Externamente, Crinis se contorcia, centenas de membros deslizando para as sombras antes de emergirem para fora da zona segura, destruindo as feras furiosas que ameaçavam atacar a família de seu Mestre.
Internamente, Crinis se contorcia, de raiva!
‘Como essas criaturas repugnantes ousam tentar desmontar qualquer coisa que meu Mestre queira construir?’
A raiva a alimentava enquanto ela lançava ataque após ataque, gastando-se sem reservas para aniquilar o inimigo.
Era custoso. Toda vez que ela estendia um membro no veneno, ela tinha que cortá-lo, para que não carregasse a infecção de volta para ela. A mana do quinto era tão virulenta que despedaçava seus membros em menos de um minuto, quebrando a mana sombria que formava seu corpo em velocidades incríveis.
O que quer que ela perdesse, ela tinha que repor, mas a Colônia estava bem ciente de suas limitações, e um suprimento constante de Biomassa estava sendo fornecido para ela. Mesmo assim, ela não era capaz de lutar em ritmo total e logo precisaria descansar e deixar suas reservas se acumularem novamente.
O Mestre havia ordenado que ela nunca caísse abaixo da metade de sua capacidade máxima, e Crinis era obrigada a obedecer a esse mandamento, não importava o que acontecesse. Pensar em seu cuidado e preocupação por ela aqueceu o coração de Crinis e atiçou as chamas de sua fúria.
‘Vocês, monstros, OUSARAM profanar o que o Mestre busca criar? Meu gentil, maravilhoso, perfeito, forte, perfeito, sábio, maravilhoso, perfeito Mestre?! Morra. MORRA. MORREUMORREIMORREIMORREIMORREI!!!!!’
Com um estalo, Crinis voltou a si e percebeu que havia retirado todos os seus membros, sem perceber. Por um momento, ela ficou incandescente de fúria, então percebeu que já havia queimado suas reservas e atingido o limite.
Ela cerrou os três conjuntos de dentes, mas conseguiu conter suas emoções. Puxando sua carne, Crinis retornou à sua forma preferida, a de uma “adorável bolinha”, como seu Mestre tão habilmente disse.
Considerando o quanto ela havia crescido e evoluído, ela não era capaz de se comprimir tanto quanto no passado, mesmo assim, seu Mestre havia crescido e não parecia notar a mudança. E se notou, não mencionou.
Uma mente roçou a dela e Crinis aceitou o contato, permitindo que a formiga conectasse seus pensamentos.
[Como vai a defesa?] Brendant perguntou.
[Bem,] Crinis respondeu, ainda se sentindo irritada por não poder atacar os monstros que ela podia sentir além da zona segura.
‘Bestas imundas, lançando seu lodo e bile vil em direção à família de meu Mestre! Ultrajante.’
[Presumo que você precise de mais biomassa? Vou mandar trazer imediatamente.]
[Obrigada,] Crinis disse, relembrando suas maneiras. Ela não deveria estar tão consumida pela raiva a ponto de esquecer de ser educada! [Você…] ela hesitou em continuar, [… você ouviu como meu Mestre está? Não o vejo há… mais de uma hora.]
Eles continuavam conectados, na verdade, e ele ainda falava com ela e seus irmãos ocasionalmente. Mas ela não conseguia tocá-lo, e quando ele estava tão longe, em sua experiência, as coisas iam muito mal, muito rápido!
Ela se sentia desconfortável e não conseguiria relaxar até que seu Mestre estivesse mais uma vez dentro de suas garr— perto e seguro, onde ela pudesse protegê-lo.
[Até onde eu sei, o Ancião continua trabalhando duro na linha de frente, liderando o caminho enquanto a Colônia desce mais fundo. A última vez que ouvi, eles estavam bem, embora Solant esteja constantemente estressada, achando que o Ancião vai sair do cronograma.]
[Meu Mestre não pode ser limitado por nada como um cronograma,] Crinis declarou orgulhosamente. [É tolice extrema tentar.]
Brendant abaixou as antenas em reconhecimento.
[Você está bem certa, como sempre. Acho que há duas dúzias de planos de contingência separados que se ramificam das ações do Ancião. Até agora, nenhum deles precisou ser colocado em uso.]
‘É só uma questão de tempo,’ Crinis tinha certeza.
[E meus irmãos? Eles estão se comportando?]
Ela poderia contatá-los diretamente, mas era improvável que eles lhe contassem. Tiny alegaria que estava tudo bem, não importa o quão ruim fosse a situação, e Invidia não trairia sua confiança. O demônio esvoaçante sempre estivera disposto a guardar segredos, mas agora ele era como um cofre. Um confidente confiável e perfeito.
[Claro, você e seus companheiros Guardiões foram de imensa ajuda. Os dois estão lutando um nível abaixo de onde estamos atualmente, Tiny não tentou lutar fora da zona segura, e Invidia está fazendo um excelente trabalho mantendo-o saudável e usando sua magia de combustão no inimigo.]
[Contanto que sejam úteis], Crinis murmurou.
Não havia realmente nenhuma dúvida. Por mais problemas que Tiny pudesse se meter, ele sempre fazia o melhor para ajudar, do seu jeito. Com as condições rígidas que o Mestre havia imposto a ele, não havia muita oportunidade para travessuras.
E Invidia estava lá… certamente nada daria errado.
[Obrigada por reservar um tempo para falar comigo], disse Crinis, estendendo a ponta de sua pequena bolha para poder mergulhá-la em uma breve reverência.
[Sem problemas,] Brendant respondeu, abaixando suas antenas para trás. [E aqui está a Biomassa que você pediu. Aproveite sua refeição.]
…
Uma fila de formigas se aproximou, carregando grandes pedaços de comida que depositaram na frente de Crinis, que prontamente os agarrou com um tentáculo e as enfiou na boca.
Não demoraria muito para que ela recuperasse sua força perdida e pudesse lutar novamente. Ela mal podia esperar… para ser útil, obviamente.
…