“Oh! Olá, mamãe… eu, uh, não esperava te ver aqui!”
“Nas câmaras de ninhada, criança? Onde mais eu estaria?”
‘Eu quase posso sentir outra pancada vindo… A primeira realmente doeu! Ela teve um aumento sério em suas estatísticas físicas desde sua evolução.’
Eu esfreguei o topo da minha cabeça com uma antena enquanto pensava rapidamente na minha resposta.
“Onde você quer estar, mãe?”
*PAF!*
‘Ai!’
“Você não estaria sugerindo que eu faltasse ao meu dever para com a Colônia, estaria?”
“Claro que não! Quem pensaria em tal coisa?!”
‘Droga, mãe! Minha pobre cabeça! O que fiz mesmo?’
Virando-me para encarar minha mãe autoritária, aproveitei para ver como ela estava se saindo.
Ela parecia bem, sem feridas ou cicatrizes para estragar sua carapaça. Aquele brilho sempre presente em seus olhos ainda era aparente, assim como o nível incomum de força que ela era capaz de gerar com suas antenas. Devia haver uma vantagem de ‘mãe’ enterrada em algum lugar do sistema que concede bônus de dano ao disciplinar crianças, caso contrário, simplesmente não fazia sentido.
“Se você está com raiva de mim, mãe, então, por favor, me diga o que fiz.” Eu soltei.
Não tinha coragem de tentar me livrar dos meus merecidos ‘golpes’. Mais uma vez, fugi das minhas responsabilidades e trouxe o perigo para a Colônia, algumas pancadas na cabeça eram o mínimo que mereço. Em vez disso, a Rainha apenas olhou para mim, curiosa.
“Eu não estou com raiva de você, criança. Estou feliz em vê-la.”
“Tem um jeito engraçado de mostrar isso…” murmurei.
“O que foi isso? Eu não peguei o cheiro.”
“Ah, nada! Bem, uh. É bom ver você tão bem de saúde! Conseguindo sair muito?”
“Sim. Eu deixo a Colônia para uma caçada diária a fim de garantir minha própria Biomassa, a presa nos túneis próximos está se tornando bastante escassa, no entanto. Talvez eu precise começar a procurar mais longe…”
‘Eles realmente deixaram a Rainha sair para caçar? Não que eles pudessem impedi-la, suponho, mas caramba. Eu adoraria ter visto os rostos dos membros do conselho quando eles perceberam que a Rainha iria deixar seu ninho-fortaleza e correr pelos túneis.’
“Eu posso assumir que você tem uma escolta?”
A Rainha suspirou.
“Sim, eles insistem e eu realmente não quero dizer não, mesmo que ache que é um desperdício. Essas crianças poderiam estar contribuindo de uma forma mais significativa, sinto-me mal por elas.”
Ela não deveria.
“Mãe, acho que se você perguntasse, descobriria que cada membro de sua escolta está mais do que feliz por estar lá. Tenho certeza disso, na verdade.”
A honra de proteger a Rainha? Quase todas as formigas da Colônia ficariam encantadas com a chance, não tinha dúvidas de que todos os membros de sua guarda foram cuidadosamente escolhidos para serem os melhores no que faziam. De jeito nenhum o conselho deixaria a saúde de sua mãe ao acaso.
Esta câmara estava realmente cheia de ninhada. Dezenas de Cuidadores ficavam entre as pequenas larvas, garantindo que cada uma fosse alimentada e limpa, pronta para dar o próximo passo em seu ciclo de vida e se tornar uma pupa, estava bem claro que as Rainhas estavam muito ocupadas aqui.
“Parece que a taxa de crescimento explodiu,” inclinei uma antena para os jovens, “ainda estamos nos certificando de que cada filhote seja educado adequadamente?”
“Sim,” ela me assegurou. “Embora a maioria da ninhada nasça neste ninho, eles são transportados para o primeiro ninho durante a fase de pupa. Quando emergem, passam pelo programa de treinamento antes de entrarem em serviço, tento acompanhar o que está sendo feito com as novas crianças, só para saber que estão sendo bem cuidadas.”
“Bem, isso é bom, eu estava um pouco preocupado que eles iriam diminuir quando a população começasse a explodir. Deve ser difícil para eles conseguirem Biomassa e XP suficientes para tantos filhotes…”
‘Realmente existem muitos. Eu nem sei quantos ovos estão sendo postos por dia agora, poderia ser até mil por dia?! Isso seria uma loucura…’
“Isso me foi dito uma vez,” a Rainha me informou, “acredito que a criação de dois novos ninhos está sendo planejada para ampliar os campos de caça.”
‘MAIS DOIS ninhos? Já?! Quando saí, este ainda nem tinha começado, sabe?! As coisas estão realmente acelerando agora… As coisas vão ficar fora de controle muito rápido em breve, não quero fingir que serei capaz de administrar esta Colônia quando a população atingir os milhões. Se continuarmos expandindo nesse ritmo, ficará complicado mais cedo ou mais tarde.’
‘E que tipo de efeito o Vestíbulo terá sobre mim com tantas vozes sussurrando no fundo da minha mente? Eles já são tão insistentes que posso senti-los puxando minha consciência, me cutucando em direções diferentes do que eu tomaria de outra forma. O Vestíbulo da Vontade Coletiva faz exatamente o que diz na lata, me alimenta com a Vontade de todas as formigas dentro do alcance, me dizendo o que elas querem, levando-me a agir como o agente dessa super-mente.’
‘E são implacáveis. Eles querem que eu cace, batalhe, cave, construa, procure e destrua nossos inimigos e cuide dos jovens. Eles querem tudo isso com uma intensidade que está além de qualquer coisa que um ser humano possa alcançar. Mesmo tão familiarizado com as formigas quanto eu, estou um pouco chocado, por nunca detectar a menor onda de desejo egoísta.’
‘Sempre o coletivo, colocando a Colônia acima do indivíduo, nunca um pensamento solitário de indulgência ou relaxamento. Neste ponto, nem sei o que faria se alguém começasse a pensar dessa maneira. Puni-los? Celebrá-los? Talvez à medida que nos expandimos, é inevitável que tal indivíduo nasça.’
Enquanto ponderava sobre o inevitável futuro da Colônia, a Rainha olhava para mim pacientemente.
“O que você está pensando, criança? Você não tem um trabalho importante para fazer? Eu sei que muitos estão esperando para falar com você.”
Suas palavras me tiraram da minha contemplação, eu tinha uma lista enorme de trabalhos para fazer.
Precisava compartilhar as coisas que aprendi sobre magias com os Magos, tinha que falar com os Modeladores de Núcleo e passar adiante as técnicas e estratégias que aprendi com os Sophos, e então devia me reunir com o conselho sobre nosso planejamento em relação ao próximo conflito, sem falar na expansão do nosso território e como eu podia ajudar nisso.
Eu provavelmente deveria fazer uma visita à superfície (se eu puder) e verificar com os humanos e o ninho superior, apenas para ter certeza de que as coisas continuam pacíficas lá em cima. Tanta coisa para fazer!
“Sim, é verdade,” eu acenei com minhas antenas, “há uma lista enorme de coisas que eu tenho que fazer. Obrigado pelo lembrete.”
Eu me virei e marcho em direção à larva mais próxima.
“O que você está fazendo, criança?” A Rainha perguntou, confusa.
“Eu decidi começar com o trabalho mais importante primeiro, que é fazer cócegas!”
*PAF!*