Era difícil para a Colônia e os Krath se entenderem. Na verdade, nossa natureza e a deles eram realmente incompatíveis.
Eles não conseguiam entender nossa unidade, não conseguiam imaginar viver com nossa confiança incondicional. Da mesma forma, sua suspeita e instinto competitivo eram incompreensíveis para nós. Brigas, brigas internas, traições e mais traições, era desconcertante para nós que eles conseguissem fazer qualquer coisa.
É difícil saber com certeza, mas posso dizer com segurança que a Colônia desenvolveu um nível de respeito pelos Krath. Não pelo que eles fizeram, como fizeram ou por que, mas por quão eficazes eles foram em fazê-lo.
A Colônia se importa em fazer as coisas, e os Krath eram implacáveis a um nível que nunca tínhamos visto antes, dispostos a sacrificar quase tudo para atingir seus objetivos.
Foi uma lição que aprendemos bem.
– Das notas pessoais de Historiant.
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Zluth foi dispensado por um tempo, então chamado de volta várias horas depois. Ele encontrou uma Chozth inchada e brava, deslizando para frente e para trás enquanto seu conselho interno observava com medo.
Não foi difícil determinar o que tinha ocorrido, e Zluth ficou bastante satisfeito. Alguém sempre pagaria o preço pelo fracasso, mesmo que pequeno, e não tinha sido ele. Uma vitória.
“Parece que sua avaliação dos caçadores foi precisa,” Chozth balbuciou sem preâmbulos. “Até o fim, eles culparam sua covardia por não capturar o monstro.”
O olho de Zluth quase saltou de seus talos.
‘Covardia?’ O ácido dentro de sua carne começou a sibilar em resposta à sua raiva.
“Por que alguém ainda duvida da gravidade do que enfrentamos?” Ele sibilou.
Eles enfrentavam uma força de espécies unificadas, uma união quase inédita de seus maiores inimigos, com essa espécie de… formigas, que pareciam muito bem projetadas para enfrentar o clima do quinto e assumir os desafios de adaptar o ambiente para atender às necessidades dos invasores. Com as abominações horrendas e instáveis que produziam a mana azul, estava claro que a ameaça era severa.
“Eu tenho que concordar,” Chozth disse, mastigando furiosamente. “Eu ordenei que qualquer um que subestime nossos inimigos seja reportado à besta-bolha
mais próximo para consumo imediato.”
“Você acredita que alguém fará isso?”
“Claro que não, mas isso os torna cientes das consequências,” Chozth rosnou. Então ela olhou Zluth de lado.
“Tivemos outro relatório de equipe de reconhecimento, logo após o seu, do outro lado da invasão.”
“Eles encontraram algo interessante?” Ele perguntou, interessado.
“Uma Legião completa se instalou em alguns dos túneis.”
Zluth respirou fundo enquanto sua carne começava a se contorcer visivelmente com a força de sua raiva.
“A Legião?” Ele sibilou furiosamente. “Aqui, em força?!”
“Sim, eles estão com todos os outros. Isso é algo que nunca vimos antes. Não há lendas entre os Thuuz que falem de algo como essa incursão, e nós registramos muitas.”
Isso era interessante, irritante, mas mais do que qualquer outra coisa: perigoso. Por que a renomada líder de guerra Chozth estava confiando nele desse jeito? Ele duvidava que ela tivesse superado sua desconfiança inata de forasteiros em sua tribo, ou que estivesse subitamente convencida de sua competência porque ele conseguiu fazer seus subordinados sofrerem as consequências de seus erros.
Então por quê?
Sua mente girava. O que ela queria? O que ela ia pedir para ele fazer?
“Você quer elevar meu papel, não é?” Ele perguntou, virando-se para encarar a poderosa Krath’lath de frente.
Era a única coisa que fazia sentido.
Ela assentiu, satisfeita.
“Preciso de mais Krath dispostos a encarar a realidade do nosso inimigo. Metade dos Krath aqui acha que sua raiva e fúria são o suficiente, mas isso nunca foi o suficiente para vencermos. Temos que ser astutos, implacáveis, selvagens e impiedosos. É assim que os Krath vencem. Quero desmontar esses invasores, pedaço por pedaço. Quero que tudo desmorone enquanto os perseguimos até o ponto de ruptura.”
Zluth mostrou suas presas em um sorriso maligno.
“Eu sou o Krath’lath que você procura.”
“Não é mais apenas um Krath’lath. Você é um Krath’sizz, um líder de guerra, sob meu comando direto.”
Zluth sentiu sua carne chiar enquanto uma sensação de triunfo o invadia. Era isso que ele queria, uma chance de liderar, uma chance de provar seu valor. Ele não seria um jogador secundário enquanto a história dessa invasão se desenrolava, mas uma peça fundamental. Seria Zluth quem colocaria os inimigos das tribos Krath sob controle e os faria implorar por misericórdia.
Chozth esperou, ciente das emoções surgindo através da jovem lesma na frente dela.
‘Ele é promissor, isso, mas excessivamente ambicioso.’
Ainda estava para ser visto se essa ambição era compatível com a habilidade real. Havia sinais, mas se ele falhasse, ela poderia apontá-lo como um exemplo da fraqueza que infestava as tribos menores e nomear mais de suas próprias lesmas. Se ele tivesse sucesso, ela teria uma nova e poderosa ferramenta à sua disposição, alguém que lhe deveria um favor.
“Quero que você escolha vinte Krath para atuar como seu grupo de guerra”, ela o instruiu. “Retorne aos túneis, com um grupo de batedores que colocarei sob seu comando. Quero que você pressione esses intrusos e que você comece a apertar. Temos que encontrar fraquezas, temos que encontrar buracos, e precisamos encontrá-los logo. Procure padrões, procure qualquer coisa previsível, procure qualquer coisa que possamos explorar. Acima de tudo, consiga um prisioneiro para mim. Se pudermos preservar um, e colocá-lo no lodo, teremos tudo o que precisamos para quebrá-lo.”
“Eu terei resultados”, ele prometeu, ainda corado de triunfo. Então um pensamento astuto lhe ocorreu. “Quais são as taxas de baixas esperadas dessas missões?”
“Preciso de todos os Krath capazes prontos e disponíveis para lutar,” ela rosnou. Então ela riu maldosamente. “Gug gug gug! Krath incapazes são muito mais… dispensáveis.”
“Nesse caso, tenho alguns que gostaria de ter como parte do meu grupo de guerra”, Zluth sorriu, pensando no guarda que havia encontrado.
Ele seria um líder bem-sucedido, mas a vingança era exigida dele, caso contrário, ele não seria Krath.
…