“Morr, você parece bem.”
“Pai, você também parece estar bem de saúde, não que eu deva ficar tão surpresa.”
Tito franziu a testa.
“O que isto quer dizer?”
Morrelia revirou os olhos.
“Só que você é basicamente impossível de matar aqui em cima. Além de Garralosh, que monstro poderia prejudicá-lo no primeiro ou segundo estrato?”
Talvez fosse tolice, mas Titus ainda sentia orgulho por sua filha reconhecer sua força. Em sua mente, ela ainda era a garotinha que seguiria em seus calcanhares, golpeando ferozmente suas costas com espadas de treinamento de madeira.
Ela era uma guerreira nata, um filhote de leão, pronta para ser uma legionária desde o momento em que abriu os olhos.
“Eu nunca tinha visto você mais feliz do que quando você começou seu treinamento, tinha um fogo em você, você era como um inferno. Todos foram aquecidos pelo seu zelo,” Titus disse melancolicamente.
Morrelia olhou confusa para o comandante.
“Não é do seu feitio relembrar o passado, pai.” Ela riu um pouco, amargamente. “Nós dois sabemos que ser um legionário era tudo que eu sempre quis, seguir você e minha mãe no serviço, e nós dois sabemos por que saí. Isso é história agora.”
Titus levantou uma sobrancelha.
“Você mal está na casa dos vinte anos, jovem demais para falar sobre história.” Sua voz suavizou. “Nós queremos você de volta, a qualquer momento. Basta dizer a palavra e eu farei isso.”
“Isso é contra os regulamentos, eu sou uma desertora!”
“Malditos sejam os regulamentos! Você é minha filha! Se a Legião não a aceitasse, eu me demitiria.”
Os olhos de Morrelia se arregalaram e ela arrastou seu pai para longe da multidão em direção a um lado da caverna. Os legionários, disciplinados e reservados, não hesitaram em ouvir as palavras de seus comandantes e os aldeões estavam longe demais para ouvi-los.
Mas como ela poderia permitir que o comandante, o herói da Legião em Lirian, falasse tais palavras em voz alta?
“Cuidado com o que você diz!”‘ Ela sibilou. “Se as pessoas descobrissem que você as abandonaria…”
“Quais pessoas?” perguntou Tito. “Diga-me verdadeiramente, filha, o que resta acima do solo? Ainda resta algum reino? Não duvide disso, mesmo que todos eles ainda estivessem vivos, eu colocaria você em primeiro lugar.”
Lágrimas surgiram nos olhos de Morrelia.
“Por que você está dizendo isso agora? Alguma coisa mudou?”
Titus encolheu os ombros largos, com seu semblante de pedra tão ilegível como sempre.
“As coisas estão se movendo, Morr. Há uma mudança na Masmorra, posso sentir. Primeiro esta onda, depois Garralosh sendo morto. Não sei o quê é e não sei o motivo, mas tenho a sensação de que as coisas estão caminhando para ficar confusas, eu quero que você esteja segura.”
“Eu posso cuidar de mim mesma.”
“Eu sei que você pode, mas eu não sei o que está por vir. Este velho prefere que você esteja por perto, onde eu possa ajudar se você tiver problemas. É direito de um pai se preocupar com sua filha.”
Morrelia agarrou os punhos de suas duas lâminas enquanto olhava para Titus.
“Tem mais, não tem? O que você não está me contando?”
Titus reprimiu um suspiro e se virou para olhar para os legionários reunidos e esperando por ele no centro do túnel.
“Com o reino desaparecido e o lagarto morto, não há razão para a legião manter o Baluarte. É caro em sangue e dinheiro, o alto comando está ansioso para mover esses recursos para outro lugar.”
Ao perceber o que ele estava dizendo, os olhos de Morrelia se arregalaram.
“Você quer dizer…?”
Tito assentiu.
“Eu acho que eles vão nos chamar. Abrir o portão e nos levar para o Castelo Negro.”
“Mãe.” Lágrimas ameaçaram cair, mas Morrelia se controlou e as enxugou.
“Sim, filha. Você poderá vê-la novamente, digo, será bom ver minha esposa novamente depois de todo esse tempo.”
“Não que eu pudesse perceber, olhando para o seu rosto,” Morrelia riu.
Era verdade, mesmo agora, Titus manteve seu comportamento severo e usual.
