Com a expansão da Colônia, tornou-se impossível para o Conselho estar envolvido em todas as questões, e depender dele para a tomada de decisões teria tornado a Colônia lenta e ineficiente.
Outras redes surgiram organicamente para compensar a falta, e estas trabalharam em estreita colaboração com organizações como a Administração para garantir que o processo de tomada de decisões fosse transparente e documentado, além de baseado em informações sólidas e factuais.
Dessa forma, o papel das Conselheiras mudou. Não se esperava mais que elas ‘comandassem’ toda a sua casta, pois isso era impossível. Em vez disso, elas assumiam projetos, lideravam pelo exemplo e buscavam áreas problemáticas que precisavam ser resolvidas, garantindo que a Colônia funcionasse da melhor maneira possível.
Respeitadas e tratadas com a devida deferência onde quer que fossem, as primeiras alunas do Ancião sempre foram uma força poderosa dentro da família, agindo de acordo com a sabedoria que lhes foi transmitida.
– Trecho das anotações particulares de Historiant.
Entre risadas, saboreando um pouco de biomassa e algumas xícaras de chá, eu e o Conselho passamos um ótimo momento conversando. Todas me parabenizaram por ter concluído minha jornada de evolução, o que foi muito gentil da parte delas, e eu as agradeci pelo trabalho árduo em prol da família.
Só depois de relembrar o passado e ameaçar dar-lhes uma surra, foi que finalmente cederam e começaram a me contar o que tem acontecido na Colônia.
“Solant tem se esforçado bastante nos túneis”, disse Sloan. “Houve duas ondas desde que você adormeceu, Ancião, e ela as usou da mesma forma que antes, acumulando enormes reservas de mana líquida para purificar corações. Na segunda vez, os Krath ainda não perceberam o que estava acontecendo e três corações foram levados. Da última vez, eles perceberam o perigo e lutaram com todas as forças para impedi-lo.”
‘Hum. Parece fazer sentido. Não havia nenhum Krath sobrevivente após a invasão inicial, então eles não teriam percebido a estratégia de Solant de imediato, mas claramente eles a descobriram depois.’
“Quantos corações ela pegou depois da última onda?”, perguntei.
‘Estou preocupado de que não tenha sido nada.’
“Onze”, Sloan me disse. “Ela provavelmente ficou desapontada, mas tenho que admitir que ela foi brilhante na execução tática e estratégica. Enganar os Krath não é nada fácil.”
‘Onze? Meu Deus! Se continuarmos avançando para baixo, quantos mais teremos que ultrapassar para estabelecer uma rota até o sexto? Se conseguirmos, o mundo inteiro prestará atenção. Quer dizer, nossas conquistas até agora já são suficientes, mas criar e manter um caminho seguro mudará Pangera para sempre.’
“Isso é impressionante”, disse. “Então está indo bem?”
O restante do Conselho estremeceu.
“Não tenho certeza se diria isso…” Tungstant hesitou.
“A invasão do Quinto pela Colônia está consumindo tudo o que conseguimos produzir”, disse Burke sem rodeios. “A grande maioria das novas formigas vai para lá, nossos metais, a biomassa necessária para sustentar tantas formigas, isso está colocando outras áreas da colônia em risco.”
“Oh. Isso não é bom.”
Elas relaxaram quando me ouviram dizer isso, e só podia imaginar o quão difícil deve ter sido para elas. Dizer a Solant que ela não poderia ter o que queria teria colocado a invasão em risco, mas permitir que ela tivesse causou problemas em todos os outros lugares.
‘Posso entender por que estariam relutantes em tomar a decisão.’
“Bem, tenho quase certeza de que posso resolver esse problema”, disse a elas.
“Como?”, perguntou Victor. “Você vai limitar os suprimentos ao quinto?”
“O quê? Não. Eu vou descer lá e vencer a guerra. Depois que conquistarmos o lugar, não precisaremos nos preocupar, certo?”
Ao menos conquistar uma parte. Com os Krath enfraquecidos, tenho certeza de que existem outros impérios no quarto que adorariam abocanhar uma fatia dessas lesmas.
“Além disso”, disse, virando-me para Theresant e Florence, “não temos esses caracóis purificadores superpoderosos do nosso lado? Será que eles estão ajudando na invasão?”
“De jeito nenhum!” declarou Theresant com veemência enquanto Florence tentava silenciá-la. “São apenas crianças, Ancião! Filhotes!”
‘Ela parece… muito entusiasmada com isso.’ Recorri a Florence em busca de uma explicação.
“Solant vem pedindo ajuda aos filhotes há… algum tempo”, disse ela, em tom de desculpas. “Theresant… e eu!” Declarou rapidamente quando sua irmã a encarou com raiva. “Nós duas temos relutado em deixar os filhotes saírem. Eles não são monstros, então seu ciclo de crescimento é muito mais longo que o nosso. Apesar de demonstrarem sabedoria e inteligência incomuns para seres tão jovens, eles não estão preparados para os horrores do quinto.”
“Não tenho tanta certeza disso,” disse. “Se eles conseguiram me expulsar do veneno do Theorazzn com seu canto, com certeza conseguirão expulsá-lo de um túnel. Talvez eu dê uma passada lá para conferir pessoalmente.”
Colocar crianças em perigo não era algo que eu quisesse fazer, mas se elas puderem ajudar a combater o Quinto em relativa segurança, estava disposto a pelo menos explorar as opções. Theresant estava extremamente descontente e me lançou um olhar fulminante, mas podia conviver com isso.
“Mais importante ainda, há outra coisa sobre a qual eu gostaria de perguntar.”
Meus sonhos eram muito vagos, não me lembro de muita coisa que vi enquanto evoluía, mas um deles voltou à minha memória com bastante clareza.
“Coolant disse algo sobre problemas na fronteira no quarto?” perguntei, estalando as mandíbulas. “Algo sobre nossos vizinhos e a Igreja do Caminho? Quero muito saber mais.”
‘Tudo o resto pode esperar. Esta é a minha primeira prioridade.’