Assim que Enid acordou e conseguiu se recompor, falei com ela um pouco mais antes de mandá-la de volta para seu povo. Em seguida, coloquei um grande marcador de feromônio em torno do acampamento, incentivando as operárias a não atacar ali.
‘Se eles encontrarem uma operária fora desse anel… Isso será um pouco diferente.’
Embora eu estivesse inclinado a confiar nessas pessoas muito mais do que jamais confiei na rainha deles, não estava preparado para deixá-los correr por aí como quisessem. Eles receberam um pequeno obstáculo para lidar como a minha primeira ação para construir confiança.
‘Vamos ver como eles vão lidar com isso.’
Trabalho realizado, eu voltei para o formigueiro e peguei Tiny no caminho. Descemos para nossa pequena câmara e comemos alguns monstros assim que chegamos lá.
…
‘Esta é a última coisa que precisávamos agora! As mudanças no núcleo da Rainha acabaram de ser feitas, levará uma semana, duas no máximo, até que ela esteja pronta e coloque o primeiro lote da nova onda de operárias.’
‘Não posso permitir que algo dê errado. Essas formigas serão muito mais espertas do que os filhotes anteriores, mas também serão significativamente mais fracas fisicamente. Essas formigas vão ser como bebês humanos, sem alguém para ajudar a guiá-las e criá-las desde o começo elas não conseguirão atingir seu potencial!’
Havia Croco-bebês gigantes e sua mãe queimando os túneis da Masmorra e tudo mais do chão até a superfície, seria difícil criar filhotes de formigas em um ambiente tão hostil.
‘Que dor no tórax!’
‘O que diabos eu vou fazer?’
Não podia simplesmente deixar as coisas como estavam. Enid deixou bem claro que provavelmente viriam mais refugiados de Lirian vindo para o sul nos próximos dias. Ela deu a entender que a destruição estava centrada na capital e depois se expandiu para fora.
Havia muitas pessoas em pânico nas cidades e aldeias por onde passavam, preparando-se para fugir ao primeiro sinal de perigo. Essas pessoas provavelmente já estavam na estrada nessa direção.
Mesmo que eu não fizesse nada a respeito, o problema acabaria me atingindo.
‘Se aqueles Crocos e os outros monstros estão correndo na superfície, então não há razão para acreditar que eles não virão aqui.’
Apenas uma coisa poderia ser feita para evitar isso, então. Se eu quisesse ter paz e sossego, precisaria mudar o destino das formigas, então teria que resolver nosso probleminha com o Crocodilo.
‘Primeiro as prioridades!’
[Pequena Crinis! É hora de quebrar as coisas e comer!]
“Vibrant! Onde você está?”
“Aqui-aqui!” Ela respondeu empolgada.
Ela estava no topo da cabeça de Tiny, para variar. Eu deveria encorajar aquilo.
“Estamos indo para a Masmorra, precisamos limpá-la em alta velocidade e nos encher de biomassa enquanto avançamos. Você vem?”
“Claroooo!”
‘Claro que ela vem.’
Já havia feito o que podia para organizar os humanos por enquanto. Eles sabiam aonde podiam ir e onde não deveriam se quer encostar, eles tinham acesso à água de uma nascente próxima e precisariam se organizar em termos de comida até certo ponto. Não era como se tivéssemos um monte de padeiros de formigas produzindo baguetes finas ou algo assim.
A primeira ordem do dia era entrar na Masmorra e verificar a situação lá, enquanto adquiria energia. Precisava de mais Biomassa e Crinis precisava crescer o mais rápido possível.
Mandei uma mensagem rápida para Enid avisando que eu estaria no Masmorra nos próximos dias e para garantir que seu pessoal e os recém-chegados cumprissem as regras que estabeleci enquanto eu estivesse ausente. Não estava nem um pouco preocupado com esses humanos atacando a colônia, eles eram principalmente fazendeiros e artesãos, mas queria evitar baixas desnecessárias de ambos os lados. Temos crocodilos maiores para fritar.
