“Não, você não pode ficar por aí”, eu rugi para Leeroy enquanto ele ajudava a puxar os membros presos e lutando dos Imortais para fora do muco que ainda estava grudado neles. “Vocês têm que voltar para a Colônia o mais rápido possível! Todos vocês vão ser infectados com energia tóxica.”
“Bem… talvez possamos… encontrar algo que ajude a família…” Leeroy disse, de uma forma abertamente evasiva.
“Você realmente acha que morrer de envenenamento curável por mana é uma morte gloriosa a serviço da Colônia?” Eu estalei, ficando sem paciência. “Leve você e nossa pobre irmã de volta para a zona segura e se purifique, Leeroy. Se não, eu vou prendê-lo em um poço gravitacional e arrastá-lo de volta eu mesmo!”
A coluna inteira de Imortais começou a emitir uma energia mal-humorada, mas não estava nem um pouco interessado em satisfazê-los. Em vez disso, segui meus sentidos para a frente, mais profundamente na área sob o efeito do poço gravitacional.
Não era muito, na verdade, era minúsculo, mas reconheci esse padrão e estava bastante surpreso em encontrá-lo.
Lançar um poço que poderia levantar um rio de muco inteiro tomou muito da minha energia restante, e não seria capaz de mantê-la por muito mais tempo, mas tinha tempo suficiente para não precisar me apressar. Eu vagueei até a borda do feitiço e dei uma olhada. O muco drenando de volta para o rio agora vazio estava sendo capturado e subindo no ar. Era uma visão estranha, para dizer o mínimo.
Eu me virei para olhar o lodo se espalhando pelo teto, esperando. Alguns longos segundos se passam, e nada aconteceu, o que era curioso.
Eu estendi a mão com uma antena e cutuquei um certo pedaço de lama, que não parecia diferente de nenhum outro lodo ao redor. Eu cutuquei algo carnudo, e ele se retraiu para longe da antena antes de ficar imóvel novamente.
Mais uma vez, eu esperei. Mais uma vez, nada aconteceu.
‘Cada vez mais curioso.’
Eu construí uma ponte mental e a prendi no meu alvo.
[Eu sei que você está aí], eu disse.
Por um longo momento, não houve resposta, e tive que refazer a ponte, pois a mana aqui consumia tudo.
[Isso é inesperado], eu ouvi de volta.
‘A voz soa velha, meio fina? Será que encontrei um Krath geriátrico?’
[Eu vou dizer. Vocês não se derretem quando são pegos?]
‘Tenho que dizer, tocar mentes com um Krath é… menos que agradável. Até mesmo seus pensamentos cheiram a corrupção.’
[Eu… gosto de viver mais do que um bom Krath deveria.]
‘Bem, agora… isso é algo que não me importo de ouvir. Espere aí. Por que diabos esse Krath está mais interessado em viver do que Leeroy e os outros idiotas de armadura atrás de mim?!’
Eu me virei para gritar com eles.
“Depressa! Estou indo embora logo, e é melhor vocês irem embora antes que eu vá, ou vou arrastar todos vocês de volta e colocá-los em repouso obrigatório!”
Um coro de vaias se ergueu das formigas blindadas, e eu estalei minhas mandíbulas em advertência antes de me voltar para meu Krath estranhamente cooperativo.
[Então… você gostaria de continuar vivendo.]
[… Se possível.]
[Mesmo que isso significasse trair outros Krath?]
Uma risada seca soou.
[Não seria a primeira vez.]
[Pode ser, mas tenho a sensação de que vocês Krath traem uns aos outros regularmente para outros Krath. Não para pessoas de fora.]
‘Posso sentir a raiva fervente logo abaixo da superfície de seus pensamentos. Ele me odeia. Odeia todos nós. Muito.’
[Gugugugugugug. Isso é verdade; essa será a primeira vez, até para mim.]
[Imagino que seus amigos não ficarão muito satisfeitos com sua decisão.]
[Espero que eles pensem que estou morto.]
[Não, eles estão observando você agora.]
[Bem, isso significa que nunca poderei voltar, suponho. O que significa que dependerei totalmente de você para minha sobrevivência. Isso deve me tornar confiável.]
[Você é um Krath, eu confio em você tanto quanto gosto de você.]
[Eu sou um Krath muito simpático.]
[Não, você não é.]
[Isso é verdade.]
‘Tenho um pressentimento estranho. Finalmente, um Krath foi capturado, que está disposto a falar, disposto a trair sua própria espécie. Eu deveria estar de pé nas minhas patas traseiras dançando, mas confrontado com a realidade, estou começando a perceber os problemas. Primeiro de tudo, mesmo sob pressão, o quanto podemos confiar no que essa lesma escorregadia tem a dizer?! Em alguma coisa? Ele nos alimentaria com informações falsas e maliciosas, nos levando ao desastre? Pensando bem, ele poderia ser uma planta, colocada aqui exatamente para esse propósito?!’
Minha cabeça começou a girar, e eu considerei seriamente apenas mastigar a lesma e seguir com a vida, mas sabia que não deveria. Era muito complexo para eu pensar, e era exatamente por isso que havia formigas muito mais espertas do que eu para tomar essas decisões.
[Tudo bem, vou te embrulhar e te levar de volta comigo. Não tenho ideia de como vamos te levar para dentro da zona segura, mas vamos dar um jeito.]
[Tenho certeza de que seus mestres encontrarão um jeito.]
‘Meus o quê?’
[Uh… claro.]
Mover o Krath acabou sendo mais fácil do que eu pensava. Assim que ele concordou em cooperar e emergir de seu esconderijo, eu o atirei com raios de gravidade até que eu conseguisse o equilíbrio certo e derrubei o poço. O resultado era o Krath flutuando no ar, absolutamente incapaz de ir a lugar algum sob seu próprio poder. A partir daí, foi bem simples envolvê-lo em uma bola de ar e fazê-lo flutuar na minha frente… bem entre minhas mandíbulas.
Tive que chutar e cutucar um bando de imortais no caminho de volta, mas eventualmente eles começaram a se mover e nós recuamos lutando de volta para a Colônia.
…