Se há um tipo de guerra que se adapta melhor aos talentos da Colônia do que um cerco defensivo, eu não sei qual é. Nossa capacidade de construir, fortificar e reparar é excepcional, e podemos reunir muito mais números em áreas muito menores do que a maioria das espécies.
Muitas vezes pensei qual seria a melhor maneira de atacar uma fortaleza defendida pelo meu exército, e sempre chego à mesma conclusão: lutar em outro lugar.
Desalojar a Colônia de uma posição fortificada nunca vale o custo.
– Trecho das notas de Solant.
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Tinha que dizer, provavelmente não pela primeira vez, o quanto eu não gostava dos Krath. Não era que eles fossem os valentões do pátio da escola, mas eles eram o garoto chato que sempre soube como apontar o valentão na sua direção, de alguma forma sempre no único dia da semana em que sua mãe tinha fornecido o lanche.
‘Como diabos você fez isso, Derrick? Você conseguiu sentir o cheiro do sanduíche com margarina?! Não é possível! Mesmo se você sentisse o cheiro, você pensaria que era um sanduíche de manteiga!’
‘Ah, essas malditas lesmas me deixaram tão nervoso que tenho memórias estranhas da minha vida passada surgindo. Os bons e velhos tempos quando eu estava na escola primária e ainda ganhava lanches de casa. Foi só quando cheguei ao ensino médio que a verdadeira busca por comida começou! Quem se importa com isso?! Tenho lesmas idiotas para tentar caçar!’
E minha família me trazia toda a comida que eu poderia querer hoje em dia, na verdade, eu meio que sentia que eles me traziam muita coisa. Só tinha uma quantidade que eu podia comer, e eu não precisava consumir Biomassa para me curar tanto, já que eu ativava minha glândula de cura repetidamente.
Era legal e tudo, mas tinham outras formigas que precisavam mais de comida do que eu.
‘Caramba, estou começando a soar como minha mãe, minha mãe de verdade! Ela ainda reclama da Colônia tentando alimentá-la demais, mesmo que ela cace a maior parte da própria comida. Nunca pensei que simpatizaria.”
Eu me acomodei entre as tropas de reserva mais para trás na fortaleza para esperar. Se eu fosse direto para a frente, as lesmas iriam cancelar o que quer que tivessem cozinhado até eu ir embora, então tem sido muito mais eficiente apenas sentar aqui e esperar que eles fizessem um movimento; pelo menos eu conseguia ver alguma ação dessa forma.
Os milhares de soldados, magos, generais e batedores nos campos de espera abriram espaço para mim no meio e, em geral, cuidavam de seus negócios como se eu não estivesse ali.
Pelo menos, era o que parece na superfície. Através do Vestíbulo, podia sentir a Vontade da Colônia me inundando, o que significava que sabia exatamente o que eles queriam. O que eles queriam agora era que eu esmagasse os Krath.
As formigas eram soldados diligentes e obedientes que permaneciam calmos diante das táticas de bater e correr, emboscadas, fintas e ataques, mas até elas podiam ficar irritadas.
Os Krath eram uma dor no peito tão grande que até meus irmãos já estavam fartos. Tinha que fazer o meu melhor para garantir que não os deixasse afetar meu estado mental. Se eu ficasse impaciente e cometesse um erro, então estaria dando aos Krath exatamente o que eles queriam.
“Este é realmente um oponente irritante de se enfrentar”, suspirou Advant enquanto se acomodava ao meu lado.
“Eu consigo lidar com o irritante muito melhor do que com o aterrorizante. Se eles não conseguem fazer melhor do que isso, então já ganhamos”, eu respondi.
“Eu não teria tanta certeza sobre isso”, a enorme soldado me avisou. “Os ataques estão ficando mais intensos por toda a fortaleza. Os hospitais estão se enchendo de casos de toxinas e venenos. As lesmas estão procurando maneiras de nos prejudicar através da mana azul, e está funcionando.”
“Não é rápido o suficiente”, eu respondi. Claro que estava ciente do que estava acontecendo ao redor da fortaleza. “A cada dia, a construção se torna mais completa. No ritmo em que as coisas estão indo, as defesas externas serão concluídas antes que eles façam qualquer progresso real.”
“É verdade”, disse Advant, limpando suas antenas de forma exigente. “Mas somente se eles não continuarem a escalar.”
Naquele momento, uma onda de feromônios inunda a área de espera, rolando sobre as reservas como uma onda.
“Parece que o túnel vinte e dois está sendo atingido novamente. As coisas estão calmas por um tempo por lá.”
Eu me levantei e Advant me deu um toque com uma antena.
“Você está saindo?”
“Esse é um dos meus túneis favoritos. Tenho me divertido esmagando as esperanças e sonhos dos Krath lá.”
“Bem, tome cuidado, eles podem estar mirando em você em particular com este ataque.”
“Nossa, espero que sim.”
Pelo menos isso significaria que eu teria algo para enfrentar. Toda vez que os Krath neste túnel em particular se preparavam para algo, eles acabavam correndo para as colinas assim que eu mostrava meu rosto. Quando isso ficou claro, tornou-se minha missão fazê-los correr todas as vezes.
‘Vocês, covardes, não ganham nada!’
Assim que estava de pé, comecei a correr imediatamente, seguindo as trilhas pelas seções cada vez mais desenvolvidas da futura fortaleza. Quando cheguei ao túnel em questão, fiquei feliz em ver que o ataque estava bem encaminhado. Monstros furiosos bem na barreira, Krath espreitando relativamente perto. Esta era finalmente uma chance de dar trabalho a eles!
‘Deixe-me pegá-los!’
Eu avancei, empurrando direto para além das fileiras disciplinadas da Colônia e para fora, para a mana tóxica além da zona segura, e fui imediatamente cercado por um enxame de bestas cobertas de lodo e coisas pegajosas que atiravam lodo.
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