Lentamente, coloquei minhas antenas em contato com as da Rainha e então ativei a habilidade.
‘Cirurgia do Núcleo!’
Com o que aprendi durante a atualização de habilidade, sabia que tudo que precisava era tocar uma parte do corpo do monstro que eu operaria, mas com uma formiga parecia que as antenas eram o local mais apropriado.
Assim que a habilidade foi ativada, senti uma enorme explosão de informações enquanto os detalhes do núcleo da Rainha explodiam em minha mente.
‘Minha nossa!’
A Rainha tinha de longe o núcleo de monstro mais complicado e poderoso que já tinha visto, à exceção do verme de Formo. Freneticamente, coloquei meus subcérebros para trabalhar, processando todas essas informações antes que o ataque de dados me derrubasse. Com meus dançarinos de apoio fazendo sua parte, a pressão diminuiu instantaneamente e eu fiquei maravilhado com a elegância do núcleo da Rainha.
‘Ela é realmente uma criatura muito poderosa e rara, não é mesmo?’
Tive a impressão de que as formigas não eram comuns na Masmorra. Pelo que a rainha Verita me disse antes, geralmente apareciam aleatoriamente na parte inferior do primeiro estrato ou às vezes até abaixo disso.
Afinal, elas tinham a habilidade extremamente rara de produzir seus próprios descendentes, em vez de esperar que a Masmorra gerasse mais de sua espécie. Nós, formigas, não éramos as únicas com essa habilidade, mas estávamos entre as mais temidas.
Olhando para o núcleo da Rainha, pude finalmente ver como aquele órgão funcionava. A Rainha realmente tinha uma rede de glândulas e órgãos que trabalhavam juntos para realizar sua principal função. Eu pensei que encontraria um ‘órgão de postura de ovos +10’ ou algo assim aqui, mas não foi o caso. A rainha tinha três órgãos totais que contribuíam para a produção de sua prole.
A forma como a prole era produzida também não era o que eu esperava. Em vez de ser feita do nada, como ovos que precisavam amadurecer, a Rainha na verdade convertia a biomassa que comia em ovos que poderiam nascer. Esta era a razão pela qual os trabalhadores traziam para ela quase toda a biomassa que capturavam. Os pontos de biomassa eram convertidos diretamente em novos trabalhadores dentro da Rainha.
Num piscar de olhos, percebi outra coisa.
‘É por isso que a taxa de produção de ovos da Rainha diminuiu desde que subimos à superfície! Como eu, ela tem um núcleo poderoso e é um monstro de nível superior.’
Ela não ganhava muita biomassa comendo monstros da superfície ou criaturas fracas de nível inferior, ela nasceu no ponto mais baixo do primeiro estrato, suas presas naturais estavam lá embaixo. Com tão poucos pontos de biomassa sendo produzidos, sua taxa de postura despencou.
‘Isso também explica os órgãos conectados para a produção de ovos.’
Em primeiro lugar, ela tinha um órgão preso ao estômago que foi projetado para drenar a biomassa e convertê-la em algum tipo de lodo líquido. Este era o Órgão de Conversão de Biomassa e pelo que notei, a Rainha não o atualizou.
‘Aposto que ela gastou quase toda a biomassa em ovos e atualizações de cura…’
Eu estava certo. Quando eu verifiquei todos os dados de seus órgãos, ela havia atualizado suas antenas para +5 para canalização de cura e sua glândula de mana de cura para +5 para receber uma atualização de cura em explosão que permitia que ela espalhasse a energia sobre uma área, perfeita para curar um enorme exército de formigas.
‘Ela é muito altruísta!’
Isso também mostrava um pouco de falta de sabedoria já que ela era um jovem monstro. Atualizar os órgãos de produção de ovos era de longe a maneira mais rápida de aumentar o poder da colônia.
‘Terei que convencê-la a atualizar todos os órgãos relacionados à produção de ovos o mais rápido possível, até +10 se pudermos, mas pelo menos até +5.’
O segundo órgão no processo era o Órgão de Recodificação da Forma de Vida. Se o trabalho do Órgão de Conversão era utilizar a Biomassa e suas propriedades, transformando-a em uma gosma multiuso, então este outro órgão era para remodelar esse material na matéria prima necessária para a fabricação de ovos de formiga.
Finalmente, havia a própria glândula produtora de ovos. Isso era responsável por pegar a gosma reformada e transformá-la em ovos de formiga, essencialmente codificando o DNA de formiga na lama.
Este processo era mais complicado do que eu pensava.
‘Achei que poderia simplesmente ir para a seção ‘formiga bebê’ e criar um pouco de mágica, mas aparentemente não! Talvez eu tenha que fazer alterações em vários órgãos aqui e retrabalhá-los ligeiramente.’
‘Acho que vou ter que trabalhar de trás para frente. Vou começar pela última etapa, o Órgão Produtor de Ovos’.
Usando o controle mais delicado que minhas mentes combinadas podiam reunir, eu cuidadosamente comecei a fazer ajustes finos no desenho dos ovos produzidos pelo órgão, mas eu não tinha nenhuma intenção de mudar as fases iniciais da vida das formigas.
‘Eles passarão de ovos para larvas, como de costume.’
