“MEXA-SE, MEXA-SE, MEXA-SE!” Isaac rugiu, embora sentisse que não precisava ter se incomodado.
Os alvos do que sua mãe chamava carinhosamente de “gritos motivacionais” eram um esquadrão cheio de mensageiros humanos, carregando suprimentos para os construtores de formigas. Antes mesmo que ele abrisse a boca, eles estavam puxando a traseira o mais rápido que podiam, quase correndo com fardos pesados pendurados nos ombros.
Bem, ele estava ali para garantir que os suprimentos fossem transportados conforme o cronograma e, pelos deuses piedosos, era exatamente isso que ele iria fazer.
“Descansem quando estiverem mortos! Larguem esse equipamento e voltem para os elevadores! VÃO!”
Novamente, ele não precisava ter se incomodado.
Os homens e mulheres cuidadosamente largaram seus fardos nas posições predeterminadas e então se viraram e correram de volta para a entrada, prontos para coletar a próxima carga. Cada um deles tinha um olhar de determinação tão focada em seu rosto que Isaac ficou um pouco surpreso.
‘Quantas vezes eu já vi tal foco determinado em alguém? Não muitas!’
Ainda mais assustador, era que ele conseguia entender facilmente o que os motivava. De alguma forma, aquela pequena general traiçoeira, Solant, tinha forjado um senso de propósito muito incrível em todos que participavam dessa invasão sem nunca dizer uma palavra.
Ela não precisava.
Os extensos exercícios, a atenção maníaca aos detalhes, os padrões exaustivos de perfeição, tudo falava de quão séria, quão consequente era essa missão, melhor do que qualquer discurso motivacional poderia fazer. Com a próxima carga de materiais, veio outro esquadrão de mensageiros, já carregado, e eles também começaram a correr quando sua plataforma tocou o chão.
Decidindo que não precisava se preocupar em garantir que aqueles que transportavam suprimentos precisassem de motivação, pelo menos no curto prazo, Isaac voltou sua atenção para seus companheiros cavaleiros de formigas.
“Brindle, certifique-se de não obstruir o caminho! Mantenha seus malditos olhos abertos! Lembre-se de onde estamos, podemos estar até os joelhos nos plops em um segundo aqui embaixo!”
“Sim, capitão!” Respondeu o normalmente reticente cavaleiro-formiga.
Ele e seu parceiro se reposicionaram um pouco, garantindo que não bloqueariam o acesso dos entregadores e observando atentamente as paredes e o teto ao redor deles.
Mais suprimentos foram enviados às pressas, e logo um fluxo constante de formigas pequenas começou a chegar, facilmente identificáveis por suas estranhas patas dianteiras e garras. Essas eram as Artesãs, prontas para começar o grande trabalho. Entre eles estava um rosto raramente visto, embora esperado: Tungstant, um dos líderes da casta.
Ele correu com o resto de sua espécie, cada um carregando componentes pré-fabricados, prontos para serem encaixados com os demais na poderosa construção que estavam prestes a empreender.
“Pronto para construir?” Isaac perguntou, tentando injetar alguma leviandade no momento com um largo sorriso e um toque de seu fino bigode.
“Não,” Tungstant retrucou, suas antenas praticamente vibrando com a tensão. “Tentar construir um ninho completamente selado em uma zona de guerra ativa enquanto cercado por mana hostil e absurdamente perigosa é completamente impossível!”
Mantendo o sorriso no rosto, Isaac absorveu a explosão de feromônios enquanto Cavalant se movia abaixo dele.
Eu disse para você ficar de boca fechada perto dos escultores – a mudança de postura dela disse a ele.
Os escultores já estavam começando a trabalhar, uma torrente de mana sendo convocada e conduzida para a rocha do túnel ao redor deles. Buracos foram perfurados, brilhando, vigas encantadas foram instaladas e então seladas, placas com complexos conjuntos de encantamentos foram travadas no lugar em um padrão de grade, e então, finalmente, eles começaram a trabalhar na escavação.
À medida que o espaço se abria, a mana azul afundava nele, engrossando e ficando mais densa à medida que avançava, e os encantamentos se iluminavam à medida que faziam contato com a energia purificadora.
“Você parece muito ansioso para começar a trabalhar em uma tarefa que considera impossível”, observou Isaac, não querendo aprender a lição.
“Nós somos os escultores da Colônia,” Tungstant respondeu, seus olhos focados em todas as direções ao mesmo tempo, supervisionando o trabalho de todos os membros de sua equipe de construção. “Nós fazemos o impossível regularmente. Agora, fique quieto e deixe-me focar, este é um trabalho difícil.”
Finalmente, decidindo seguir o conselho, Isaac e Cavalant deram alguns passos para trás e Isaac voltou sua atenção para o túnel. Aqui, no coração do azul, não era esperado que eles vissem muitos problemas, mas isso não significava que não aconteceriam de qualquer maneira. À distância, ele podia ver Anthony descansando, se purgando da corrupção que sem dúvida havia se acumulado dentro de seu corpo após sua última incursão na gosma.
Por vários minutos, a equipe de Tungstant e outros como ele trabalharam furiosamente, preparando-se para o próximo estágio da invasão/construção. Equipes humanas e de formigas trabalharam sem parar, transportando materiais de construção pré-fabricados para o local em um fluxo infinito enquanto, pouco a pouco, o grande edifício começava a tomar forma.
“Avanço em dois!” Tungstant anunciou de repente, e seu grito ecoou pela linha de equipes de construção.
“Dois aqui também!”
“Três minutos!”
“Preguiçosos! Dois, aqui!”
“Um minuto!”
E, claro, bem a tempo, onda após onda de tropas chegaram, acompanhadas de bandos de wuffers, além de mais equipes de construção carregando tudo o que precisavam para estabelecer mais placas de purificação.
“Preparem-se, pessoal!” Isaac chamou, usando a voz dessa vez. “Vamos cair na segunda onda! Lembrem-se do plano!”
Com expressões sombrias, a cavalaria de formigas se reuniu atrás das fileiras das tropas da linha de frente.
“Pronto!” Tungstant rugiu.
“Pronto!” Do próximo time.
“Pronto!” Um momento depois do resto.
Lentamente no início, depois em uma inundação, a mana azul correu pelos túneis e explodiu em qualquer coisa que estivesse abaixo. As equipes líderes deram um momento para afastar a atmosfera tóxica, então mergulharam nos próprios túneis.
Isaac observou enquanto milhares de formigas corriam para a escuridão, e só conseguia balançar a cabeça. Como ele poderia imaginar estar nessa posição? No entanto, ali estava ele, do mesmo jeito.
“Estamos bem no meio do caminho agora”, ele murmurou.
Quando ele pensou em quão fundo o plano exigia que ele fosse hoje, ele teve que se preparar para não tremer. Gradualmente, as fileiras na frente foram se esvaziando conforme as tropas avançavam abaixo, e muito cedo, chegou a vez dele avançar.
“Tudo bem, rapazes e moças”, ele berrou, “vamos para o fundo!”
Com um rugido, tanto vocal quanto feromonal, a cavalaria de formigas avançou para as profundezas.
…