Sarah saiu para se proteger, assim como Odin, o esquisitão. Totalmente vestido, o urso realmente enorme estava com uma aparência ainda mais mortal do que antes, o que era difícil de acreditar. O equipamento especialmente criado permitiria que ela operasse na zona tóxica por meia hora de cada vez, o que não era nada mal.
[Algum conselho para mim?] Ela perguntou, parecendo um pouco nervosa.
Não podia culpá-la; o quinto tinha a reputação de ser implacavelmente horrível, e era difícil entender o quão terrível ele era sem ver com seus próprios olhos.
[Tenha cuidado. Muito cuidado. Os Krath são espertos, eles atacam das sombras, de posições camufladas no musgo e sob poças de muco. Eles podem se espremer em pequenas brechas para atacar e então fugir para a rocha antes que você possa alcançá-los. Eles tentarão capturar você, se puderem, mas também tentarão machucá-la de várias maneiras diferentes para ver o que funciona. Espere ácido, nuvens de gás tóxico, parasitas que tentarão cavar em seu corpo, veneno, ataques mentais… uh, o que mais…
Eles usaram uma nuvem de esporos quase invisível e consciente em mim uma vez, tentaram entrar na minha boca e me queimar de dentro para fora, cuidado com isso. Houve outra vez em que tentaram me paralisar com essas pequenas enguias de pedra. Pequenas criaturas cavaram no chão e então se lançaram em mim. Elas tinham esses narizes pontiagudos que eram loucamente afiados. Não conseguiram atravessar minha carapaça, mas você será mais vulnerável a isso do que eu.]
A essa altura, Sarah perdeu uma parte significativa de sua alegria anterior. Ela estava começando a parecer um pouco selvagem ao redor dos olhos, conforme minha lista continua.
[É só isso?] Ela perguntou.
[Nem remotamente. Isso foi apenas ontem.]
[Não tenho certeza se consigo fazer isso…]
[Você ficará bem. Fale com os generais nos túneis que você for, eles lhe darão bons conselhos. Converse com a equipe médica sobre coisas que você precisa observar, eles têm tratado todas as formigas, então eles saberão o que está causando mais problemas. Fora isso, apenas tome cuidado. Lembre-se de que quase todos os monstros irão estourar ou liberar parasitas mortais depois que você os destruir, então saia do caminho depois de morder algo.]
[Parece nojento.]
[É,] eu lhe assegurei. [Mas você está fazendo algo incrível pela família. Nós realmente apreciamos isso. Todos na Colônia estão felizes em ter você como irmã.]
[Fique quieto!] Ela estalou, envergonhada. [Estou aqui só para ajudar um pouco. Não é tão impressionante. Certo, lá vou eu. Desejem-me sorte!]
[Boa sorte!]
Ela se virou e foi embora, uma gigante entre as formigas menores. Enquanto ela se movia, Odin foi revelado, parado atrás dela e me encarando.
[Perfeição], ele sussurrou em minha mente.
Ele foi um pouco blindado.
‘Acho que ele também vai sair e lutar? Ele é como um demônio assassino ou algo assim, então acho que faz sentido. Eu só queria que ele não fosse tão esquisito.’
Eu o acenei com um movimento rápido da minha antena e então contemplei por um momento.
‘O que fazer agora? Sarah vai para minha antiga área para cobrir os ataques severos que temos sofrido lá, então estou livre para fazer outra coisa pra variar. Acho que vou visitar meus amigos! Faz um tempo que não os visito. Eles estão todos dando uma pausa no momento, então posso muito bem ir lá e dizer olá. Quer dizer, posso falar com eles quando quiser, mas é sempre mais agradável falar cara a cara, mesmo que estejamos usando comunicação mental.’
Encontrei o trio de monstros de nível sete relaxando e conversando em um cantinho estreito, longe do trânsito e da atividade principal da fortaleza.
[Mestre!] Crinis gritou, saltando sobre o chão como uma onda negra como tinta antes de grudar na minha carapaça.
[Olá, Crinis! Também senti sua falta. Tiny, Invidia! Como vão as coisas?]
Previsivelmente, Tiny me deu um polegar para cima sentado com um braço e uma flexão poderosa com o outro. Invidia também estava sentado no chão, o que era incomum. Normalmente ele estaria sentado no ombro de Tiny ou flutuando no ar, mas pela primeira vez ele estava realmente no chão, seus bracinhos descansando no chão de pedra e o impedindo de simplesmente rolar para longe.
[Ei, Invidia, quase te perdi aí embaixo.]
O globo ocular acenou e suas pequenas asas bateram um pouco enquanto ele se levantava um pouco até ficar apoiado nas palmas das mãos.
[É bom te ver,] ele disse. [Essspero que você esteja bem.]
‘Que legal da parte dele perguntar por mim! Cara, Invidia é um demônio tão bom.’
[Estou bem! Obrigado por perguntar.]
Eu me acomodei para falar com eles, e eles estão cheios de histórias. Assim como minhas áreas da fortaleza têm sido loucas e ativas, as deles também, e parece que houve muitas travessuras para eles se preocuparem. Felizmente, ninguém se machucou e nenhuma formiga foi abduzida depois da primeira, então tudo saiu bem.
[Vocês devem ter acumulado alguns bons níveis, pelo menos], eu disse a eles. [Finalmente chegou a hora de vocês me alcançarem em nível?]
[Duvido disso, Mestre,] Crinis diz. [Você tem lutado mais do que qualquer um de nós, e você enfrentou muitos monstros fortes. Você estará pronto para o próximo avanço em breve.]
[Isso não pode estar certo,] eu disse, pensando comigo mesmo. [Eu não evoluí há tanto tempo.]
Distraidamente, eu virei meu status e comecei a cutucá-lo.
‘Quer dizer, eu tenho lutado muito, especialmente ultimamente, e os monstros no quinto têm sido bem fortes. Acho que devo ter acumulado alguns níveis, mas ainda falta muito para minha próxima evolução… Espera. Eu tenho mais de 150 níveis?!’
…