Depois disso, a multidão foi rapidamente pacificada e fiquei aliviado que a Rainha não as jogou contra mim secretamente. Conforme concordamos, ela e eu permanecemos próximos um do outro enquanto avançávamos para a próxima fase do plano.
Com o povo calmo, menos suicida e, ao mesmo tempo, direcionado contra seus inimigos, a Rainha queria voltar sua atenção para suas forças mais potentes e leais. Os que ela “inteligentemente” implantou na Masmorra para ajudar outras tropas em uma manobra de aparentar fraqueza e atrair aqueles que estavam trabalhando para desestabilizar seu governo em uma rebelião aberta. Pena que eles tinham mais apoio do que ela havia previsto e com os soldados que ela tinha deixado ela tinha sido derrotada.
Ela até manteve sua própria guarda no escuro a respeito do que estava fazendo, porque eles se recusariam a deixá-la tão vulnerável se soubessem disso. Mesmo agora, aqueles pobres otários estão presos nos níveis superiores da Masmorra, esfaqueando centopeias no rosto, enquanto a Rainha que juraram defender foi forçada a fugir da cidade.
‘Honestamente. Todas essas pessoas são tão estúpidas que me dói estar perto delas! Mantenha aqueles núcleos preciosos em sua mente Anthony! Você vai sair daqui rico e deixar esses idiotas por conta própria.’
A maneira como as pessoas em Malgate reagem a mim, é um pouco enervante para dizer o mínimo. Ao passar, me afasto com cuidado, certificando-me de não errar meu caminho, muitos até se curvam respeitosamente.
‘Todas essas demonstrações de subserviência estão agitando o Anthony das Trevas! Apenas me ignorem gente! Estou honestamente mais feliz deslizando para o fundo!’
‘Não importa. No meu tamanho atual já está ficando bem difícil de me esconder. Eu já tenho a altura e o comprimento de uma mesa basicamente. Se eu continuar evoluindo, será que vou acabar aumentando ao ponto de ficar do tamanho de um carro? Tamanho de um ônibus?! Caramba.’
Independentemente disso, enquanto eu me movo com a Rainha, as pessoas são facilmente capazes de me ver e continuam a mostrar seu respeito ao longo do dia.
A Rainha fala às pessoas individualmente, em pequenos grupos e dirige-se às grandes multidões. Onde quer que ela vá, a reação é favorável e aqueles preparados para ir e lutar são rapidamente preparados, empacotando suprimentos, segurando suas lâminas brutas e amarrando em armaduras de couro desgastadas que provavelmente pertenciam a um parente que lutou em uma guerra três gerações atrás.
Até o padre está totalmente animado para isso. Ele passa a maior parte do tempo me seguindo, elogiando meu status de mensageiro sagrado a plenos pulmões. Fiz a Rainha me dizer o que ele estava dizendo, mas a forcei a parar cerca de duas frases depois.
‘Tão embaraçoso!’
‘É tudo pelo dinheiro!’
Depois de mais um dia as pessoas estão preparadas e partem da aldeia para a floresta, marchando juntas em uma coluna animada. A cerca de uma hora da aldeia, logo na orla da mata, encontram indícios de atividade de formigas. Este é o lugar onde eu e uma equipe dedicada temos trabalhado em preparação!
Como a Rainha vai se unir com seus soldados dentro da Masmorra sem entrar na cidade e se colocar em risco? Qual tarefa apenas uma equipe dedicada de especialistas em deslocamento de terra poderia assumir?!
‘A resposta é SEMPRE mais túneis!’
A terra solta amontoada está em toda parte nesta área, pois, tivemos que despejá-la em algum lugar que não podia ser visto das muralhas. As pegadas de formigas estão por toda parte, mas nem uma única operária podia ser encontrada. Quando o povo chega à abertura do túnel no chão, a Rainha reúne todos ao redor e explica o que foi feito. Quando ela termina, os olhos respeitosos da multidão brilham com fervor renovado enquanto eles olham para mim e se curvam juntos.
‘Não lado negro da força! Estes não são nossos escravos!’
‘Um pequeno agradecimento pelo árduo trabalho de escavação é apreciado.’
Fazer o túnel levou muito tempo, pois, os humanos precisariam viajar por ele com um pouco de conforto e são muito mais altos que as formigas. Mesmo Tiny pode se mover em um túnel mais baixo do que eles, já que ele é quase projetado para se inclinar para frente enquanto se move, com o peso em seus dedos.
‘É um momento raro quando o macaco realmente se estica até sua altura total não insignificante.’
O túnel é muito longo e tivemos que ir bem fundo no subsolo para garantir que não desmoronasse.
