Movendo-nos com alguma hesitação para não sobrecarregar meu corpo dolorido, avançamos para a Masmorra, preenchendo todas as lacunas no meu mapa do túnel e ganhando outro nível nessa habilidade para minha alegria.
Ao contrário de antes de libertarmos o Pântano, os túneis estavam cheios de plantas e feras lutando com seus coraçõezinhos enlouquecidos, rasgando-se mutualmente enquanto um suprimento quase infinito deles continuava a sair das paredes e se jogar na briga.
Em outras palavras, o comportamento padrão da Masmorra. Era um pouco estranho como tudo isso se tornou normal, ter criaturas vorazes vindas do submundo saindo da sujeira que me cercava, tentando me comer, soava como um pesadelo.
Após morar aqui em Pangera por alguns meses, tudo estava começando a parecer um pouco blasé, eu não podia nem reunir uma sensação de perigo ou excitação enquanto Crinis e Tiny golpeavam a maioria dos monstros quando eles se aproximavam de nós.
Eu mal tinha tempo suficiente para tentar utilizar minha magia mental para iludir e enganar o inimigo, eles duravam tão pouco tempo.
‘Isso nem serve para treinar!’
*Suspiro*
‘Nós nos tornamos muito evoluídos e altamente mutantes para nos sentirmos ameaçados aqui neste nível da Masmorra, a realidade está começando a ficar cada vez mais clara de que, para ganhar poder e me fortalecer visando proteger a colônia, precisarei descer mais para baixo.’
‘O que significa deixar a colônia por longos períodos enquanto saio com Tiny e Crinis para caçar, algo que não estava preparado para fazer até ter certeza de que minha família seria capaz de se proteger de todas as ameaças.’
Ao pensar em Vibrant, a Rainha, os vinte e todos os meus irmãos sofrendo, não podia deixar de sentir um aperto e pânico no tórax.
‘Nenhum mal lhes acontecerá! Vou trabalhar duro para garantir que seja assim!’
Com o número de formigas começando a aumentar rapidamente, e essas formigas sendo mais especiais do que qualquer espécie de formiga que veio antes, não demoraria muito até que a colônia se tornasse poderosa por si só. Tudo o que precisávamos era de tempo.
Completando uma limpeza dos túneis, meus pets e eu continuamos a aprimorar nossa habilidade enquanto percorríamos o longo caminho até o Pântano. Felizmente, não encontramos nenhuma das Croco-Bestas imundas, pois já estava farto de ter que lutar contra esses punks.
Quando chegamos ao Pântano propriamente dito, eu estava cansado, dolorido e bastante irritado. Para nos recuperarmos, desenterramos o atalho e nós três limpamos o local e nos reunimos para um pouco de sossego.
[Então, Tiny, no que você acha que vai evoluir a seguir?] Perguntei ao meu companheiro gorila peludo com cara de morcego.
Os olhos de Tiny perderam o foco enquanto ele olhava fixamente para o ar, considerando minha pergunta.
[Gorila.] Ele declarou finalmente, balançando a cabeça com satisfação por chegar a uma resposta tão definitiva.
…
[Você já não é um gorila?] Eu o pressionei.
Ele franziu a testa por um momento antes de seus olhos se arregalarem com compreensão repentina, e então ele então começou a olhar vagamente para o ar novamente enquanto contemplava profundamente.
Depois de um minuto, ele chegou a outra resposta.
[Grande Gorila.] Ele finalmente declarou.
Para ser justo, ele provavelmente estava certo, cada evolução o tornou mais impressionantemente poderoso e, também, se o tornou cada vez mais lento, mentalmente. Se esta tendência continuasse por meio de novas evoluções, não estaríamos mais falando sobre lentidão, as luzes se apagariam completamente!
Estava um pouco preocupado com Tiny. Ele sempre foi mais grosso do que um milk-shake de concreto, fazia parte de sua personalidade e eu aceitei que até certo ponto sempre terei que cuidar de algumas coisas para ele, mas se ele piorar após sua próxima evolução eu teria que intervir pessoalmente.
‘Isso vai lhe causar uma imensa dor emocional, não tenho dúvidas disso, mas ele pode ter que sacrificar um pouco de sua impressionante capacidade de flexão para garantir que seu cérebro não se esvazie como um balão estourado.’
[E você, Crinis?] Voltei minha atenção para meu outro pet, [no que você acha que vai evoluir?]
[Você não sabe, Mestre?] Ela perguntou, referindo-se aos ajustes que fiz em seu núcleo antes que ela fosse reconstruída.
[Bem, há algumas opções para você na próxima evolução.] Eu abaixo minha voz ameaçadoramente neste ponto, [você terá que… FAZER UMA ESCOLHA!]
Alguns tentáculos se estenderam e começaram a me bater nas costas.
[P-pare de me provocar, Mestre!] Crinis protestou.
[Gweheheheh. Existem algumas opções lá, consegui moldar a direção-geral dessas formas e acredito que o sistema terá arrumado as bordas para mim automaticamente. Eu não era tão habilidoso na manipulação do núcleo naquela época, então não fui capaz de ir tão fundo.]
[Tenho certeza de que você fez um trabalho maravilhoso mestre!]
[Muito gentil da sua parte dizer isso, eu posso dar uma olhada no núcleo antes de você evoluir. Lembre-me disso, certo? Preciso ter certeza de que nada estranho ou inútil foi misturado.]
[Como você quiser, Mestre.] Crinis disse contente de minhas costas.
Sinto que ela ficava tranquila quando eu estava preparado para examinar pessoalmente suas evoluções e estatísticas. Se ela estivesse preocupada com a minha desaprovação, então talvez o uso constante de elogios e reforços positivos que eu tinha dado a ela ultimamente esteja começando a surtir efeito?
Esperava que sim.
Depois de uma hora de descanso para me recuperar e deixar meu núcleo dolorido sob controle, avançamos para a própria expansão do pântano. O que apareceu diante dos meus olhos era aquela grande vista de águas pantanosas, vegetação densamente ondulante e os rugidos selvagens de milhares de monstros engajados na luta cruel da vida e da morte.
Música para meus ouvidos.
‘Hora de colher um pouco de experiência, níveis de habilidade, biomassa e, o mais importante, verificar meus amiguinhos pulgões. A colônia precisa expandir seu suprimento de comida e aqueles bichinhos podem me dar uma solução.’
…
ele não ia falar com os humanos?