bestabolha, e os apoiamos pela retaguarda. Daremos a esses invasores um gostinho do verdadeiro poder dos Krath!”
Os outros mostraram suas presas e sibilaram enquanto pensavam em esmagar os insetos. A Krath’lath voltou seu olhar para Zluth.
“Precisaremos de alguém para ficar de olho no inimigo enquanto nos preparamos. Zluth, fique o mais perto possível deles e observe. Não retorne para a tribo, enviarei alguém para reunir seu relatório.”
Zluth cuspiu e balançou os talos, sem mostrar nenhum sinal de medo, mas ela sabia que ele devia estar tremendo até os pés. As ordens dela eram praticamente uma sentença de morte. Ele tinha que ficar perto das formigas até que ela mandasse alguém falar com ele, mas aquela lesma nunca viria.
Ela pensou na formiga gigante esmagando um membro de sua tribo contra a rocha.
Uma pena que ela não pudesse se banquetear com aquele ácido potente, mas um rival morto era um rival morto.
…