Então, como em todos os lugares da Masmorra, havia bolsões que foram “reivindicados” pelos maiores e mais terríveis monstros como seu próprio campo de caça pessoal.
Fazia sentido, realmente.
Os monstros que conseguiam sobreviver o suficiente para formar seus núcleos, evoluir algumas vezes e ter suas Habilidades classificadas tinham uma vantagem enorme sobre os nascimentos frescos. Se eles evitassem os outros monstros que conseguiram fazer o mesmo, então eles teriam um caminho fácil, embora lento, para progredir caçando criaturas mais fracas do que eles. Confrontos entre os monstros maiores e mais fortes não faziam sentido, havia muito risco.
Isso só acontecia se eles atingissem níveis suficientes de inteligência, o que provavelmente era o motivo pelo qual proprietários tão poderosos eram menos comuns no primeiro estrato. Os monstros lá simplesmente não ficavam tão inteligentes, agindo mais como Tiny e se jogando em batalha após batalha. Eventualmente eles caíam, ou ficavam fortes o suficiente para descer mais fundo, onde eles caíam de qualquer maneira.
Não era o caso aqui.
Alguns monstros do quinto eram inteligentes o suficiente para sobreviver, para evitar serem infestados por parasitas e para acumular força até chegarem ao ponto em que eram capazes de prosperar. Durões demais para valer a pena serem caçados pelos Krath ou outros monstros, eles criavam seu próprio nicho e lutavam para mantê-lo, mantendo sua existência banqueteando-se com aqueles que conseguiam crescer fortes o suficiente para fornecer sustento.
Agora que a Colônia estava avançando cada vez mais para o quinto estrato, começamos a nos aproximar das terras reivindicadas por essas criaturas, e cabia a mim ir caçá-las.
Após doze doces horas de descanso, deixando minha carapaça se curar naturalmente e garantindo que não houvesse nenhuma partícula de corrupção dentro de mim, estava mais uma vez pronto para enfrentar o quinto estrato selvagem, indomável e super, super tóxico.
Não demorou muito para eu encontrar o que precisava.
A Colônia tinha empregado mais e mais formigas cujas Habilidades e capacidades se alinhavam com Brilliant em alguma capacidade. Magos com a habilidade de coletar informações da própria Masmorra, o que parecia algum tipo de bruxaria para mim. Eram essas formigas que me direcionavam por um túnel curvo que se abria para outra piscina funda de muco literalmente fumegante que enchia a caverna inteira com uma névoa nociva.
No geral, era um ambiente super agradável, então não deveria ser nenhuma surpresa que uma tartaruga gigante tenha decidido montar uma barraca lá dentro.
Estava na margem do lago limítrofe
e, a princípio, não consegui nem ver a criatura nojenta.
Minhas construções mentais estavam girando, e estava pronto para liberar uma dor séria, mas não sabia para onde mirar. Tudo o que via era lodo por todo lugar, com colinas e bolhas de gosma subindo e descendo na superfície. A corrupção confundia meus sentidos, como sempre, corroendo a mana e deixando tudo nebuloso.
Tinha uma fera grande e má aí em algum lugar, só precisava desenhá-la.
Furtivamente, comecei a reunir minha mana gravitacional.
‘Vai ser difícil para o monstro se esconder quando toda essa poça de muco for sugada para dentro de um buraco negro e esmagada.’
No entanto, parece que não era tão furtivo quanto pensava. Minhas antenas se alargaram em alerta e eu me joguei para o lado quando algo grande saiu voando de baixo da superfície e esmagou o lugar que acabei de ocupar.
‘O que diabos!?’
Antes que ele pudesse recuar para baixo da superfície, eu criei um feitiço e o lancei.
‘Sopro do Dragão!’
O fogo escaldante incendiou o ar e elevou a temperatura a um inferno em um instante. O muco começou a sibilar e a vaporizar furiosamente enquanto um rugido monstruoso ecoou de dentro.
‘É isso aí, senhor monstro, venha me dizer oi!’
Mais uma vez, minhas antenas sentiram perigo e fui forçado a me jogar para o lado enquanto algo irrompia da lama e caiu como as mandíbulas de um titã.
‘Pelo menos dessa vez, consigo ver direito o que é! Esse é um ataque de energia, assim como minhas mandíbulas quando uso void chomp, ou os punhos do Tiny. Não era o monstro, mas a projeção de sua mordida! A coisa nojenta ainda não se mostrou! Bem, eu tenho uma solução para isso!’
‘Bomba gravitacional!’
Meu feitiço mais devastador uivou para a existência, mirado diretamente no coração da poça de muco, e eu pulei para trás para dar espaço para que ele executasse seu trabalho aterrorizante. No entanto, algo aconteceu, algo que realmente me chocou.
A poça inteira de muco começou a se mover. Como se controlada por uma única vontade, a gosma indizível fluiu junto antes de ser lançada na bomba, explodindo para cima em um fluxo de imundície concentrada.
A bomba se expandiu instantaneamente até seu tamanho máximo, fazendo o ar gritar em protesto enquanto era sugado e esmagado, mas mesmo isso foi logo cortado. Em uma cena chocante, o muco engoliu a bomba, mais e mais gosma subindo para cobri-la tão rápido quanto podia ser consumida.
Claro, não havia um suprimento infinito de lodo, e de dentro da poça que diminuía, a forma do meu oponente começou a se mostrar.
Aquilo não era um monte ou bolha no meio da piscina, era uma concha.
Olhando para mim com olhos odiosos está a tartaruga mais suja que já vi, uma onda espessa de muco pulsando de sua concha enquanto produzia uma piscina cheia daquela coisa a cada segundo. Uma mandíbula perversa e afiada como uma navalha, como uma tartaruga mordedora, projetou-se para a frente de sua cabeça, expondo a fonte daqueles ataques de mordidas cruéis.
Com um gemido, minha bomba gravitacional morreu, e o muco foi recuperado pelo monstro, puxando o restante de volta para sua poça, onde a pasta hiper condensada produzida pela bomba caiu pesadamente, drenada de sua mana.
O monstro soltou um suspiro poderoso e estalou suas mandíbulas, o som tão alto que estilhaçou o ar ao ricochetear nas paredes distantes.
‘Ah, você acha que está me provocando, senhor tartaruga? Você acha que essa é a bomba mais poderosa que eu tenho? Você está muito enganado. Tenho muito mais no tanque, e você?’
…