No instante em que me desprendi do teto e comecei a flutuar em direção à entrada secreta, percebi que os Krath começaram a entrar em pânico. Eles se moviam de um lado para o outro em alta velocidade, provavelmente gritando uns com os outros, e alguns começaram a desaparecer na distância, rastejando para tentar avisar os que estão abaixo antes que eu chegasse lá.
‘Gweheheheh. Sem chance disso, receio!’
Era um pouco apertado no túnel e fui obrigado a encolher as pernas para que não raspassem nas laterais. Todas as paredes estavam cobertas por uma espessa camada de muco e o próprio túnel parecia perturbadoramente orgânico. Não conseguia evitar a sensação de estar descendo pela garganta e caindo no estômago, mas, se tudo corresse bem, não seria assim. Ser comido e digerido podia parecer algo com que não precisava mais me preocupar, devido ao meu tamanho enorme e poder imenso, mas se existisse algo grande o suficiente para fazer o trabalho, o quinto estrato certamente daria conta.
Este lugar sempre foi como um organismo gigante, então por que não teria um estômago também?
‘Credo, só de imaginar já me dá um pouco de náusea, como se esse tubo vertical já não fosse ruim o suficiente por si só.’
Na verdade, este lugar era bem apertado, e minhas guardas não conseguiam voar… Acho que não.
‘Como exatamente elas estão chegando aqui embaixo?’
Nem me dou ao trabalho de perguntar, já que sabia que não iriam responder, então estendi a mão para dentro do vestíbulo para tentar descobrir onde elas estavam.
‘Claro que eu deveria ter imaginado.’
Estavam todas empilhadas nas minhas costas. Não apenas vinte delas, mas também todos os seus corpos extras! Era irritante como essa estúpida habilidade de filtro de percepção delas funcionava bem. Eu nem percebi o esforço extra que precisava fazer e o gasto de energia mais rápido do que o esperado do meu Poço Gravitacional se não estivesse prestando atenção no que elas estavam fazendo.
Ter quase oitenta formigas empilhadas nas minhas costas não era exatamente a descida graciosa e digna que eu tinha em mente, mas felizmente ninguém mais conseguia vê-las lá, então tudo bem. Ufa!
Como disse Defendant, o escorregador tinha mais de um quilômetro de comprimento e eu não conseguia ver nada lá embaixo. Meu sentido de mana, no entanto, conseguia ver absolutamente tudo, e a concentração de energia abaixo de mim era impressionante.
Eu suspeitava que as lesmas pudessem ter traçado uma linha na areia por algum motivo, que estivessem impedindo a Colônia de alcançar algo importante, e parece que eu estava certo.
Quanto mais me aproximava, mais avassaladora a energia se tornava. Esta era facilmente a maior concentração de mana que senti na Quinta Camada até agora. Mais densa que os lagos de muco, mais densa até que o interior dos corações. Obviamente, não era tão potente quanto a mana de Theorazzn, mas aquela pertencia a uma categoria própria, pois com certeza não se originava daqui.
‘Afinal, o que diabos vou encontrar aqui embaixo?’ Visões de oceanos verdadeiramente pútridos e doentios de lodo virulento enchem minha mente.
‘’Deve ser significativamente pior do que o que vi até agora, mas, meu Deus, será que isso é possível?!
Quase que eu gostaria de poder fechar os olhos ao chegar ao fundo do escorregador e despencar no que estava lá embaixo, sem querer ver a coisa nojenta que me esperava.
Quando finalmente desci, estava preparado para o pior, mas, surpreendentemente, não era… tão… ruim assim?
Quer dizer, não me interpretem mal, era horrível.
Onde eu esperava encontrar um vasto reservatório de energia, me deparei com um túnel relativamente estreito para os padrões da Quinta. Em vez de robustas, as paredes eram quase… esponjosas e porosas. Em vez de saudáveis e rosadas, estavam enegrecidas e apodrecidas, encharcadas e quase líquidas em alguns pontos. Era nocivo e fétido além das palavras, com gases densos e nauseantes e filamentos de muco tão brilhantes que pareciam quase radioativos, grudados do chão ao teto.
Através dos meus pés, senti uma vibração tremenda e constante, o que me indicava que devia haver um coração por perto, mas… será que um só coração era realmente forte o suficiente para produzir esse nível de vibração?
Se havia algo a que as formigas eram mais sensíveis do que qualquer outro ser vivo, eram as vibrações. Estava totalmente equipado para interpretar o mais leve tremor no ar ou no solo. Era isso que eu fazia, ora bolas!
O que meus sentidos de formiga espetaculares estavam me dizendo… era que existia mais de uma fonte dessas vibrações…
Há duas… Espere. ESPERE.
Três… espere um segundo.
Minhas antenas se mexeram um pouco mais, batendo no chão aqui e ali e emergindo cobertas de uma gosma enegrecida.
‘Não… são QUATRO! Quatro corações pulsam nesta área.’
Podia sentir as vibrações emanando de quatro direções diferentes, cada um representando um coração individual bombeando mana por aqui.
Isso explicava por que a concentração de mana era tão incrivelmente alta. E não era só a concentração da mana, era a velocidade absurda com que ela percorria o túnel ao meu redor. Uma velocidade de energia como essa era insana, e ao meu redor… ela estava sendo sugada por essas paredes porosas, fluindo para a carne esponjosa e enegrecida em volumes enormes.
Olhando ao meu redor, comecei a perceber exatamente onde estava. Não era o estômago do quinto que as Lesmas estavam escondendo aqui embaixo.
Eram os pulmões.
‘Se conseguíssemos purificar este lugar, fico imaginando qual seria a extensão da área que seria purificada? Com certeza, seria o suficiente para aterrorizar as lesmas. Gweheheheheh. Isso vai ser incrível!’
Enquanto estava sentado me parabenizando por uma tarefa que ainda não terminei, as lesmas lançaram seu ataque surpresa.
Porque claro que sim.
…