Não demorou muito para que a escuridão absoluta e avassaladora me esgotasse.
‘Eu não aguento mais! Eu já tive demais disso! Eu cheguei no limite, até as pontas das minhas antenas!’
Através do uso constante, meu sensor de mana estava melhorando, mas muito lentamente para satisfazer minha necessidade de entrada sensorial doce e terna. Portanto, decidi forçar ainda mais minha mente e criar uma construção de mana de fogo.
Agora, uma das minhas submentes mais fracas estava mantendo a construção de mana de cura, a outra construção de fogo e a submente mais poderosa estava alternando a operação das duas para manter a saúde de Tiny no máximo e fornecer mana de fogo para eu produzir alguma maldita luz!
Ter que manter as construções era difícil para os subcérebros, bem no limite de suas capacidades e não demoraria muito até que eles começassem a doer sob a tensão. Seja como for, eles teriam que aguentar.
O feitiço era bastante simples, graças a Deus, muito menos exigente do que o lança-chamas, e o resultado era uma bola de fogo que ficava um metro acima da minha cabeça. Com concentração, conseguia movê-la e alimentá-la com mais mana para aumentar a intensidade da luz.
Claro, existiam desvantagens.
Uma fonte de calor tão próxima das minhas antenas as fazia acender e me bombardear constantemente com o sinal forte, como se tivesse um cheiro poderoso bem debaixo do nariz o tempo todo. Não era um cheiro ruim, apenas forte e constante.
A outra questão era que, embora meus olhos compostos voltados para a frente agora pudessem ver algo, aqueles que apontavam diretamente para a chama eram constantemente atingidos pela luz que, aqui neste reino sem luz, era incrivelmente brilhante!
Depois de dez minutos, meus olhos ficaram tão doloridos que pedi a Crinis para intervir. Com cuidado, ela conseguiu estender alguns tentáculos finos para formar uma ponte acima dos meus olhos que os protegia da luz direta.
‘O primeiro par de óculos de sol foi inventado! Mais ou menos…’
Com essas ações, finalmente ficamos um pouco mais à vontade para explorar a vastidão, que, para ser sincero, era extremamente assustadora. O emaranhado de corais crescidos eram como raízes gigantescas feitas de pedra que se entrelaçavam para formar um labirinto tridimensional com dezenas de metros de altura.
Sob a luz, os intermináveis cantos e cavidades piscavam com sombras que pareciam sugerir túneis e aberturas que desapareciam no nada quando nos aproximávamos. E havia monstros aqui, muitos. Não os víamos muito, mas podia ouvi-los e sentir sua mana enquanto se abaixavam e se lançavam por este lugar com velocidade e graça, enquanto seguíamos como lesmas.
‘Eu juro, se eu não encontrar e mastigar uma dessas criaturas logo, vou começar a enlouquecer com esses corais. A única coisa que me segura é a suspeita de que todos eles podem cair na minha cabeça se eu tentar atacar um.’
Crinis parecia perfeitamente feliz aqui, cavalgando nas minhas costas e absorvendo a mana espessa que combinava perfeitamente com sua afinidade. Tiny compartilhava da minha irritação, por ser quase do meu tamanho, ele sabia minha luta para navegar pelas aberturas estreitas pelas quais nos espremíamos.
Quando eu pensava não aguentar mais, enfiei a cabeça por um espaço entre dois corais rivais e percebi que havia uma clareira à frente com algum espaço aberto, finalmente! Melhor ainda, estava cheio de monstros para lutar!
[Tiny, Crinis! Algo para fazer, vamos entrar!] Eu gritei enquanto avançava e saía para o ar livre. Porque, literalmente, estávamos a dez metros do chão neste ponto.
Não consigo me importar com isso. Eu bati no chão, com minhas pernas se esforçando sob a pressão, liberando sons desagradáveis de estalo. Felizmente, eles não quebraram.
Na minha frente estava o que parecia ser um ninho de algum tipo de monstro caranguejo. Eles criaram uma depressão no chão da extensão, esculpindo-o até que se parecesse com uma tigela. Caranguejos menores deslizaram, assustados com nossa descida, mas no geral os caranguejos eram grandes e de aparência desagradável.
