Tungstant não estava feliz. Bem, isso não era totalmente preciso, ela estava construindo, até as antenas, um projeto de construção complexo que era realmente grandioso em escala, o que ela gostava. O que ela não gostava era de ser apressada, e ela certamente estava com tempo sobre o tempo com isso.
“Solant disse alguma coisa?” Ele perguntou a Cobalt enquanto os dois examinavam os mapas de construção na frente deles.
“Nada”, respondeu seu irmão, mal-humorado. “Ela só está dizendo que devemos ‘continuar trabalhando conforme nosso cronograma’.”
“Há uma onda chegando e os Krath estão batendo nos portões todos os dias! Eu quase me sentiria melhor se ela nos dissesse para correr.”
“Se ela nos dissesse para nos apressarmos, nós simplesmente diríamos não,” Cobalt observou ironicamente. “Então por que ela se incomodaria em dizer isso?”
“Então eu teria a chance de dizer a ela para cuidar da própria vida e me sentir melhor”, respondeu Tungstant.
“Não precisamos nos sentir melhor, só precisamos fazer o trabalho. Quanto tempo mais até os canais ficarem completos?”
“A fase 1 está concluída. A fase 2 ainda está a alguns dias de distância.”
“Quando você ouviu isso?” Cobalt perguntou.
“Ontem.”
“E o núcleo?”
“O núcleo tem um longo caminho a percorrer”, resmungou Tungstant. “Ainda estamos encontrando problemas de design e construção em todos os lugares. É impossível dizer quanto tempo vai levar para terminar a coisa toda. Esse é o problema de ter que construir algo que nunca fizemos antes em um prazo curto!”
“Nós sabíamos disso desde o começo”, Cobalt tranquilizou seu irmão. “Vamos até o local da construção e verificar o progresso. Este lugar não vai desmoronar na próxima hora.”
“Claro que não. Nós construímos melhor do que isso.”
Mesmo no abrigo de suas salas de trabalho, o centro em torno do qual cada equipe de construção em toda a fortaleza girava, eles não estavam completamente isolados dos sons da guerra. A futura fortaleza estava sob constante ataque enquanto os Krath tentavam passar, e ninguém sabia dizer qual túnel seria atingido em seguida, ou se todos eles seriam. Quando os dois Artesãos entraram em um dos túneis arteriais concluídos, eles o encontraram cheio de soldados, generais, batedores, curandeiros, modeladores de núcleo, humanos, golgari e todos os outros tipos de indivíduos que chamavam a fortaleza de lar, movendo-se rapidamente para atender a qualquer uma das centenas de milhares de tarefas urgentes que precisavam ser feitas.
Uma inundação infinita de materiais se movia pelos túneis como sangue nas veias de uma criatura viva, despejando-se em centenas, milhares de locais de construção enquanto as equipes trabalhavam dia e noite. Ao lado deles, havia um fluxo e refluxo constante de soldados se movendo de um túnel para o outro, girando para dentro e para fora, jogando-se na luta sem fim.
Os túneis foram construídos para lidar com esse tipo de tráfego. O novo design que Tungstant criou envolvia o empilhamento de múltiplas calhas ocas dentro de cada túnel, essencialmente criando mini túneis que preenchiam o espaço, criando mais área de superfície e permitindo que calhas diferentes fossem dedicadas a diferentes tipos de tráfego.
Funcionou bem o suficiente, mas os intercâmbios foram um pesadelo para construir, dado o quão compacto tudo precisava ser dentro da fortaleza. O espaço era escasso no quinto, afinal.
Através das hordas de formigas e outros indivíduos, os dois escultores se moveram para dentro, em direção ao centro da fortaleza. Enquanto viajavam, ambos sentiram uma dor profunda pela construção desorganizada que viram no caminho. Não era que as construções individuais fossem de baixa qualidade, muito pelo contrário, tudo tinha sido feito no limite do que a Colônia era capaz no momento. Não, o que os incomodava era o quão fragmentado era. Algumas seções estavam completamente concluídas, outras pela metade, e algumas nem mesmo começaram ainda, muitas vezes bem próximas umas das outras.
No entanto, uma coisa foi consistentemente finalizada, e eram os canais de mana e as plataformas wuffer. Eles estavam literalmente brilhando, finalizados, polidos e lavados com ácido fórmico para garantir a limpeza. Muitos deles ainda não estavam conectados, e não estariam até que o núcleo estivesse finalizado, mas era agradável ver que, pelo menos aqui, o fator mais exigente e complexo do projeto havia sido finalizado.
O mais complexo, exceto pelo que viram em seguida.
O núcleo da fortaleza estava inundado de formigas, nada menos que cem equipes de construção individuais trabalhando em diferentes seções da vasta caverna. Apesar dos números, não foi difícil encontrar a formiga que procuravam.
“Antgineer, você tem um momento?”
“Claro, tenho todo o tempo do mundo, não é como se eu fosse responsável pelo projeto mais importante da história da Colônia ou algo assim,” A Artesã respondeu sarcasticamente.
Tungstant e Cobalt deixaram a atitude tomar conta deles, eles já tinham se acostumado a isso a essa altura. Apesar da resposta hostil, a formiga em questão se afastou das mesas sobre as quais suas equipes estavam conversando para se juntar aos dois membros do Conselho.
“Queríamos vir pessoalmente para ver como o projeto estava progredindo”, explicou Cobalt. “Houve muito progresso?”
“Alguns,” Antgineer resmungou, apontando em várias direções com suas antenas sem se dar ao trabalho de se virar. “Conseguimos resolver o problema de liberação, então estou menos preocupada em matar todos na fortaleza por engano, o que é uma vantagem. O principal problema continua sendo nossas preocupações sobre a sobreposição dos tanques, a ressonância pode levar a uma ruptura múltipla que também mataria todos na fortaleza.”
“Os projetos que recebemos da Brilliant não têm mitigação de ressonância incorporada?” Perguntou Cobalt.
“Eles têm,” Antgineer respondeu amargamente, “mas eles foram projetados para um sistema que é um milhão de vezes menor do que este. Perdoe-me se não estou convencida de que eles serão suficientes.”
“O que Brilliant disse?”
A Artesã olhou para os dois como se fossem loucos.
“Nada útil, o que você esperava?”
Tungstant suspirou. Brilliant, em algum nível, provavelmente esperava que a coisa explodisse. Isso seria um ótimo dado para ela.
“O que estamos construindo aqui e o que a Brilliant usou no passado são tão diferentes em escala que podem muito bem não ser a mesma coisa. É como bloquear um fio d’água com um pouco de terra em comparação a uma represa construída sobre um rio caudaloso. A ideia é a mesma, impedir que a água se mova, mas os métodos necessários são totalmente diferentes.”
Não era isso que Tungstant e Cobalt queriam ouvir, mas eles confiavam em Antgineer o suficiente para saber que ela não estava dizendo nada inutilmente.
“Deixe-nos ajudar”, disse Cobalt. “Podemos ajudar a criar um design funcional.”
A escultora diante deles esfregou a antena na cabeça e assentiu.
“Isso seria útil. Achamos que estamos a cerca de 90% do caminho, mas a última parte é sempre a mais difícil.”
…