“Você não precisa se juntar novamente se não quiser, você pode simplesmente vir conosco.”
“Não há como eles permitirem isso! Um não-legionário na sede de seu poder?”
“Não subestime o que sua mãe fará para ver seu rosto novamente. Você é a única que nos resta.”
“Mas…” Morrelia hesitou, “as pessoas daqui, elas precisam da minha ajuda.”
“Fale-me sobre isso,” disse Tito.
Morrelia contou a ele sobre os sobreviventes e sua cidade em crescimento, ela contou a ele sobre a ousada missão de resgate que lançou com a ajuda de um ‘mago misterioso’ e seus animais de estimação e que mesmo agora as pessoas estavam fluindo para a cidade.
“Eu nunca confiei em magos misteriosos,” Titus resmungou, “ele é bonito, esse sujeito?” Os olhos do comandante se estreitaram ao imaginar algum almofadinha perfumado em sedas com livros olhando de soslaio para sua filha.
“Anthony? Não.” Morrelia riu. “Eu diria que ele é bastante hediondo, na verdade. Não acho que ele seja nada parecido com o que você está imaginando.”
Titus relaxou um pouco.
“Isso é bom, então.” Ele deu de ombros levemente. “Você não tem que tomar sua decisão agora, pense nisso, venha e converse conosco. Tenho certeza de que tem alguns velhos amigos que você poderia encontrar. Eu deveria ir e ter uma palavra com alguém de seu pessoal também. Não que eu não confie em você, apenas para manter relações amigáveis.”
Por alguma razão, sua filha parecia levemente preocupada com isso, mas ela assentiu, mesmo que fosse um pouco relutante. Titus ficou um pouco ofendido.
Ela achava que ele era tão sem charme que não conseguia evitar assustar alguns fazendeiros? Ele deu um tapinha no ombro da filha e deu um leve empurrão em direção às fileiras da Legião antes de se virar para caminhar em direção aos aldeões reunidos.
Morrelia xingou baixinho.
A versão de seus pais sobre ‘gentileza’ e a de qualquer humano normal estava muito distante. Ela ganhou alguns níveis desde que deixou a Legião, passou a maioria do tempo investigando e lutando, mas ainda estava a um quilômetro de alcançar sua força ridícula.
‘O que é preciso?’
Resmungando, ela caminhou em direção aos Legionários e começou a espionar alguns rostos familiares.
“Saudações, gente boa,” Titus começou sua ofensiva de charme. “Devo pedir desculpas pela Legião ser incapaz de defendê-los pessoalmente, entendo que vocês sofreram muito. Fizemos tranquilo, fizemos tudo o que pudemos nos túneis abaixo para evitar que uma tragédia ainda pior se desenrolasse.”
Mesmo quando ele dissesse isso, ele sabia que não era o suficiente. Do que importava para essas pessoas que a Legião lutou, sangrou e morreu nos túneis enquanto suas casas foram destruídas e seus familiares consumidos por monstros furiosos? Ele teria sorte se não cuspissem em seu rosto, e ele estava preparado para aceitar. Era o mínimo que ele podia fazer por não os proteger.
Para sua surpresa, eles simplesmente assentiram.
Um homem de meia-idade segurando uma lança simples deu um passo à frente e se curvou desajeitadamente.
“É um prazer conhecê-lo, comandante, ouvimos muito sobre você. No final, fomos providos. Talvez tenha sido o destino, mas O Grande nos deu abrigo e nos mostrou o caminho a seguir. “
‘Isso é bom? Talvez seja o mago que Morrelia mencionou.’
“Morrelia falou sobre isso, Anthony, um mago de algum poder, eu entendo. Espero que ele não passe muito tempo com minha filha.” Titus meio que brincou, e seus olhos se estreitando um pouco.
O aldeão empalideceu.
“Oh não, senhor, o Grande está ocupado ajudando sua família na maioria do tempo.”
‘O homem tem família? Melhor ainda.’
“Não, senhor, é Isaac quem a está importunando. Pede ela em casamento todos os dias, pelo que ouvi.”
A pedra quebrou e explodiu em todas as direções enquanto o túnel se enchia de uma densa intenção assassina e uma pressão invisível que pesava sobre todos como uma tonelada de tijolos.
“O quê?,” disse Titus, “quem é esse, mesmo?”