Ao redor da cena da batalha, pude ver as pegadas enormes pressionadas no chão por todo o lugar. Ficou claro que eles se aproximaram da direção em que havíamos perseguido o comandante, o que significava que eles vieram da direção da capital, Lirian.
Também ficou claro que a criatura que veio aqui limpou toda a biomassa que deixamos para trás. Não tenho certeza se a biomassa poderia desaparecer na superfície como aconteceu dentro da Masmorra, eu suspeitava que não, o que me levou a acreditar que a criatura que veio aqui havia mastigado tudo antes de partir.
Não havia dúvida em minha mente a quem pertenciam essas estampas superdimensionadas de Croco: Garralosh.
A mãe Croco.
Havia tantas malditas pegadas no chão que não era fácil dizer quantas pernas a criatura tinha. A julgar pela progressão de Croco-Besta para Croco-Comandante, posso esperar que o número de membros, caudas e cabeças só tenha aumentado. Imagens de formações bizarras de peças da Croco passam pela minha cabeça. Quatro cabeças? Nove Caudas?! Vinte e dois braços?!
Me sacudi para afastar as imagens da minha mente, no final das contas, isso não importava, o núcleo raro havia se perdido em meu descuido e não consegui recuperá-lo. Decepção e culpa tomaram conta de mim naquele momento, mas se fosse por mim, duvido que teria me importado tanto. Tão estúpido!
Havia apenas uma maneira de corrigir essa falha: tentar caçar outro Croco-Comandante e apresentar seu núcleo para a Mãe!
‘Caramba, eu mesmo trarei para ela o núcleo da grande mãe Garralosh se for preciso.’
Com uma determinação crescente, decidi ignorar a ideia de que havia acabado de prometer derrotar um crocodilo cujos pés são maiores do que todo o meu corpo e voltei para me encontrar com minha tripulação. Passei a viagem mais uma vez encolhido na grama alta, com minhas mentes agarradas à mana no ar.
Curiosamente, descobri que a mana se reabastecia quanto mais longe do local da batalha eu me encontrava.
‘Por que diabos a mana ambiente era tão fina naquele local? Parece estranho, mas deve haver uma razão.’
O único evento significativo que consegui pensar que ocorreu naquele lugar é que Garralosh, um monstro muito antigo e muito poderoso, passou pela área. Mas o que isso tinha a ver com a mana no ar?
‘Espere.’
‘Espere um segundo.’
‘Grande e velho monstro, altamente evoluído, núcleo poderoso, na superfície, precisa de mana, falta mana no ar depois que passou…’
‘Há alguns pontos aqui que eu sinto que estou conectando…’
Parando no lugar, estiquei hesitantemente com minha mente principal, enviando minha consciência para fora do meu corpo de uma maneira estranha que só era possível aqui neste mundo, para sentir a mana no ar.
Como parte da atmosfera, a mana impregnava tudo, cada folha de grama, cada folha e o próprio ar. Não chega nem perto do nível que existia dentro da própria masmorra, mas ainda assim, estava lá.
Agarrei uma pequena porção de mana com meus pensamentos, segurando-a com força em um vício de pura vontade, e puxei-a para baixo em minha direção, em direção ao meu corpo e depois para dentro, em direção ao meu núcleo. Para minha surpresa, a mana foi atraída direto para o meu núcleo como uma gota de água sendo embebida em uma esponja.
‘Santa Formiga!’
‘Então isso significa que posso extrair mana do ar para sustentar meu núcleo enquanto estou na superfície? Por que diabos não pensei nisso antes?’
‘O núcleo atrai mana para si passivamente, acho que não pensei em tentar complementar sua função de reabastecimento automático controlando o mana ao meu redor. Negligente! Fui negligente de novo! Eu não deveria ter negligenciado a habilidade Manipulação de Mana Externa por tanto tempo! Que outro segredo precioso ela guarda?’
‘É óbvio agora que Garralosh está usando essa habilidade em um nível muito mais alto do que eu para compensar as demandas de seu núcleo enquanto se move na superfície, mas ainda sinto que não é suficiente para explicar como um monstro tão evoluído pode se mover sobre aqui em cima.’
‘Estou apenas estimando aqui, e com apenas uma pequena quantidade de dados, mas sinto que se eu fosse classificar a habilidade e dedicar meus dois subcérebros para puxar constantemente a mana ambiente para o meu núcleo, ainda seria difícil de durar, ainda que apenas por pouco. Se Garralosh tiver aumentado a habilidade para o nível quatro ou cinco e tivesse um equipamento mental poderoso, ela ainda estaria perdendo muita mana.’
‘Talvez ela só consiga se manter aqui em cima por curtos períodos, então por que vir? Simplesmente não faz sentido para mim. Talvez eu precise interrogar Morrelia ainda mais quando voltar para eles.’
A Manipulação Externa de Mana havia chegado ao nível 4 quando me reuni com a gangue, o uso constante certamente mantinha a habilidade evoluindo em um bom ritmo.
O fato que eu não precisava usar minha mente principal para fazer isso era ainda melhor. Como uma habilidade de avanço 1, ainda era limitado no conhecimento e na capacidade que concedia.
‘Estou animado para ver o que vai dar na segunda e terceira classificação.’
Quando voltei a Masmorra improvisada que havíamos cavado, encontrei Morrelia, Crinis e Tiny descansando. Todos os três olharam para a minha descida, com meus bichinhos felizes em me ver, Morrelia mais irritada do que qualquer coisa do que parecia.
Após conectar a ponte da mente, contei a Morrelia o que havia encontrado.
[Então Garralosh realmente pôs os pés na superfície.] Ela franziu a testa.
[Acredito que ela está usando manipulação externa de mana para arrastar mana para seu núcleo, o ar na área estava extremamente rarefeito quando cheguei lá].
Morrelia assentiu.
[É uma tática conhecida, até os humanos usam esse método para recarregar itens mágicos mais rapidamente.]
[Só isso não deveria ser suficiente, certo?] Balancei minhas antenas em protesto, [um monstro desse tamanho deve ter um núcleo potente. Se algumas habilidades fossem suficientes para os monstros operarem na superfície, isso não aconteceria o tempo todo? Eu entendo que é basicamente inédito para os monstros da Masmorra correrem na superfície!]
[É verdade] Morrelia suspirou, [o problema é a onda que estamos vivendo. Por alguma razão, isso fez com que a densidade da mana ambiente na superfície aumentasse, mas isso não deveria acontecer. Isso pode fazer com que os monstros normais subam à superfície, mas não deve ser suficiente para uma criatura como Garralosh. Há algo estranho acontecendo e não consigo explicar.]
Ela parecia frustrada por sua falta de compreensão em relação a esta situação. Desde que viemos para o antigo Reino de Lirian, Morrelia continha uma raiva latente dentro dela, ou pelo menos mais raiva fervente do que de costume. Eu tive que me lembrar de vez em quando que esta terra que estávamos pisando era a terra natal dela.
[Então, qual é o plano?] Eu perguntei, [estou aqui para reconhecimento e adoraria ter a chance de pegar outro núcleo raro, então vou ficar por aqui. E você?]
Morrelia deixou cair o queixo no peito enquanto pensava por um momento.
[Eu vou ficar,] ela declarou. [Quero chegar à capital e ver com meus próprios olhos. Eu também quero descobrir como um monstro como Garralosh está se movendo na superfície, deve haver mais coisas que podemos aprender.]
[Tudo bem, me dê um pouco de tempo para me preparar e então podemos ir.]
Hora de gastar um pouco de Biomassa.
Boa sorte ao nosso grupo maluco