Infelizmente, esse encontro foi apenas o começo das minhas preocupações com Krath. Comecei a ver sinais deles em todos os lugares que olhava: trilhas de limo nas paredes, mas quando tentava segui-los, havia uma pequena rachadura na qual eles deslizavam, o que inevitavelmente lançava espinhos venenosos ou nuvens de gás tóxico. Houve um que acabou de entrar em erupção com uma fonte enorme de lodo que explodiu cinquenta metros além da minha cabeça depois que me esquivei para fora do caminho.
‘Então, eles estão sendo trapaceiros. Ei, tudo bem! Você quer me levar para essas armadilhas idiotas? Eu posso simplesmente ignorar as trilhas de lodo. Tenho coisas para fazer de qualquer maneira.’
Na próxima vez que espiei uma das trilhas meio escondidas, não dei importância e segui em frente, mastigando os monstros que avançavam quando me avistam. Não demorou muito para os Krath descobrirem que não estava mais disposto a jogar o jogo deles, o que significava apenas que eles foram para o próximo.
Conforme eu rastejava para frente, minhas antenas começavam a formigar quase constantemente e eu pude sentir pequenos redemoinhos no campo gravitacional ao meu redor enquanto eles deslizavam, mas era realmente complicado prendê-los. Ao contrário da maioria dos monstros aqui embaixo, que tinham uma espécie de astúcia rudimentar, e na melhor das hipóteses, ao confrontar um estranho como eu, os Krath eram extremamente cautelosos.
Eu podia sentir o quão cautelosos eles eram, se movendo, congelando, então se movendo novamente depois que eu prestava atenção em outro lugar. Nunca dois pareciam estar se movendo ao mesmo tempo, e eles eram impossíveis de encontrar apenas olhando. De alguma forma, eles sempre encontravam algo para se misturar.
‘Estou lhe dizendo, camaleões não são nada contra essas malditas lesmas! Elas devem ter algum tipo de pele externa manchada ou algo assim. A menos que haja um pedúnculo ocular saindo, não consigo ver nada.’
Foi quando eles começaram a atirar coisas em mim.
Estava monitorando mudanças na mana como um falcão que podia vê-la, mas eles não estavam fazendo nada mágico, apenas começaram a atirar coisas em mim. O primeiro foi um espinho que eu consegui desviar antes que ele pudesse se alojar no meu lado. O próximo foi uma explosão potente de ácido da qual eu pulei para fora do caminho. Quando atingiu o chão, ele começou a derreter direto através da rocha, desaparecendo na escuridão bem diante dos meus olhos.
‘Oi! Suas lesmas idiotas! Alguém pode realmente se machucar com isso!’
Mas eu escolhi não retaliar, tinha um monte de túneis para cobrir, e se eu perseguisse essas pragas, elas iriam simplesmente deslizar para um buraco em algum lugar e desaparecer. Apesar da dor enorme no tórax que elas estão sendo, eu vou perseverar!
O que, claro, significava apenas que eles aumentaram um pouco a intensidade. Dois começaram a atirar ao mesmo tempo, ou três, ou eles atiravam mais de um projétil por vez. Tornou-se impossível para mim desviar adequadamente, mesmo com minha previsão, simplesmente devido ao tamanho do meu corpo e às maneiras inteligentes como eles miravam seus tiros. O que significava que tinha que tomar medidas mais ativas, colocando escudos ou detonando seus tiros com força ou magia de ar.
A consequência natural foi que minha atenção mental estava ainda mais fragmentada, constantemente prestando atenção às minhas antenas, à mana ao meu redor, preparando escudos e outras contramedidas, tudo isso enfraquecendo meus esforços para purgar a mana invasiva de mim!
‘Lesmas idiotas!’
Estava bem por enquanto, mas se isso continuasse por muito mais tempo, iria virar um problema. Comecei a atirar neles sem muito entusiasmo, já que tinha a mana pronta para ir de qualquer maneira. Lâminas de ar concentrado cortaram para fora de vez em quando, tentando pegá-los quando sentia movimento, mas se eu acertava alguma coisa, não recebi nenhum sinal e, como se fosse uma retaliação, seus ataques se intensificaram.
Mais espinhos (de onde eles tiram isso?), mais ácido, mais tudo, até que se tornou uma barragem quase infinita e fui forçado a comprometer ainda mais dos meus recursos mentais para afastá-los!
‘É um pesadelo! Pelo menos seria, se isso não fizesse parte do meu plano mestre!’
Não era fácil montar um poço gravitacional enquanto escondia o gasto de mana, na verdade, era extremamente difícil.
Tinha certeza de que havia sinais de que o poder do núcleo vazou, mas a essa altura eles estavam tão ocupados me cutucando que nem perceberam.
E o mais importante: eles baixaram a guarda e chegaram perto demais.
‘Comam a gravidade, otários! GWEHEHEHEHEHEH!’
Com uma enorme explosão de poder, o poço se formou acima de mim, e de repente, o alto virou baixo e o baixo virou alto. Naturalmente, eu esperava isso, e consegui virar graciosamente antes de pousar no telhado. Quando o fiz, aumentei a força da gravidade para 1.100.
‘Ah, eles estão se movendo agora. Na verdade, eu consigo ver um!’
A lesma estava desesperadamente agarrada ao chão enquanto tentava rastejar para fora do alcance do meu poço gravitacional.
‘O que houve, lesminha? Você não tem vontade de atirar um pouco de ácido em mim? Ou um espeto, por acaso?’
Eu estalei minhas mandíbulas, cheia de alegria maligna enquanto aproveitava este momento para retribuir toda a dor que me causaram nas últimas horas!
‘Melhor se mexerem rápido, seus malditos lesmas! Se vocês perderem o controle, eu prometo que as coisas não vão melhorar para vocês lá em cima no telhado!’
No final, consegui pegar dois. Aquele que vi antes, e outro que tentou resistir no molde, mas acabou sendo traído por seu esconderijo, pois enfraqueceu sua aderência.
Ambas as lesmas foram arrancadas até o teto e pressionadas contra a superfície. Elas se achataram e tentaram escapar do campo, mas não adiantava. Cheio de pensamentos de vingança, aproximei-me das duas lesmas, mas, previsivelmente, elas não me deram satisfação.
Ambas detonaram e derreteram antes que eu tivesse a chance de mastigá-las.
‘Absolutamente louco.’
Deixei o poço se dissipar e aterrissei pesadamente de volta no chão da caverna e continuei minha patrulha.
Não fui mais incomodado.
…