Bella e Ellie olharam uma para a outra e depois voltaram para sua criação, as antenas balançando com preocupação.
“Fomos bem-sucedidas?” Bella disse.
“Eu… não tenho certeza”, respondeu Ellie.
Na frente deles, o wuffer continuava a cambalear e a chiar, feliz, bufando enquanto consumia a mana tóxica que estava sendo bombeada diretamente abaixo dele.
“O núcleo foi fundido corretamente?”
“Parece que sim…”
“Você já verificou o núcleo?”
“Eu pensei que você fosse fazer isso?”
“Eita!”
Ambas correram para frente, com as antenas estendidas para tocar o grande monstro, mas antes que pudessem chegar lá, a criatura foi banhada por uma luz azul suave.
“Vai explodir, corra!” Bella gritou, fazendo com que ela e sua irmã corressem e mergulhassem para se proteger.
“O que deu errado?” Ellie lamentou. “Eu pensei que tinha ido perfeitamente!”
“Não olhe para mim, pensei que fosse perfeito”, Bella suspirou enquanto elas se agachavam atrás de algumas pedras.
No entanto, a detonação que elas esperavam não chegou. Após alguns longos momentos de espera estranha, saíram de trás de sua cobertura, só um pouco, para ver o que estava acontecendo. O que viram as deixou chocadas e surpresas.
O wuffer havia inchado até o dobro do seu tamanho anterior, a luz se espalhando para envolver todo o seu corpo e preencher a câmara na qual estavam trabalhando. Ao mesmo tempo, a criatura parecia estar puxando a mana ambiente ao redor delas, com um enorme volume de toxina através dos canos.
“Espere um segundo…” Ellie sussurrou. “Eu acho…”
De repente, o wuffer soltou um alegre “wuffwuffuwuff!” e se dividiu no meio, criando dois wuffers do mesmo tamanho, cada um deles dando baforadas alegremente na plataforma.
As duas modeladoras olharam para ele por um momento e depois uma para a outra.
“Sucesso!” Ellie gritou.
“Realmente funcionou!” Bella comemorou.
Animadas, as duas formigas saíram correndo de seu esconderijo e foram até os dois wuffers, verificando ambos com suas antenas e habilidades de inspeção de núcleo.
Elas realmente tiveram sucesso. O sujeito de teste mudou para se tornar a primeira das rainhas wuffer, capaz de coletar mana dentro de si e então se dividir para criar uma nova wuffer. A ‘cópia’ ou ‘descendência’ da rainha não era a mesma que a própria Rainha, mas sim uma wuffer normal, embora no avanço cinco.
Para se reproduzir dessa maneira, era necessária uma quantidade absurda de mana, mas como os wuffers estavam absorvendo um oceano infinito de mana potente de qualquer maneira, eles tinham energia para queimar. Havia algumas desvantagens no processo: a mana usada para criar um wuffer não era gasto para fazer mana azul segura e limpa, e não era possível fazer isso com muita frequência.
Apesar dessas deficiências, o processo permitiria que eles acelerassem consideravelmente a criação de novos wuffers e economizassem muitos recursos para a Colônia no processo.
Contente com seu lugar na vida, a recém-formada rainha wuffer olhou para as duas formigas celebrantes com curiosidade. Através das aberturas abaixo dela na plataforma, um fluxo constante de mana era fornecido, e ela o absorvia alegremente, levando a energia tóxica para dentro de si e a circulando por todo seu corpo. Ela passava pela rede de órgãos complexos e gelatinosos que filtravam e purificavam o veneno da energia e permitiam que emergisse como mana limpa e pura.
O processo trouxe uma alegria silenciosa à rainha, que se mexeu na plataforma e murmurou alegremente enquanto continuava a absorver e refinar.
Alheias à felicidade silenciosa de sua criação, Ellie e Bella já estavam em profunda discussão sobre seus próximos passos.
“Quantas rainhas precisamos fazer?” Ellie se perguntou.
“Tudo depende da taxa de expansão. Sabemos o número que Solant solicitou para manter a fortaleza, mas definitivamente devemos tentar ultrapassar essa marca.”
“Ter mais wuffers do que precisamos não vai doer em nada”, Ellie concordou. “Pode ser menos eficiente, mas tenho certeza de que Solant preferiria ter muitos do que poucos.”
“Não o suficiente seria absolutamente desastroso”, Bella estremeceu. “Devemos relatar nosso sucesso a Solant e garantir que os recursos de que precisamos para produzir as próximas rainhas sejam fornecidos rapidamente.”
“Boa ideia.”
As duas modeladoras de núcleo não tinham ilusões sobre a importância do trabalho delas para a invasão geral. Descrever os wuffers como críticos para o processo era um eufemismo severo, nada do que elas pretendiam alcançar, ou tinham alcançado até agora, teria sido possível sem os bichinhos de estimação gordinhos fazendo seu trabalho, e, como tal, os modeladores de núcleo receberam generosas cotas de recursos, mas para que atingissem os totais necessários, esse fluxo teria que continuar.
Solant, claro, não demonstrou muita reação quando recebeu a boa notícia.
“Um sucesso na primeira tentativa? Ótimo, isso vai nos poupar algum tempo. Leonidant, você pode me trazer o cronograma principal?”
A pequena general começou a mexer no documento inscrito com sua antena, riscando linhas aqui e ali, marcando novas em alguns lugares.
“Bem, pretendemos criar outras três rainhas para atender à demanda”, disse Ellie, imaginando se o general ainda estava prestando atenção. “Quando podemos esperar que os núcleos necessários sejam entregues?”
“Eles já estão a caminho”, Solant confirmou. “Eu tinha orçado três tentativas para produzir a primeira rainha. Não que eu duvidasse de suas habilidades, que fique claro, mas seria tolice presumir que as coisas iriam bem. Isso significa que núcleos suficientes para produzir a segunda e a terceira rainha devem chegar a qualquer momento. Enviarei uma ordem para as estações de logística para liberar o suficiente para a quarta, e eles devem chegar em suas câmaras de trabalho em um dia, no máximo.”
“Não há garantia de que teremos sucesso nas próximas tentativas”, Bella apontou rapidamente. “Só porque fomos capazes de formar uma rainha na primeira vez não nos torna perfeitas. Pode ser sensato orçar mais seis tentativas para produzir as três rainhas necessárias.”
Solant olhou para as duas modeladoras de núcleo enquanto Ellie assentiu vigorosamente.
“Nós cavaremos esse túnel quando chegarmos lá,” a general disse suavemente, colocando o cronograma ao lado do enorme modelo dos túneis do quinto estrato. “Por enquanto, faça o que você pode e retorne se houver necessidade de mais cotas.”
“Droga”, Ellie xingou.
…