Quebrei a Ponte da Mente que fiz para me comunicar com Enid e imediatamente meus subcérebros relaxaram em pequenas bolas de gosma, foi muito difícil mantê-la naquela distância, mas eu queria testar meus limites. Formo conseguiu tecer um por uma distância de vários quilômetros sem suar, mas eu ainda estava a uma milha desse nível. Mantê-lo a uma distância de um quilômetro era tudo o que eu conseguia.
Eu também permiti que a construção da Magia da Mente entrasse em pausa por um momento, liberando ainda mais o fardo em meu cérebro.
‘Agora que consegui uma vez, tenho certeza de que poderei reproduzi-la mais facilmente na próxima.’
‘Assim que meu cérebro descansar, precisarei testar algumas construções mais voltadas para combate. Provavelmente de água.’
‘Para a Masmorra!’
A gangue avançou para a Masmorra em um ritmo rápido. Tiny conseguia matar rapidamente qualquer um dos clientes regulares que víamos enquanto descíamos rapidamente pelos túneis superiores.
Fizemos alguns desvios aqui e ali para garantir que nada estivesse passando por nós, aprimorando um pouco mais meu mapa do túnel e levando a habilidade para o nível 5.
Sempre que encontrava uma criatura evoluída, fazia com que os pequenos se empanturrassem com ela para acumular mais Biomassa, porém havia um problema.
[Crinis?] Eu perguntei.
[Sim, Mestre.] Ela respondeu rapidamente desta vez, talvez sentindo que eu não toleraria o silêncio naquele momento.
[Você está realmente crescendo? Você está do mesmo tamanho que tinha quando nasceu…] Eu soltei.
[…]
Era verdade. Ela ainda era mais ou menos do tamanho de uma bola de tênis. Às vezes ela parecia um pouco maior e, certamente, sempre que estava comendo parecia muito maior, mas quando estava em repouso ela voltava a ser uma prática bola de tênis.
[Hein?] Eu insisti.
[… Estou crescendo, Mestre.] Ela finalmente respondeu, parecendo envergonhada.
[… E?]
Ela claramente não queria falar sobre isso.
[Posso comprimir a massa extra devido à minha natureza como uma besta das sombras, Mestre. Tenho crescido corretamente.]
[Então, por que você escolhe ser tão pequena o tempo todo?] Perguntei, perplexo.
Não era mais impressionante ser maior? Mostrar sua força para o mundo?
[… Acho que é mais fácil assim], ela de repente falou, [eu me encaixo nas costas do Mestre muito mais confortavelmente.]
Bem… Isso era verdade, supus.
[Se você quer continuar pequena, pode continuar, Crinis, se isso te faz feliz ou algo assim.] Eu disse, [apenas me avise no segundo em que estiver pronta para o combate, precisamos aumentar o seu nível de poder em grande estilo!]
[Sim, Mestre! Não demorará muito agora!]
[Oh? Bom!]
Quanto mais cedo ela pudesse se transformar no orbe tentacular da morte que era antes, melhor. Ela estava demorando muito mais para crescer do que Tiny.
‘É porque ela é uma criatura mais complexa?’
Ou pelo menos era no momento de sua reconstituição. Estava começando a ver como a habilidade que aumentava a velocidade de crescimento do animal de estimação poderia ser útil.
Continuamos nosso caminho pelos túneis. Até ali tudo pareceu normal, plantas burras, um porco ocasional, vários outros pedacinhos de nada relevante. Além de correr ocasionalmente para treinar a habilidade Arrancada, deixei a maioria da luta para Tiny. Precisava deixar meu cérebro descansar antes de começar a testar novas construções mágicas.
No entanto, consegui colocar minhas novas mandíbulas para funcionar. As Mandíbulas Selvagens tinham uma força de corte muito mais impressionante do que as mandíbulas normais, além de serem mais desagradáveis, mais largas e parecia que os ferimentos causados por ela seriam mais difíceis de curar. Apesar de tudo, estava muito feliz com esta atualização.
Era hora de ir mais fundo.
…
Pq sinto q o Crinis vai evoluir para um caminho diferente?