Corremos como se o próprio diabo estivesse atrás de nós, aplicando liberalmente muita força aos nossos mais ternos interesses comerciais. Tiny foi significativamente retardado por ter que carregar seu fardo de biomassa, mas não pensei em deixá-lo para trás por muito tempo.
Nós eventualmente voltamos para a pequena entrada da Masmorra que havíamos usado anteriormente e mergulhamos lá dentro, massacrando o pequeno número de monstros gerados antes de ficarmos parados, atentos a qualquer som de destruição chegando.
[Você ouviu alguma coisa, Crinis?]
[Mestre, eu não tenho ouvidos.]
[Você sabe o que eu quero dizer! Você detecta alguma coisa?]
[… Não. Também não consegui detectar nada na superfície, o que quer que estivesse fazendo aquele barulho estava muito fora do meu alcance.]
[Justo. E você, Tiny?]
[O quê?]
[Tire essa biomassa da cara, caramba! E por que comer na boca faria sua voz mental soar diferente? Você ouviu alguma coisa?]
[Não…]
[Bom!]
Surpreendentemente, Morrelia escolheu se juntar a nós na Masmorra. Talvez ela quisesse o abrigo de estar escondida abaixo do nível do solo, ela parecia estar bastante abalada depois dessa luta. Não sei por que ela estava tão abalada, mas imaginava que ela tivesse um bom motivo. Não a vi fazer nada de que não tivesse certeza.
[Você está se sentindo um pouco melhor?] Eu perguntei a ela.
No momento em que ergueu o ouvido, seu rosto estava atento enquanto ouvia qualquer sinal de perseguição. Ela não respondeu por um minuto inteiro até que pareceu se sentir confiante de que não havia nada vindo atrás de nós.
[Acho que sim,] respondeu, [eu simplesmente não conseguia acreditar que uma criatura como Garralosh pudesse realmente estar na superfície.]
[Sim, isso não deveria ser impossível?] Eu protestei, [é doloroso o suficiente para mim estar na superfície, algum monstro gigante, com centenas de anos, deveria ter evoluído dez vezes mais do que eu, deveria ser drenado de mana depois de alguns minutos na superfície, certo?]
Morrelia me olhou atentamente por um momento antes de continuar a falar.
[Quanto… você sabe, sobre Garralosh?] Ela perguntou com alguma relutância.
[Praticamente nada, pelas mensagens do sistema que recebo quando como monstros, sei um pouco. Sei que os vários monstros Garralosh são descendentes dela, que ela é um Crocodilo gigante e que criou seus filhos com algum tipo de propósito. É sobre isso.]
Morrelia pareceu pensar muito antes de continuar falando.
[Posso lhe dar um pouco mais do que isso, embora falar demais quebraria a fé das pessoas de quem gosto, então não vou contar tudo.]
‘Eu sinto cheiro conhecimento secreto!’
[Tudo o que você quiser compartilhar, ficarei mais do que grato!] Tentei parecer inofensivo e cooperativo.
Morrelia bufou, vendo através do meu disfarce em um instante.
[Você esteve disposto a ajudar meu povo até agora, Anthony, é justo que ajudemos um pouco de volta. Agora, em primeiro lugar, direi que Garralosh provavelmente não é tão evoluída quanto você imagina.]
[Mas como pode ser isso?] Eu me perguntei, [ela tem centenas de anos, não tem?]
Morrelia assentiu. [Ela tem cerca de duzentos e cinquenta anos. Ninguém pode saber com precisão, a menos que eles estivessem lá para ver sua desova, mas esse é o melhor palpite.]
[Então, como ela poderia não ter evoluído muito? Já evoluí três vezes e não tenho nem um ano!]
[Você não tem nem um ano??] Os olhos de Morrelia de repente se estreitaram enquanto sua voz se tornava mais nítida.
[Ah… sim? Pessoa amigável que é aliada! Isso não deveria ser tão surpreendente, deveria?] Eu me encolhi um pouco graças a sua aura cortante.
Vendo minha atitude, a expressão de Morrelia se suavizou. [É um pouco incomum que seja tão forte, tão jovem, conforme o que sei de Monstros. Fiquei sinceramente chocada quando você soltou aquela… bola da morte. O que foi aquilo?]
