Abordei alguns outros detalhes menores relacionados às minhas mutações. A tríade me concedeu um órgão que funcionava como uma construção de mana mental, extraindo energia do meu núcleo e convertendo-a para alimentar diretamente minhas construções mentais. Isso representava um aumento de eficiência geral em comparação a ter que realizar a conversão manualmente ou utilizar uma glândula de mana inteira para isso.
Um ganho de eficiência que podia ser ainda mais aprimorado por meio de mutação, naturalmente. Eu levei o órgão para +15, essencialmente fazendo com que ele produzisse mana mental de forma mais eficiente a cada etapa, e então passei para minhas pernas vestigiais.
Não foi difícil deduzir o que precisava das pernas vestigiais.
‘Preciso que cresçam mais rápido depois de… implantadas… suponho. E depois que elas forem… implantadas… preciso que o próximo par de pernas vestigiais esteja pronto mais cedo.’
Afinal, minhas pernas podiam explodir duas vezes em rápida sucessão. Substituí-las uma vez era ótimo, mas não eliminava completamente a vulnerabilidade de ter pernas muito mais fracas que o resto do meu corpo.
Então, eu peguei uma dessas opções em +5, a outra em +10 e as combinei em +15.
‘Espero que isso ajude.’
Por falar nisso, minhas próprias pernas. Elas eram importantes demais para ficarem por aí sem mutações, mesmo que tivessem sido reforjadas em um novo material sofisticado.
Fragmentos de Gráviton. Minhas pernas não sofriam tanto com os efeitos da gravidade quanto deveriam, o que basicamente significava que meu corpo exercia menos pressão sobre elas. Além de ser um material muito mais durável, era um benefício que ajudava bastante, considerando meu peso um tanto elevado.
Quando se tratava do que eu queria fazer com as mutações nas minhas pernas… bem, torná-las mais resistentes não fazia mal nenhum. Só porque tinha um sistema de reserva na forma de pernas vestigiais não significava que eu estivesse animado para usá-lo. Em segundo lugar, torná-las mais fortes também não me parecia uma má ideia. Ser capaz de carregar mais peso e movimentar meu corpo com mais facilidade me parecia uma vantagem geral.
Isso foi suficiente para me levar a +15, onde iria parar por aqui.
‘Acho que já chega de mutações por enquanto. Não gosto de fazer muita coisa ao mesmo tempo, principalmente agora que ainda estou me acostumando com meu novo corpo.’
Ao confirmar essas opções, a sensação, já tão familiar, de uma coceira crescente começou a me dominar. Ela aumentou cada vez mais até que eu não conseguia evitar me debater descontroladamente, tremendo de costas no chão.
FLAGGANAZN!
‘Eu odeio isso. Gandalf idiota! Por que diabos ele não resolveu esse problema? Charlatão barbudo de quinta categoria. Sério que sou a única pessoa que tem que aguentar essa palhaçada? Nem uma pessoa! O único monstro que tem que aguentar isso também! Ultrajante! Quando tiver oportunidade, vou dizer umas boas verdades para aquele Gandalf. Essa injustiça não pode ficar impune!’
Quando tudo terminou, saio da câmara que usei, com uma expressão digna e calma. Ninguém sabia da situação embaraçosa que acabei de ser forçado a suportar.
‘Pensando bem, preciso silenciar aqueles que me viram me debatendo daquela última vez. Tenho certeza de que não dirão uma palavra, contanto que eu peça com jeitinho.’
“Ancião, você já terminou de se transformar?”
“Hum. Sim. Sim, sou eu. Como você sabia que eu estava sofrendo mutações?”
Sloan olhou para baixo e para o lado.
“Foi apenas um palpite de sorte.”
“Sei.”
“Deixando isso de lado”, disse a general, limpando sua antena, “achei que deveria verificar com você se seus planos para a próxima fase permanecem inalterados. Acredito que tudo está pronto da nossa parte.”
“Ótimo. Já recebemos o pagamento pela primeira leva de entregadores?”
“Sim, Ancião. Ainda estou surpreso que eles ficaram dispostos a pagar.”
“A única coisa pior do que lidar com monstros é a indignidade de perder abertamente para nós. Se tivéssemos prendido seus homens e os mantido prisioneiros, a Montanha Verde poderia ter usado isso como desculpa para intensificar sua agressão, mas isso os teria transformado em uma vergonha internacional. Nós lhes demos uma saída relativamente fácil. Paguem, mais do que eles gostariam, e o problema desaparece.”
“Mas será que eles estarão dispostos a fazer isso uma segunda vez? Será que não ficarão ainda mais irritados e decidirão que preferem ir à guerra a ter que pagar novamente?”
“A guerra é cara”, disse à general. “Podemos fazer algumas concessões magnânimas para apaziguar o orgulho deles, mas vamos tirar muito dinheiro da Montanha Verde. Garanto-lhe que eles não terão interesse em lutar contra nós depois disso. Contanto que Merchant encontre o equilíbrio certo, teremos vizinhos muito irritados, mas pacificados por um tempo.”
Sloan balançou a cabeça negativamente.
“Não sei o que pensar disso. Ela é tão… diferente. Acho o comportamento dela perturbador.”
“Não se engane”, eu a adverti. “Merchant é tão formiga e membro desta família quanto qualquer outro. A única diferença entre ela e o resto de nós é que ela entende algumas coisas que nós não entendemos.”
“Você… você também não a entende, Ancião?” disse Sloan, parecendo surpresa.
“Na verdade, não”, dei de ombros. “Confie em mim, Merchant vai fazer muito por esta família. Contanto que não atrapalhemos, ela não terá problemas.”
Passei uma antena pelo meu cotovelo, deleitando-me com a sensação de limpeza.
‘Nada se compara a uma antena bem cuidada.’
“Muito bem. Hora de ir e dar o show. Isso pode ficar feio, então certifiquem-se de que todos estejam preparados para uma luta intensa.”
“Sim, Ancião.”