Na verdade, eu estendi a fase inicial de desenvolvimento de suas vidas. Ao aumentar seu estado jovem, ganhei margem para desenvolvê-los em organismos mais complexos no final do processo. Quanto mais longo o período de gestação era, mais ‘flexibilidade’ eu recebia. Não queria manter os filhotes em forma de larva por muito tempo, mas aumentar um pouco mais do que a fase atual permitiu um pouco de espaço para modificações. Estava procurando adicionar muita complexidade a esses caras.
A primeira coisa que fiz foi dar ao trabalhador recém-nascido um cérebro muito mais complexo, aumentando consideravelmente a estatística de Astúcia.
‘Não vou conseguir levá-los ao mesmo nível de Astúcia que eu tinha após renascer como formiga e não estou mirando isso.’
Se eu tivesse dado a eles um cérebro tão complicado eles seriam larvas por um ano e a Rainha precisaria de tanta biomassa para produzir um único ovo que não valeria a pena. Em vez disso, dei a eles a inteligência de uma criança humana que eles podiam desenvolver ao longo de suas evoluções.
A próxima coisa que fiz foi dar a eles a glândula de linguagem de feromônio no nascimento.
‘Assim poderei me comunicar e ensiná-los desde o momento em que nascerem. Se eles puderem fazer perguntas e conversar uns com os outros, todos deverão avançar em um ritmo mais rápido!’
‘Hummm…’
Essas adições complicadas estavam realmente estressando o sistema, gastando demais de minhas capacidades. Para equilibrar as mudanças que fiz, fui forçado a reduzir as estatísticas físicas dos filhotes para um piso ainda mais horrível do que começariam normalmente.
Eles seriam menores e mais fracos do que os trabalhadores atuais por uma margem significativa. Mas isso não importava muito. Meu objetivo era criá-los eu mesmo até que alcançassem sua primeira evolução, então esperava que fossem fortes o suficiente para cuidar da próxima geração sem mim.
Em seguida, eu forcei minha habilidade de engenharia atual até o limite e comecei a mudar os caminhos evolutivos disponíveis para os trabalhadores, mas eu só podia alterar as primeiras camadas. O conhecimento embutido que vinha com minha habilidade me dizia que o sistema seria capaz de preencher o resto, mesmo que eu não resolvesse sozinho. Eu só tinha que esperar que ele pudesse continuar com as bases que estabeleci de maneira sensata.
Para a futura sociedade das formigas que estava imaginando, criei três caminhos básicos de evolução. O caminho da Soldado para as formigas dedicadas à batalha, o caminho de apoio para aquelas que serão curandeiras, cuidarão das jovens e se tornarão as futuras Rainhas e o caminho da artesã para as formigas que se entregariam ao amor de cavar e fazer coisas. Estava extremamente curioso para ver exatamente que tipo de coisas uma formiga altamente inteligente criaria!
As Soldados iriam obviamente se concentrar em estatísticas físicas e resiliência. Seus caminhos futuros incluíam Comandantes com Auras, Tanques e Batedoras. Cada indivíduo podia dar sabor ao seu próprio caminho com quaisquer habilidades e mutações que desejar, então esperava que isso permitisse individualidade suficiente.
A classe Suporte ou Operária era mais inteligente, focada no trabalho da colônia, cuidando da ninhada e das Rainhas. Seus caminhos futuros incluíram Rainhas Juvenis, Formigas Curandeiras e Cuidadoras de Larvas.
As artesãs eram a casta da qual eu dependia para assumir minhas funções básicas de manipulação. Afinal, não queria ter que formar núcleos especiais para cada formiga na colônia. Esses caras eram muito inteligentes e tinham uma vontade forte, mas eram de longe os mais fracos fisicamente. Seus caminhos incluíam Manipulador de Núcleo, Formiga Maga e Formiga Escultora. O último eu dotei com garras extremamente móveis nas patas dianteiras, quase como mãos.
‘Não tenho certeza do que poderão fazer com elas, mas talvez me surpreendam.’
Também consegui implementar evoluções especiais para cada um desses caminhos. Eu não achava que uma colônia inteira de formigas seria capaz de reforçar totalmente seus núcleos ou algo assim, mas não custava estar preparado.
A essa altura, as mudanças estavam realmente começando a dificultar e minha mente estava chegando ao limite. Julguei que não poderia fazer muito antes de não conseguir ir mais longe. Eu verifiquei cuidadosamente meu trabalho até ali para ter certeza de que não havia cometido nenhum erro grave, como deslocar as antenas para o meio dos olhos ou algo do gênero.
Com essa tarefa resolvida, me sentei e observei meu trabalho, falando figurativamente. Considerando as mudanças que fiz, a taxa de produção de ovos para as novas formigas ainda iria ser cerca de metade do que era antes. Mas eu estava bem com isso.
‘Se cada um dos novos trabalhadores puder provar ser duas vezes mais eficaz que o anterior, tudo funcionará bem.’
Em seguida, passei para o órgão secundário e fiz ajustes minuciosos para garantir que a Bio-Sopa que estava sendo produzida contivesse os pedaços extras necessários para produzir os novos ovos espremidos.
A essa altura, minha cabeça estava pegando fogo. Não havia mais nada que eu podia ter feito ali, mesmo que eu quisesse.
‘Espero que o trabalho que fiz aqui seja suficiente para tornar meu sonho realidade.’
Com isso retirei minha mente do núcleo da Rainha.
…
Muito bom, qualidade kk