‘Ah! Afinal, a excelência da minha magia impressionou!’
Eu inchei de orgulho.
[Isso! Essa foi a minha bomba de gravidade, com temível poder destrutivo, não?] Me gabei.
[Gravidade?] Morrelia perguntou, com o rosto concentrado, [esse é o tipo de mana que você usou?]
Foi a minha vez de me tornar um pouco evasivo.
‘Não pretendo renunciar a todos os meus segredos, mulher! Talvez um pouco de sabedoria esteja finalmente começando a florescer em mim!’
[Não vamos nos preocupar muito com isso,] eu desviei, [estávamos discutindo sobre o crocodilo gigante que aparentemente quer nos comer, certo?]
Visivelmente desapontada, Morrelia assentiu e continuou com o que vinha dizendo.
[Garralosh foi impedido de descer profundamente na masmorra, não vou entrar em muitos detalhes, mas basta dizer que ela não teve acesso aos monstros e núcleos de nível superior de que precisaria para evoluir para um patamar enorme. Acreditamos que a última vez que ela evoluiu com sucesso foi há setenta anos.]
[Uau! Isso é muito tempo sem progredir. Espere um segundo, você disse algo sobre núcleos?]
[Eu disse, por quê?]
‘Núcleos… Núcleos… Algo sobre núcleos.’
[Crinis?]
[Sim, Mestre?]
[Algum de nós tirou o núcleo do Comandante Garralosh que matamos?]
[Você ordenou que eu me concentrasse nos braços e depois corresse, Mestre. Achei estranho, mas não queria questionar suas ordens.]
‘Oh meu Gandalf. Não tem jeito…’
[Tiny…] perguntei desesperadamente, sabendo a resposta antes mesmo de fazer a pergunta. [Você coletou o núcleo?]
O grande macaco apenas balançou a cabeça, quase com orgulho.
[Não!] Ele declarou, batendo no próprio peito para dar ênfase.
‘Droga.’
Para imensa e visível confusão de Morrelia, caí de costas e comecei a me debater na terra com as pernas, num acesso de raiva da melhor qualidade.
‘Eu poderia ter usado aquele núcleo estúpido! Não para mim (Deus, não!), mas para mamãe!’
‘Se eu voltasse com um segundo núcleo raro, certamente a Rainha poderia ter sido persuadida a aceitá-lo, permitindo-se evoluir para uma forma poderosa que poderia sustentar toda a colônia e, mais importante, mantê-la segura! Que desperdício! Anthony, seu maldito idiota! O que é um corpo com 100 Biomassa em comparação com o núcleo raro!?’
Tão rapidamente quanto caí de costas, congelei e me virei de novo.
[Temos que voltar!] Declarei a Morrelia.
Seus olhos se arregalaram.
[O quê? Você está louco? O que acontecerá se você encontrar Garralosh?]
[Eu preciso do núcleo daquele monstro, foi um núcleo raro que deixamos para trás lá fora!]
Ela congelou.
[Você não pegou o núcleo?] Ela exigiu incrédula, [você ficou lá atrás só para pegar aqueles membros?]
[Você me assustou!] Eu me defendi, [ouvimos alguns rosnados sobrenaturalmente altos e você entrou em pânico! Então eu entrei em pânico também!]
[Mesmo assim, não vou voltar lá ainda. Devemos ficar quietos por enquanto e voltar amanhã.]
[Não há chance de que o núcleo ainda esteja lá! Eu vou sozinho, quieto e furtivo. Vou dar uma olhada rápida, pegar o núcleo se puder e depois voltar, ok?]
Eu me virei para meus dois animais de estimação.
[Vou voltar e dar uma olhada no núcleo, vocês ficam aqui com Morrelia até reagruparmos. Sintam-se à vontade para comer o que tiramos do comandante, voltarei assim que puder.]
Com isso dito, não parei para ver se alguém tinha uma resposta antes de correr pela parede e voltar para a superfície.
‘Eu vou conseguir esse núcleo para a mãe, com certeza vou conseguir!’
burro burro burro burro burro demais