Em vez de pernas de caranguejo, eles tinham tentáculos escorregadios que sustentavam seus corpos duros e cobertos de conchas. Seus rostos eram uma massa de pólipos contorcidos com pontas gotejantes, fazendo com que se pareçam com um aglomerado de anêmonas do mar, mais do que qualquer outra coisa.
Eu injetei mais mana em minha luz de fogo para estudar melhor as criaturas e elas recuaram da chama. Não acreditava que tivessem olhos, mas acho que o calor os assustava. No entanto, os espécimes maiores e mais poderosos se apresentaram para se impor contra nós, com garras flexíveis cheias de pontas estreitas que derramavam um fluido preto. Muito escuro.
‘São sempre toxinas aqui embaixo, está começando a incomodar. Eu tenho o feitiço remover veneno, mas gostaria de ter mais proteção contra isso. Minha carapaça tem sido a melhor defesa até agora, já que os monstros têm dificuldade em penetrar para infligir sua maldade em mim, mas se eles passarem, quero ser capaz de resistir. Se eu abrir meu menu e encontrar alguma resistência a venenos que não comprei, ficarei super irritado.’
[Tiny, tente não ser envenenado. Eu quero que você os atinja com raios e fique se movendo com esses seus dedos brilhantes. Entendido?]
[Hrrn.] Ele balançou a cabeça, relutante.
‘Jogar na defensiva não é seu estilo, mas ele vai ter que lidar com isso por enquanto. Se ele for cuidadoso, ele ainda pode acertar seus golpes.’
[Crinis, enlouqueça.]
[Eu irei, Mestre.]
[Vamos!]
Cheio de vigor, corri em direção à massa de caranguejos, com minhas mandíbulas flexionando com antecipação. Os caranguejos maiores eram rapazes grandes, tão altos quanto eu, com muita massa atrás deles. De jeito nenhum eles não seriam de nível quatro.
Eles não recuaram e vieram correndo em suas pernas-tentáculos para nos encontrar, com seus rostos se contorcendo de uma maneira repugnante.
‘Vamos ver se o sua carapaça é capaz de corresponder a isso!’
‘Mordida do Presságio!’
Como a manifestação de um deus raivoso, as duas mandíbulas negras se manifestaram e se fecharam no mesmo ritmo, pegando o caranguejo metros à minha frente e com um massivo *CRUNCH*, e sua casca começou a rachar sob a pressão. O caranguejo caiu para trás, em cima de seus aliados, com os braços balançando descontroladamente e eu recuei um pouco para criar espaço.
‘Eu só preciso de um pouco de espaço para levantar meu traseiro e liberar meu ácido!’
*POW!* *POW!* *POW!* *POW!*
Eu lancei quatro tiros rápidos, sem mirar em nada específico, apenas esperando causar um pouco de caos. Tiny teve que obedecer às minhas ordens e, em vez de pular no meio do aglomerado espesso de crustáceos, ele dançou ao longo da borda, balançando os braços poderosos e desferindo choques poderosos em tudo que podia.
É claro que isso me tornava o foco das atenções e não demorou muito para que mais caranguejos deslizassem ao redor de seu camarada ferido para me cercar. Por sorte, tinha uma arma anti-cerco em mãos, que chamava de Crinis.
Tentáculos explodiram da bola nas minhas costas, pegando caranguejos a torto e a direito. Um segundo depois que ela agarrava um, o ar se enchia com o guincho agudo de suas farpas arranhando as conchas densas.
Desesperados para se libertar, os caranguejos começaram a morder seus membros com suas garras, rasgando-os o máximo que podiam. Alguns caranguejos conseguiram se soltar sozinhos, com ajuda, mas outros não tiveram a mesma sorte. Com suas defesas externas quebradas, as pobres criaturas eram tão fracas quanto eu mesmo estaria na mesma situação e caíram rapidamente.
‘Vamos, caranguejos, continuo com fome!’