Não demorou muito para que ele contasse a história do ocorrido, e Rathwyn reagiu com a mesma descrença e choque que o próprio Granin ainda sentia.
“Isso… isso é extraordinário”, murmurou o mago. “Quem imaginaria que os chal seriam capazes de tal feito?”
Granin franziu a testa.
“Eles não são”, ele disse categoricamente.
Rathwyn ergueu as sobrancelhas.
“Talvez eu… não tenha entendido completamente suas palavras, Moldador Granin. Estou certo em dizer que os caracóis foram capazes de curar a toxina do Ancião?”
“Sim.”
“Então, me perdoe, de que forma eles são incapazes de realizar o feito que você acabou de atribuir a eles?”
Granin suspirou e franziu a testa, pedra rangendo contra pedra. Por mais notável que fosse, ele não estava especialmente interessado nisso, exceto pela relação com seu amigo Anthony. Ele era especialista em monstros, não em caracóis cantores antigos e há muito extintos.
“Os chal estão extintos”, disse Granin, “todo mundo sabe disso. Eles desapareceram há mais de mil anos.”
“Sim, mas a Colônia, de alguma forma, os trouxe de volta.”
“Não”, corrigiu Granin. “A Colônia trouxe de volta Krath purificado .”
Rathwyn piscou.
“Mais uma vez, peço desculpas porque não entendi o que você quis dizer. Não são a mesma coisa?”
As outras pessoas ainda choravam ao longe, mas davam sinais de que estavam conseguindo se recompor. Já era hora. As formigas, embora educadas, ainda estavam visivelmente incomodadas com tanto barulho e perturbação em torno de seu Ancião. Elas já começavam a se preparar para a construção que logo começaria, transformando aquela câmara comum em um bunker impenetrável dentro da fortaleza. Nenhuma medida seria ignorada para garantir a segurança e a sobrevivência da formiga mais velha da família.
“Não são”, afirmou Granin, como se fosse óbvio. Para ele, era. “É óbvio que os chal foram corrompidos e caíram para se tornarem os Krath, mas depois de milhares de anos, limpar a corrupção deles não os transforma apenas em chal perfeitos, os mesmos de antes. Aqueles caracóis não são chal, são Krath purificados. Há uma diferença.”
“Entendo”, murmurou Rathwyn, com a testa franzida em pensamento enquanto também cruzava os braços e ponderava. “O que você diz tem uma certa lógica. Krath purificado, em vez de chal. Perto do que eles eram, mas não iguais.”
“Se quiser a prova final, olhe por cima do meu ombro”, disse Granin, apontando o polegar para a formiga adormecida. “Se os bebês chal eram capazes de purificar a corrupção cantando para ela, a toxina de Theorazzn, nada menos, então como, em Pangera, eles caíram e se tornaram Krath?”
Os olhos de Rathwyn se arregalaram ao se dar conta disso. O que Granin disse era perfeitamente lógico. Aqueles caracóis eram meros bebês, mas seus poderes de purificação eram absurdos. Um império de chal experientes enfrentou o quinto e foi completamente derrotado, desaparecendo de Pangera para sempre. Os dois fatos não se encaixavam. A única explicação era que os chal nunca haviam possuído poderes dessa natureza; logo, os pequenos caracóis eram de fato muito diferentes do que seus ancestrais haviam sido.
“Você abriu meus olhos”, disse Rathwyn com sincera gratidão enquanto oferecia uma reverência distinta. Granin revirou os olhos.
“Por favor, eu sou um Modelador. Não se curve diante de mim.”
“Como desejar”, sorriu o mago. “No entanto, suas credenciais acadêmicas e sua perspicácia são dignas de nota, Modelador Granin. Eu ficaria muito grato se tivéssemos mais oportunidades de conversar em um futuro próximo. Tenho certeza de que meus colegas também ficariam muito gratos.”
“Eles?” Granin apontou para o grupo que agora se levantava do chão, com os olhos inchados e vermelhos de tanto chorar.
“… Sim. Eles são dedicados e… entusiasmados na busca pelos estudos. A oportunidade de testemunhar a história ganhar vida em um espetáculo tão grandioso os deixou bastante animados.”
“Ficarei feliz em conversar quando tiver tempo”, admitiu Granin. Se não cedesse um pouco, poderia haver atritos no futuro. Cultivar bons relacionamentos era sempre uma boa ideia, mesmo com malucos como os magos-eruditos. “Mas devo mencionar algumas coisas.”
“Ah?”, disse Rathwyn, com os olhos brilhando de curiosidade. Olhos violeta, por incrível que pareça.
‘Será uma característica de família?’
“Primeiro, sou um Modelador, mas minha tríade e eu nos especializamos em conhecimento e campos relativos a monstros, núcleos e animais de estimação.”
“Uma área valiosa de pesquisa.”
“Em segundo lugar”, Granin continuou, “somos membros do Culto dos Vermes, adoradores de Yarrum que nos exilamos de nosso próprio povo para estar entre a Colônia”.
“Entendo”, disse Rathwyn, seu entusiasmo diminuindo um pouco enquanto uma expressão preocupada tomava conta de seu rosto.
“Não acho que ninguém na sua torre ficaria bem se você passasse tempo conosco.”
“O que você diz tem mérito”, concordou o mago, “embora aqui, entre as formigas, quem pode dizer o que fazemos ou com quem falamos?” ele piscou, um gesto que Granin não retribuiu.
“Terceiro, estamos aqui por Anthony. Ele é nossa prioridade número um e dedicaremos a maior parte do nosso tempo a ele enquanto ele evolui.”
“Ah. Ah.”
Os olhos de Rathwyn se voltaram para a formiga, imóvel, entendendo perfeitamente o que Granin estava tentando lhe dizer.
“Você está sendo muito comunicativo. Só posso presumir que tenha um motivo”, ele provocou.
Granin permitiu-se um leve sorriso.
“Você e seu grupo querem estudar esses… novos chal. Há um exemplo impressionante do que eles são capazes ali.”
“Você quer que nós”, disse Rathwyn lentamente, “ajudemos a estudar as mudanças, para ajudar o monstro, Anthony.”
“Isso mesmo.”
Os Magio-Estudiosos da Cidade de Prata estavam entre os melhores e mais brilhantes humanos de toda a Masmorra. Granin apreciaria a contribuição deles para o estudo deste enigma, já que duvidava que conseguiria encontrar uma resposta sozinho.
“E você acha que ele é um Antigo em potencial, capaz de destruir o mundo?” Rathwyn sondou.
“Não é assim que funciona”, Granin franziu a testa. “Libertar-se da prisão e destruí-la não são a mesma coisa. Rotular todos os cultos como lunáticos tentando dominar Pangera é completamente falso.”
“Ah, não sei”, brincou Rathwyn. “Os malucos do Culto dos Pensamentos podem ser rotulados de lunáticos.”
Granin franziu a testa enquanto olhava de lado para o mago.
“Você não é…”
Rathwyn sorriu.
“Sou diplomata”, disse ele, “conheço todo tipo de gente”.
“Mas você não é um cultista?” Granin perguntou sem rodeios.
O estudioso abriu as mãos, deixando as mangas longas de sua túnica caírem ao lado do corpo.
“Bem, agora. Quem pode dizer?”