‘Eu não sei que física estranha governa os túneis neste mundo, mas eles com certeza conseguem aguentar melhor do que eu esperava. Talvez seja a habilidade de escavação em ação que ajude a evitar áreas que possam alterar a integridade estrutural, ou talvez este mundo seja fundamentalmente construído para suportar espaços subterrâneos, afinal existe a Masmorra aqui.’
Mesmo a extensão da floresta em que estávamos desafia minha compreensão do que era possível na Terra.
Eventualmente, chegamos ao trecho final do túnel. De acordo com meu mapa, nos conectamos apenas em um lado da caverna do pequeno lago que explorei pela primeira vez logo após a minha eclosão. Eu me certifiquei de que as operárias não completassem o túnel, já que os soldados do outro lado certamente as teriam matado à vista. Eu queria cavar os últimos metros eu mesmo e depois empurrar a Rainha primeiro para que ela pudesse explicar a situação.
Depois de remover o resto da terra, no exato momento em que o último pedaço de terra se desfaz para revelar uma abertura, recuo rapidamente e me coloco atrás da Rainha, encostado no lado esquerdo do túnel e tentando passar despercebido.
Com o rosto contraído de desgosto, a Rainha dá um passo à frente para afastar o resto da terra, alargando a abertura até que ela seja capaz de se espremer por ela. Do outro lado posso ouvir gritos elevados e as palavras calmantes da Rainha. Depois de um curto período, a Rainha enfia a cabeça pela parede do túnel e nos convida a avançar.
Faço uma pausa e permito que o povo da cidade que nos acompanhou vá primeiro, espremendo-me para o lado. Felizmente, o túnel é um pouco mais largo aqui e há espaço para avançar. Uma vez que a última pessoa deixou nosso pequeno túnel de conexão, finalmente é minha vez.
Hesitante, me aproximo da abertura antes de repente colocar uma perna para fora. Depois de um momento em que nada acontece, retiro a perna e empurro lentamente a cabeça. Leva um momento para meus olhos se ajustarem à luz brilhante infundida de mana da Masmorra. À medida que a luz me inunda, uma sensação reconfortante toma conta de mim.
‘Talvez eu esteja um pouco louco, mas voltar para a Masmorra é como voltar para casa, principalmente para este lugar familiar. Afinal, nasci perto daqui.’
Ao redor da abertura, os habitantes da cidade estão reunidos e, quando apareço entre eles, com minhas seis pernas se apoiando nas paredes firmes da Masmorra, eles abrem espaço para mim, ficando perto, mas me dando espaço ao mesmo tempo.
Na vanguarda está o padre, Beyn.
‘Onde quer que eu vá esse cara nunca está longe.’
Além dos aldeões há uma tropa de soldados ferozes e desgastados. Suas armaduras douradas e lâminas finas são bastante familiares para mim, assim como aquelas mesmas armas que foram usadas contra minha colônia.
‘Estes devem ser os guardas da Rainha.’
A Rainha está entre eles agora, falando baixinho e eles ouvem atentamente, com uma raiva clara em seus rostos.
Ela deve estar explicando exatamente o que aconteceu enquanto eles estiveram aqui. Dou um passo à frente lentamente, observando cautelosamente os soldados enquanto me movo. Eles não parecem hostis, sua raiva e frustração parecem ser direcionadas mais para a superfície do que para mim, a maioria deles não me dá um único olhar.
‘Ok… até agora as coisas estão indo bem.’
Depois de dar algum tempo à Rainha para informar suas tropas e fazê-los planejar a ofensiva, ela caminha em minha direção e retoma nossa comunicação.
[Meus guardas precisarão de algum tempo para digerir esta notícia e planejar a próxima fase. Acho que devemos permitir aos aldeões um tempo de descanso. Eles podem se reunir deste lado do lago e comer. Em cerca de cinco horas estaremos prontos para avançar.]
[Muito bem. Vou ficar deste lado então. Avise-me quando estiverem prontos]
Como parte do acordo, farei parte das forças para atacar a superfície. Para garantir minha recompensa, precisarei liberar o castelo de qualquer maneira, difícil chegar ao tesouro sem primeiro expulsar os rebeldes. Como a Rainha havia testemunhado pessoalmente minhas proezas de batalha, ela insistiu bastante para que eu fizesse parte do ataque. Ela também queria que Tiny se juntasse a nós, depois da exibição que ele fez, mas recusei categoricamente. Eu estava preparado para ir junto com ela, mas de jeito nenhum Tiny viria também. Ele tinha outras coisas que eu precisava que ele fizesse.
Voltando à entrada do túnel, me acomodo e me preparo para descansar, cercado por meus devotos seguidores.
Serei franco, gostei d+ skksksksks