Acostumar-se a se movimentar em um novo corpo sempre levava um tempo, mas a mudança foi muito drástica depois dessa transformação. Tudo parece diferente. Não necessariamente pior, apenas… diferente. Até mesmo mover as pernas parecia um pouco estranho, como se os músculos estivessem puxando de ângulos diferentes de antes.
Tiny, Crinis e Invidia me fizeram companhia enquanto confirmei minha primeira onda de mutações, rolando pelo chão chutando e então me recompus antes de voltar a me mover lentamente. Como sempre, fui obrigado a admitir que Granin certamente sabia do que estava falando. Mutar os tendões imediatamente me fez sentir mais confortável enquanto começava a dar alguns passos aqui e ali. Meus membros pareciam não estar mais repuxando e estalando tanto.
‘Quanto castigo eu estava me infligindo sem perceber?!’
Por sorte, não tropecei muito enquanto comecei a dar voltas pela câmara. Tinha certeza de que levaria dias até que eu recuperasse totalmente o controle de mim mesmo. Aproveitei a oportunidade para me gabar para Tiny de quão maior eu era do que ele.
[Você está parecendo um pouco pequeno e subdesenvolvido, Tiny, meu velho amigo. Anda pulando o treino de membros superiores? Sem massa nenhuma, nenhuma mesmo! Podemos dar um pouco de proteína para esse gorila?]
Por sua vez, meu primeiro animal de estimação ficou emburrado enquanto me lançava olhares como quem diz que será muito maior do que eu quando evoluir. Tenho certeza de que seria; bem, com certeza seria mais alto e provavelmente ganharia o máximo de músculos possível.
‘Seu macaco denso com cara de morcego! Você já é grande o suficiente para levantar uma casa no supino, quanto maior você precisa ficar?!’
Não havia dúvida de que Tiny continuaria a se fortalecer fisicamente até que conseguisse abrir um buraco no universo com um soco.
Depois de vagar um pouco, tentei acelerar o passo e dar alguns pequenos impulsos, o que resultou em uma colisão frontal direta com a parede. Normalmente, isso não seria grande coisa e eu não esperava que fosse agora, mas a parede rachou e senti o cômodo ao meu redor tremer como se tivesse sido atingido por um martelo poderoso.
‘Há rachaduras no teto?! Que diabos?!’
Com cautela, recuei e verifiquei o local onde golpeei, apenas para descobrir que a pedra altamente reforçada e compactada foi pulverizada. Se eu tivesse batido com mais força, teria atravessado a parede completamente e caído do outro lado.
Hum… afinal, qual é o meu tamanho?’ Nem mesmo o tamanho importa, quanto eu peso? Mais do que isso, quão forte eu sou?’
O avanço oito estava se mostrando um desafio e tanto! Uma parte de mim estava bastante animada para entrar na Masmorra e ver como me saía contra os monstros que lá encontraria. Sendo sensato, porém, sabia que levaria pelo menos alguns dias até que eu estivesse pronto para lutar.
Me afastei cuidadosamente da parede, varri algumas pedras caídas para as sombras e retomei meus lentos círculos pela câmara.
‘Se alguém perguntar, vou culpar o Tiny.’
Após meia hora, Granin e sua tríade invadiram a sala correndo a toda velocidade, com uma expressão intensa no rosto. Tinha certeza de que ele tinha algo importante a dizer, mas antes que ele pudesse falar qualquer coisa, eu criei a ponte mental e comecei a rir dele.
[Você parece tão pequeno, Granin! Gwahahahaha! Olha só esses homenzinhos de pedra.] Estendi uma antena delicada e comecei a cutucá-lo. [Vocês são como brinquedinhos de criança. Dancem, pequenos golgari, dancem!]
Por mais que ele quisesse arrancar minhas antenas, elas se pareciam mais com um aríete do que com o pequeno galho que eu tinha quando ainda era um novato. Granin aguentou minhas cutucadas por um instante antes de desferir um soco certeiro e mandar o apêndice incômodo para longe.
[Pare com isso!] ele disparou, olhando para mim com raiva.
‘Ai! Parece que minhas antenas ainda estão sensíveis. Isso doeu!’
[Ah, desculpe por isso,] pedi desculpas sem jeito. [Eu… não sei o que me deu.]
‘Na verdade, tenho plena consciência do que me deu. Mesmo agora, eles parecem adoráveis bonequinhos em vez de seres de verdade. Terei que resistir à tentação de tratá-los como brinquedos. Mas ainda assim… ainda assim! Eles são como pequenas larvas, minúsculos bebês humanoides! Ser tão grande assim já está subindo à minha cabeça. Isso claramente vai ser um problema.’
Um instante depois, um pensamento horrível me invadiu.
‘Não tem como eu entrar nas câmaras de criação agora! E eu sou grande demais, forte demais, as Cuidadoras não vão me deixar brincar com as larvas, de jeito nenhum! Isso é um desastre! Tem que haver uma solução. Talvez eu possa regredir? Talvez eu possa me encolher com magia de alguma forma? Tem que haver um jeito… tem que haver!’
[Anthony?] perguntou Granin. [Você está bem?]
Ele estava me olhando com preocupação, mas não tinha tempo para isso, havia assuntos sérios que precisava resolver!
‘Toda essa evolução tomou um rumo desastroso! Sem larvas, sem cócegas… qual é a graça?! Será que consigo negociar com as cuidadoras? Demonstrar que sou gentil o suficiente para brincar com as larvas? Não… não, elas não vão correr nenhum risco, tenho certeza. Vão me banir das câmaras de reprodução, sem dúvida! Argh! Estou tomado pelo desespero!’
Com o coração profundamente ferido, cambaleei para o lado e caí no chão com um estrondo ensurdecedor. Quase derrubado, Granin correu para o meu lado, pressionando as mãos contra meu corpo.
[Anthony? Fale comigo! Você está bem? O que há de errado com você?!]
‘Ah, se eu pudesse chorar, ele então saberia do sofrimento que sinto.’
[Granin…] eu disse. [Existe… existe alguma chance… de eu te rolar no chão como se você fosse uma larva?]
Granin franziu a testa.
[Acho que a toxina deve tê-lo enlouquecido.]