A filhote encarou o fundo vazio de madeira do seu baú de dinheiro.
‘Como pode estar vazio? Isso não deveria ser possível… não é possível. Eu tinha previsto o mercado perfeitamente! Existia uma enorme lacuna no mercado de esculturas artesanais de formigas; literalmente ninguém em Renovação as produzia! Aquelas pessoas adoravam formigas, então, naturalmente, não comprariam muitas esculturas de formigas?”
Não, o plano dela tinha sido impecável, mas ela não havia levado em conta a mudança nos custos!
O preço dos núcleos em Renovação disparou, graças inteiramente à demanda que ela criou ao administrar seus negócios e usá-los para pagar seus trabalhadores na Colônia!
Ela havia recebido um bom número de encomendas, não tantas quanto esperava, mas o suficiente para obter um lucro razoável, porém não conseguiu garantir os núcleos necessários ao preço de mercado atual. Quando voltou para comprar mais, o preço quase dobrou. Ela não só não estava ganhando dinheiro com as estátuas, como estava perdendo dinheiro a cada uma que vendia!
Um desastre completo e total.
Abatida pela derrota, a filhote jazia estendida no chão, com as patas flácidas ao lado do corpo. As cuidadoras observavam com preocupação, apreensivos com o impacto que aquele revés poderia ter sobre sua pequena campeã e frustrados por sua própria incapacidade de ajudá-la.
“O que vamos fazer?” murmuraram entre si. “Será que ela perdeu o capital inicial?”
“Uma boa parte” respondeu a cuidadora Atendant num sussurro abafado de feromônios. “Acho que a Colônia terá que intervir e criar moedas para garantir que ela tenha o suficiente no banco para cobrir os depósitos.”
“Um fracasso total” gemeu a filhote, ouvindo cada palavra.
“Não, não foi um fracasso total” disse Atendant gentilmente. “Você aprendeu lições e adquiriu sabedoria, não é?”
“Eu falhei com meus clientes” refutou a filhote, desolada. “Peguei o dinheiro deles e perdi tudo por causa da minha própria incompetência. Talvez eu não devesse ter tentado enriquecer, afinal…”
“A Colônia vai cobrir os custos” a Atendant tentou consolar a filhote, mas só pareceu piorar a situação.
O custo não era nada para a família. Eles poderiam produzir milhões dessas moedas se quisessem. Tinham os recursos, as instalações de fundição, ferreiros habilidosos e o conhecimento técnico. Aparentemente, isso não importava. A filhote não se consolou e, em vez disso, se jogou ainda mais vigorosamente, taciturna e abatida, no chão da câmara de criação.criar mais dinheiro só o desvalorizaria kkkkkk
Isso foi surpreendente para as Cuidadoras da Ninhada. Elas não sabiam muito sobre campeãs, mas todas que haviam nascido na família até então eram incansáveis, determinadas, obstinadas quase ao ponto de serem um defeito. Claro, o Ancião havia participado do treinamento de todas elas em algum momento, mas era improvável que conseguissem levar a filhote tão fundo na Masmorra tão cedo.
No entanto, quanto mais discutiam entre si, mais concordavam que era preciso encontrar outro professor para essa nova campeã. Aliás, não deveriam ter demorado tanto. Assim que o foco dela foi revelado, deveriam ter reconhecido com elegância que não possuíam as habilidades necessárias e encontrado alguém mais capacitado para orientar a pequena.
Atendant e as demais refletiram profundamente sobre essa falha. A notícia seria repassada aos outros membros da equipe para garantir que isso não se repetisse. Um novo texto devia ser adicionado ao Código de Educação do Berçário Formiga.
Enquanto observavam o corpo imóvel e curvado da filhote, discutiram todas as opções possíveis que conseguiam imaginar e, por fim, concordaram que só havia uma escolha viável. Uma batedora foi enviada correndo para entregar uma mensagem nas profundezas, enquanto a Atendant se aproximava da campeã, cutucando-a na lateral com uma das pernas.
“Chega de lamentações” repreendeu ela. “Você cometeu erros e a família vai intervir para garantir que nada de mal aconteça às pessoas que confiaram em você. Agora, se você quer retribuir à família, é hora de parar de criar negócios por um tempo e aprender com alguém que tenha experiência nessa área. Quando ela disser que você está pronta, poderá começar a tentar ganhar dinheiro novamente.”
As antenas da filhote se contraíram.
“Existe alguém que possa me ensinar?” perguntou ela, curiosa. “Quem iria querer ensinar uma formiga a ganhar dinheiro?”
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“Quando você disse que tinha um aluno para mim, não era bem isso que eu esperava” Enid riu baixinho, tomando um gole de chá antes de se recostar com um suspiro.
Apesar de todos os cuidados e atenção que a Colônia podia lhe oferecer, a ex-prefeita de Renovação estava, em uma palavra, velha. Toda semana, ela descobria uma nova dor ou incômodo. Suas costas doíam, seus joelhos também, sua pele estava fina como papel e ficava roxa se a tocasse, seu cabelo estava ralo e sua visão já não era a mesma.
Ela sentia como se toda a vitalidade que havia consumido ao montar a Renovação finalmente tivesse cobrado seu preço. Tudo o que fazia ultimamente era tomar chá da tarde com a Rainha e consultar a Colônia sobre logística. Era uma existência confortável e as formigas cuidavam dela incrivelmente bem. Havia também alguns humanos no quarto estrato com quem ela podia conversar, então ela não se sentia entediada.
Mas ela sentia falta de estímulo mental.
Quando a Colônia veio falar com ela sobre a possibilidade de contratar um aprendiz, ela presumiu que algum rapaz ou moça empreendedor(a) de Renovação tivesse chamado a atenção deles e concordado após alguma reflexão. Afinal, não faria mal compartilhar seu conhecimento.
Só que não era um jovem ou uma jovem que tinha vindo aprender com ela, mas uma formiguinha minúscula, da altura do joelho, que agora jazia achatada, com a cabeça baixa no tapete.
[Por favor, me ensine bem!] sua vozinha aguda ecoou na mente de Enid.
A velha riu.
[Farei o meu melhor], disse ela.