‘Tenho certeza de que eles esperavam que eu revidasse, mas não tenho certeza se esperavam algo assim.’
Minha mordida sugou a poeira acumulada, dissipando a nuvem e revelando os escavadores se movimentando rapidamente à minha frente. Eles tinham um pouco de espaço e, pelo que parecia, um escudo erguido.
‘Espero que seja o suficiente.’
*BOOM!*
A esfera de luz que se formou se estilhaçou entre minhas mandíbulas e a explosão enviou uma onda de choque que se propagou para fora.
‘E, para variar, estou totalmente bem!’
Meus olhos não explodiram, minha carapaça não foi danificada, nada aconteceu!
Bem, para mim, não.
‘Talvez eu consiga implantar a versão aprimorada sem me machucar! Isso sim será uma mudança de ritmo.’
O fogo se alastrou e os exploradores gritaram de medo enquanto recuavam. Raios de luz atingiram minhas costas enquanto os outros tentavam me distrair, desviar minha atenção dos membros vulneráveis.
‘Como se isso fosse funcionar. Vocês acham que sou algum tipo de monstro sem cérebro? Que vou atacar quem me atacou por último? Fala sério!’
Meu sistema de regeneração estava a todo vapor agora, acelerando cada vez mais e enviando fluido curativo por todo o meu corpo.
‘Devo dar um pouco de crédito aos exploradores, eles estão causando bastante dano.’
Minha carapaça era incrivelmente resistente e eles ainda estavam longe de conseguir atravessá-la, mas pequenos danos aqui e ali continuavam acontecendo, principalmente ao redor das minhas articulações.
No entanto, isso simplesmente não importava.
Com tanto fluido regenerativo inundando meu sistema, esses pequenos cortes se curavam excepcionalmente rápido. Meu PV estava cheio, minha carapaça estava quase intacta e eu nem estava cansado. Eu estava me perguntando o que Granin queria dizer quando perguntou sobre minha fadiga depois que contei a ele sobre o incidente com Tiny, então estava prestando atenção à minha resistência, mas ela simplesmente não diminuía.
Com tanta força de vontade fluindo para mim, era quase impossível me cansar, mesmo que eu quisesse. Havia milhões de formigas ao meu redor, literalmente milhões. Eu poderia fazer isso o dia todo.
Avançando furtivamente, examino as consequências da minha mordida e constato que os exploradores conseguiram sobreviver, mas não estavam em boas condições. Seus escudos não foram suficientes para protegê-los e foram derrubados pela explosão, mas ainda não estavam completamente fora de combate. Mesmo enquanto os observava atentamente, eles tentavam se recuperar, dando um salto mortal para trás e fugindo, levando consigo os membros mais gravemente feridos.
Eu os deixei ir.
‘Eles não conseguem escapar de mim, e outra coisa me distraiu por enquanto. Eu sei que disse que não me distrairia, mas o que diabos está acontecendo lá?’
Com a nuvem de poeira dissipada, consigo enxergar com mais clareza, e entre duas estalagmites avisto um pequeno grupo de três exploradores que não parecem estar atacando como os outros, então os ignorei até então. Contudo, eles são suspeitosamente inexpressivos para meus outros sentidos. Não há nenhum vazamento de mana, o que significa que eles devem estar escondendo algo por algum motivo.
Na verdade, ao observar mais atentamente e usar meu sentido de mana, conseguia distinguir as camadas de proteções que eles colocaram ao seu redor.
‘E não são poucas, devem ser… uma dúzia?! Por que?!’
Sem perceberem que estou olhando diretamente para eles, os três exploradores estavam se concentrando, reunindo sua mana em algum tipo de feitiço que não reconheci. Naturalmente, não conseguia sentir a mana, mas por que diabos estavam fazendo isso bem à vista de todos?
‘Eu consigo ver vocês! Por que se dariam ao trabalho de esconder cada vestígio de sua presença, mas conjuram o feitiço onde eu posso vê-los?! Talvez esses exploradores não sejam tão profissionais quanto eu pensava…’
‘Por mais que seja bom deixá-los terminar o que planejaram, acho que vou intervir antes que lancem um raio da morte para me cortar ao meio ou algo do tipo.’
Os golpes continuavam a cair sobre mim, mas não eram suficientes para romper minha carapaça ou ultrapassar o trem desgovernado da minha regeneração. Sob as manipulações das minhas mentes aprimoradas, a construção omni-elemental girou e agitou-se, bombeando mana aquática densa que eu rapidamente transformei em um jato d’água.
‘Seja lá o que eles estivessem planejando, parece difícil de realizar enquanto se está sob a pressão de um canhão de água.’
Derrubado e lutando, o feitiço se dissipou enquanto os grupos continuavam tentando chamar minha atenção, atacando minhas costas e flancos com uma fúria repentina.
‘Nossa! Já chega! Meu sistema de regeneração está completamente descontrolado! Eles não estavam brincando quando disseram que a glândula regenerativa só ia continuar a funcionar a todo vapor. Ela não para, está ficando cada vez mais forte! Será que existe um limite para isso? Estou começando a me sentir pressionado por dentro! Muito bem, chega de brincadeira. Foi divertido, mas não posso ficar aqui o dia todo. Tenho coisas para fazer e mais exploradores para caçar.’
Com um simples gesto de vontade, um Domínio da Gravidade fortalecido foi liberado, expandindo-se rapidamente para esmagar tudo o que estivesse em seu alcance. Num instante, a luta terminou. Nada de feitiços, nada de golpes de espada, apenas exploradores caídos de cara no chão, tentando respirar através de trinta centímetros de rocha sólida.
‘Gweheheh.’
‘Não posso dizer que alguma vez me cansarei de os ver assim.’
Eu improvisei uma ponte mental para poder impô-la a eles e me gabar… quero dizer, falar com eles, mas algo me chamou a atenção primeiro.
Ainda mais bem escondido do que os exploradores atrás das rochas, ainda mais oculto do que a poupança da aposentadoria de Enid, havia algo ali captando a luz. Aproximando-me, percebi que era uma pessoa, esmagada contra a rocha e lutando para se libertar, assim como as outras, mas por algum motivo ela é completamente invisível para quase todos os meus sentidos. No tumulto da luta, devia ter perdido de vista também o seu campo gravitacional.
‘Que esperto!’
O que eu achei realmente interessante, porém… o que realmente me chamou a atenção… foram as belas vestes da Igreja do Caminho que a figura estava usando.
Encaixei a ponte no lugar.
[Estou louco para conversar com um de vocês.]
O padre pareceu… menos entusiasmado.