[Já era hora de você se envolver], eu reclamei, cutucando as raízes da Árvore Mãe com minhas antenas.
As raízes tremeram e deslizam umas nas outras, criando um som sibilante ameaçador, mas não me intimidei.
[Você quer me ameaçar? Aqui embaixo? Acho que não!] Eu rugi, cutucando a matéria vegetal fibrosa mais agressivamente. [Você disse que apareceria há muito tempo, e só agora você cumpre? Você tem ideia do quanto eu tive que trabalhar duro nesses túneis? Tem sido ultrajante!]
As raízes se voltaram para mim e começaram a balançar rudemente, o que fez minhas mandíbulas se contorcerem. Pouco antes de eu poder começar a podar esse broto sem educação, fui interrompido por uma reunião de bruan’chii se aproximando de sua mãe com calor e amor em seus olhos.
‘Honestamente, o que ela fez para merecer tal tratamento? Até onde posso ver, os descendentes são muito mais agradáveis do que os pais. Algo que nenhuma formiga ousaria dizer sobre si mesma.’
Os bruan’chii menores e regulares eram tão pequenos para mim agora que tinha que ter cuidado para não esmagá-los enquanto me movo para dar espaço para eles se reunirem ao redor da mãe. A mana azul se estendeu até este ponto do túnel agora, finalmente deixando as pessoas-árvore passarem para dar as boas-vindas aos pais.
Quer dizer, bruan’chii normais eram quase do mesmo tamanho de uma pessoa, talvez um pouco maiores, mas eu era grande demais para que isso importasse. Os guardiões do bosque, por outro lado, eram significativamente maiores do que uma pessoa e ainda conseguiam me olhar nos olhos, embora eu os superasse em massa em um grau hilário. Muito mais parecidos com árvores do que seus irmãos menores, os guardiões do bosque eram robustos, com galhos grossos de madeira cobertos por vinhas frondosas e olhos profundos, verdes ou castanhos, que pareciam conter uma sabedoria mais profunda que só podia ser encontrada sendo feitos de madeira ou algo assim.
‘Como se a madeira fosse tão incrível quanto o diamante! Simplesmente bobagem.’
Havia dois dos enormes Guardiões aqui com o grupo, e um deles se aproximou de mim, erguendo a mão em boas-vindas. Senti a mente deles se estender para a minha, e aceitei a ponte, permitindo que ela se encaixasse no lugar.
[Saudações a você, grande formiga], eles dizem em uma voz profunda e lenta.
[Olá. Que bom ver vocês. Espero que tudo tenha sido… não tão desagradável quanto poderia ser enquanto você esteve aqui.]
Os bruan’chii não precisavam aparecer para apoiar nossa invasão do quinto, mas eles apareceram, mesmo que a Mãe arvore não tenha gostado da ideia. Eles têm sido muito úteis na base, contribuindo nas linhas de frente, ajudando as equipes médicas e carregando quantidades realmente ridículas de materiais de construção.
O Guardião do Bosque olhou nos meus olhos com um leve sorriso no rosto de madeira.
[Nós estivemos bem, mas é maravilhoso estar na presença da Mãe mais uma vez. Ela é a luz que traz calor aos nossos espíritos.]
‘Se não estou errado, eles provavelmente querem dizer isso de alguma forma literal. Não sei muito sobre os bruan’chii, mas sei que eles estão todos conectados de alguma forma, uns aos outros e à árvore.
[Bem, diga a ela que somos gratos por ela estar aqui,] eu disse, mal-humorado. [Eu sei que ela realmente não queria se expor no quinto mais do que o necessário.]
Chamar atenção para o fato de que ela estava aqui era algo que ela queria evitar. O corpo real dela estava aqui embaixo, afinal, e a Legião em particular estaria muito interessada em pôr as mãos naquele pouquinho de informação. Ou o Krath.
[Acredito que a Mãe entende que a batalha pelo quinto é… importante… para nós… para ela… e para todos nós que vivemos na Masmorra.]
O guardião tinha uma maneira lenta e metódica de falar, mas suas vozes mentais eram bem agradáveis de ouvir. De alguma forma, elas eram calmantes, como solo rico ou crescimento vibrante.
‘Estou um pouco cético de que a Árvore Mãe esteja tão envolvida quanto o Guardião pensa que está, mas, ei, quem sou eu para conhecer os costumes dos pais melhor do que eles? A melhor maneira possível de fazê-la ficar por perto e ajudar mais é garantir que os bruan’chii permaneçam envolvidos na invasão, o que certamente tentarei fazer, até o fim. Uauuuuuuu.’
Acenei adeus para o Guardião e observei enquanto eles se afastavam para comungar com a Árvore Mãe. Como um grupo, os bruan’chii pareciam muito felizes por estarem mais perto dela, muitos sorrisos e tudo mais. Quase me fez desejar que pudéssemos trazer a Rainha aqui para animar a todos, mas sabia que isso acabaria em desastre. Não haveria como mantê-la longe da linha de frente, e se uma irmã da Colônia fosse sequestrada, ela partiria para o desconhecido sem hesitação.
‘Bem, chega de enrolação. Ganhamos uma vitória gloriosa aqui para a família, o que espero que signifique que temos um pouco de espaço para respirar. Talvez seja hora de eu ir e gastar alguns Pontos de Habilidade e ver se há algo em que eu possa gastar minha Biomassa.
‘Não que eu tenha muito…’
…