Chrysalis – Capítulo 553

Apesar de receber a justiça de minha mãe, suportei estoicamente seu olhar de desaprovação pelo tempo que pude para fazer cócegas nas larvas. Seus movimentos alegres aqueceram meu coração mesmo enquanto eu me encolhia por dentro, antecipando outro PAF a qualquer momento. No final, eu só consegui resistir por dez minutos antes de sair da câmara, apenas para me encontrar em um território ainda mais sagrado, a sala de postura de ovos!

Victoriant e Antionette olharam para mim com surpresa enquanto eu rastejava por uma abertura no teto.

“Ancião! O que você está fazendo aqui?”

“Ah, você me conhece. Só checando todo mundo e vendo como as coisas estão indo.”

“Ele está evitando o trabalho,” a Rainha gritou enquanto entrava na câmara atrás de mim.

As duas Rainhas mais jovens trocam olhares breves.

“O mais velho? Evitando o trabalho? Certamente você está brincando, mamãe!”

“Tal coisa é impossível!”

As duas riram juntas e eu me apressei em interromper mamãe antes que ela destruísse minha reputação.

‘O que posso usar para distraí-la?!’

“Ah! É Aphy, a rainha-pulgão, que eu vejo? Ela ficou grande!”

Era verdade, em um canto da câmara de postura, uma rainha-pulgão muito maior do que antes estava mordiscando um pouco de biomassa ao lado de sua pequena pilha de ovos, parecendo muito satisfeita consigo mesma.

“Sim, ela evoluiu não faz muito tempo,” a Rainha não pôde deixar de correr para mimar seu animal de estimação com tapinhas e arranhões. “Eu não tinha certeza sobre trazê-la para este Estrato, mas no final me sinto muito mais confortável quando ela está em algum lugar onde posso ficar de olho nela. Você gosta de fazer travessuras, não é, Aphy? “

“Chirrup!”

O monstro inseto muito menor fez um barulho de alegria ao se inclinar para a antena da Rainha como uma espécie de gato.

“As Cuidadoras cuidam dos filhotes de pulgão também?” Eu perguntei.

“Claro!” Victoriant contribuiu, “eles parecem obter as estatísticas de bônus de seus Cuidadores tão bem quanto os filhotes, e cada pulgão pagará à colônia muito mais biomassa do que gastamos em Aphy para fazê-los nascer.”

“Então a alimentação está indo bem na extensão do pântano?”

“Os filhos de Aphy são muito mais úteis do que isso,” a Rainha me disse calorosamente, ainda irradiando afeição por seu animal de estimação, “eles estão espalhados em quatro extensões separadas no Primeiro Estrato agora.”

‘QUATRO!?’

“Desde quando possuímos tanto território?” Eu perguntei, perplexo.

“Depois que você saiu, a expansão aconteceu muito rapidamente,” ponderou Antionette. “Os generais, soldados e batedores ficaram super empolgados com isso. Eles ficaram entusiasmados toda vez que encontraram uma nova extensão, acho que eles enviaram mil soldados para a expansão Floresta Vermelha no primeiro dia em que a encontraram.”

‘Mil?! Mas por quê?!’

“Ouvi o mesmo,” confirmou Victoriant, “acho que eles conquistaram tudo em duas horas.”

‘Sim, eles realmente estavam se deixando levar.’

“Quantos membros da Colônia estão lá agora?” Eu perguntei. “O número não pode ser tão alto, pode?”

Houve um momento de silêncio reflexivo enquanto as três Rainhas reunidas ponderavam por um momento.

“Sabe, filho, não tenho muita certeza,” mamãe me respondeu. “Eu não tenho contado… talvez os encarregados da ninhada no conselho possam saber?”

As duas rainhas mais jovens ecoaram o sentimento, elas não tinham ideia.

‘Posso ter uma noção aproximada de quantos estão ao alcance do Vestíbulo, mas não consigo contá-los com precisão.’

“Vou perguntar enquanto me movo pelo ninho, alguém deve estar contando.”

‘Ah, bem, não dá mais para adiar.’

Eu flexionei minhas pernas e fiz meu caminho até a parede.

“Saindo, criança?” A Rainha perguntou, com diversão mal disfarçada salpicando seu feromônio.

“Sim, mãe. O trabalho nunca acaba, você bem sabe.”

“Fim do trabalho? Que pensamento terrível,” ela refletiu antes de voltar a acariciar Aphy um pouco mais.

‘Hah. Acabei de voltar e as férias já estão começando a me cansar. Não! Anthony das Sombras! Fique firme! Tudo bem, então, hora de ir para os Modeladores de Núcleo, então vou verificar com os magos e ensinar-lhes algumas coisas. Preciso conversar com os escultores, falar sobre seus planos. Talvez haja algum conhecimento de engenharia ou construção escondido em minha cabeça em algum lugar… Improvável, mas talvez eu possa descrever alguns edifícios legais e ver se isso os inspira?

‘Também preciso descobrir quem está fazendo todas essas esculturas de mim. E as estátuas! Já chega!’

‘Depois disso… conselho, suponho, então a superfície. Sim, tanto para fazer. Talvez eu precise tentar colocar um pouco de torpor em algum lugar, apenas no caso de precisar de uma pausa mental.’

Cheio de determinação, eu segui as trilhas de feromônios até a oficina dos Modeladores de Núcleo e encontrei Bella e Ellie trabalhando duro. Demorou algumas horas, mas pude demonstrar as novas técnicas que aprendi e compartilhar todo o conhecimento de construção de monstros que aprendi com os Modeladores Golgari. As duas pareceram tontas de alegria com esses presentes e declararam que devia ser levado à biblioteca imediatamente!

“Biblioteca?” Eu perguntei, intrigado.

“Claro!” Ellie proclamou, “precisamos preservar esta informação para um estudo mais aprofundado.”

“Sim, mas como? Desde quando vocês têm uma biblioteca?”

“Oh! Você ainda não viu uma? Os Artesãos tiraram a ideia dos humanos, eu acho. Uma maneira de armazenar informações. Confira!”

Ela correu para um dos lados da câmara movimentada e retornou com uma placa de metal presa delicadamente em suas mandíbulas.

Ela o colocou sobre a mesa e eu observei a coisa de perto. Parecia uma página, mas em vez de linhas de texto, tinha ranhuras preenchidas com uma substância transparente semelhante a um gel. Estava um pouco nervoso, pensando que iria gritar algo para mim como o que encontrei no túnel, mas trouxe uma antena para baixo para sentir o cheiro.

“Experiência central nº 424. A tentativa de fazer algo útil com a variedade de monstro Centopeia provou ser impossível. Um conceito de monstro mais desesperador e fracassado continua para nascer-.”

“Vocês encontraram uma maneira de preservar feromônios?!”

“Realmente! É muito útil ser capaz de ‘ler’. Economiza muito tempo por aqui, deixe-me dizer a você.” Ellie me garantiu.

“A eficiência está aumentando,” Bella confirmou.

‘A taxa que essas formigas estão se desenvolvendo está fora de controle.’

“Bem, boa sorte com o que eu te disse. Espero que ajude um pouco.”

Eu me despedi apressadamente e saí cambaleante para minha próxima reunião.

‘Livros? Formigas com livros. Acho que faz sentido de certa forma, só não pensei que eles iriam começar tão rápido. Quanto tempo até eles colocarem uma formiga na lua? Neil Antstrong pode estar a apenas algumas gerações de distância!’