Quando eu “acordei” do meu torpor, Crinis, Tiny, Invidia e eu passamos um tempo agradável conversando e nos atualizando. Todos tinham lutado até certo ponto nos últimos tempos. Defender as plataformas tinha sido uma tarefa extenuante, e nenhum de nós era tão poderoso que conseguisse ignorar confortavelmente o ambiente cada vez mais perigoso.
Tiny tivera dificuldades, já que ele tinha o menor alcance de todos nós, se descontássemos sua habilidade de disparar raios. Explodir coisas com grandes quantidades de eletricidade sempre fora seu método menos preferido de fazer as coisas, afinal, por que não usar a eletricidade em seus punhos, então socar e eletrocutar coisas ao mesmo tempo?
O grande macaco nos fez mímicas de como ele tinha tido que lutar, abaixando-se e tecendo enquanto desviava de explosões imaginárias de lodo e muco, ocasionalmente abrindo suas asas para um salto dramático no céu antes de cair com golpes poderosos.
Ficou claro o quão difícil tinha sido para ele. Lutando em tão curto alcance, e com uma defesa tão lamentável, ele era constantemente forçado a se esquivar e se mover para evitar ser inundado com lodo. Uma vez que os monstros chegavam perto o suficiente da mana azul, ele finalmente podia desencadear golpes de suas mãos e esmurrá-los até o esquecimento, mas quanto mais perto os monstros ficavam, mais ele tinha que se esquivar.
Não era de se espantar que ele estivesse tão irritado.
Invidia, de todos nós, tivera o momento mais fácil. Ele tinha colocado sua magia de combustão em bom uso, explodindo enxames de inimigos um após o outro de uma distância segura. Mesmo levando em conta a capacidade do quinto de corroer mana, sua mente era tão poderosa que ele ainda poderia forçar suas magias a uma boa distância na toxicidade, longe o suficiente para que ele nunca corresse perigo real. No entanto, até mesmo seu cérebro enorme fora levado ao limite depois de lutar por um período tão longo de tempo, e os monstros do quinto tinham sido excepcionalmente resistentes a explosões.
Considerando o quão moles eles eram, eu pensei que eles sofreriam muito com o poder dele, mas com suas camadas de limo e resistência ao fogo, eles tinham conseguido evitar ser queimados, bem como absorver a força concussiva de seus feitiços. Então ele tinha tido que trabalhar duas vezes mais para fazer as coisas.
Crinis… pobre Crinis, foi a pior. Ela literalmente tinha que estender a mão e tocar seus inimigos para machucá-los, o que era uma má ideia no quinto. Ela estava mais do que feliz em demonstrar como suas lutas tinham sido, nos mostrando como ela arrastou monstros para a zona azul antes de… fazer o que ela fazia.
No entanto, cada pedaço de sua Carne das Trevas que tinha sido exposta ao quinto tinha tido que ser cortada, para que a corrupção não se espalhasse por todo o seu corpo. Seu corpo estava mais próximo do mana puro do que o resto de nós, e como se vê, isso a tornava mais suscetível ao quinto.
Então ela tinha que cortar um bocado de sua própria carne, o que significava ser alimentada com muita biomassa para ajudá-la a recuperá-la. Eu dei um tapinha nela com uma antena, orgulhoso do que ela tinha conseguido realizar. A pobrezinha.
‘Ela lutou muito, mesmo que as condições estejam tão contra ela.’
Naturalmente, ela usou isso como uma chance de tentar se esgueirar para dentro da minha perna, e eu tive que sacudi-la até que ela não conseguisse mais segurar.
‘Honestamente…’
Sarah era bem menos comunicativa sobre sua experiência, mas, a julgar pelos olhares marejados que ela recebia de Odin, que ainda a seguia por aí, ela tinha desencadeado uma violência bastante espetacular.
Nós nos sentamos e conversamos até que alguém veio me encontrar, e essa pessoa era Solant, de todas as formigas.
“Você não deveria estar ocupada agora?” Perguntei a ela.
“Pelo contrário”, ela respondeu friamente, “com as defesas externas completas e a fortaleza funcionando corretamente, há uma rara oportunidade para eu sair do posto de comando”.
“E você gasta esse tempo precioso falando comigo? Acho que… estou honrado?”
“Não. Eu estava passando e peguei uma mensagem que estava sendo entregue, então pensei em fazer isso eu mesmo, já que tem potencial para ser algo interessante. Há um visitante para você.”
“Primeiro, ai. Segundo, um visitante? Quem está descendo para o quinto estrato para visitar? É uma sugestão absurda.”
“Alguém de quem você talvez se lembre. Disseram-me que você teve negócios com essa pessoa durante sua excursão ao quarto estrato. Um mago da Cidade de Prata.”
Meu sangue começou a esquentar com a simples menção daquele lugar, mas eu empurrei minha raiva de lado e pensei.
‘Um mago da Cidade de Prata? Há alguns que eu conheço, mas um em particular me vem à mente.’
‘Rathwyn Werilos. Parece um tipo de pessoa razoável, até tentou me convencer a não lutar contra o pássaro-dragão, pelo que me lembro.’
“Tudo bem,” eu disse, me levantando. “Eu vou encontrá-lo… onde posso encontrá-lo?”
Acontece que os protocolos usuais para receber e abrigar hóspedes ainda não estavam em vigor. Quem imaginaria, já que estávamos literalmente lutando por nossas vidas, que não tínhamos tido tempo. Como resultado, nosso hóspede fora alojado perto do topo da fortaleza, logo na entrada. Com a ajuda de Solant, não era difícil conseguir alguns quartos, e eu fui até lá para encontrar o mago quando eles desceram.
Com certeza, Rathwyn vagueou pela esquina, seus olhos brilhando quando ele me viu do lado de fora do seu quarto, mas eu fiquei surpreso ao ver que ele não viera sozinho. Na verdade, havia quatro outros magos que tinham vindo junto para o passeio.
‘O que diabos ele está fazendo aqui?’