Nosso segundo passeio era menos experimental e muito mais bem-planejado do que o primeiro. As formigas se espalharam pelo terreno ao redor em um padrão espiral, com magos usando chamas brilhantes que iluminavam a área e perseguiam as sombras em volta, expondo as aranhas rastejantes que buscavam se aproximar pela escuridão.
Assim como aconteceu quando eu estava pescando monstros com Tiny e Crinis, a luz odiada atraía mais criaturas que procuravam extinguir a faísca dolorosa e em pouco tempo a área ao redor estava cheia de assobios e cusparadas.
Das sombras ao redor e acima, os aracnídeos vinham correndo, com suas oito garras estalando nas superfícies em que rastejavam. Sem o benefício de atacar das sombras, as formigas os viam chegando e respondiam como as tropas bem disciplinadas que eram. Barragens de ácido e magia feriam o inimigo à distância, retardando-os o suficiente para que batedores e soldados ágeis pudessem facilmente bater e correr, mordendo e rasgando com suas mandíbulas antes de fugir.
Sempre lutando, sempre em movimento, era assim que Vibrant gostava de batalhar.
Meus animais de estimação e eu ficamos no chão, mas saímos do grupo principal. Ocasionalmente eu soltava uma explosão brilhante de fogo no ar em uma tentativa de atrair uma parte dos monstros que desciam sobre as formigas para nosso próprio aparato de mistura de monstros.
Crinis se separou das minhas costas, pela primeira vez, e se juntou aos outros na linha de frente para lidar com a horda de feras que avançavam. As aranhas e escorpiões vinham em todas as formas e tamanhos, alguns deles claramente de avanço 1, mas estranhamente, muitos mais eram superiores. Era claro que os mais fracos eram mortos rapidamente ou evoluíam assim que chegavam a essa profundidade.
[Invidia, escorpiões à esquerda!]
[Eu vejo todos elesssss!]
Uma barreira surgiu no exato momento em que as malditas criaturas com pinças desencadearam outra salva de seus malditos espinhos. Os projéteis voaram com uma força incrível, assobiando enquanto perfuravam o espaço entre nós.
Eles se chocaram contra a barreira do demônio com um som semelhante a vidro se partindo, e sinceramente, não tinha certeza se era a barreira ou as espinhas que se quebravam. As malditas coisas causavam um impacto forte. Claro, não forte o suficiente para romper minha esplêndida carapaça, mas forte o suficiente para fazer meu corpo tremer com os impactos.
‘Se isso batesse em Tiny? Eles rasgariam o idiota musculoso.’
O veneno realmente não importaria uma vez que sua carne macia e tenra fosse levada em consideração.
‘Bem, que bom que ele tem Invidia apoiando-o e um mestre gentil e diligente para ajudá-lo.’
‘Coma lança-chamas!’
Jatos gêmeos de chamas azuis saíram de minhas mandíbulas, assando os malditos aracnídeos onde estavam. As criaturas estalaram as garras e tentaram correr, mas mantive o fogo apontado para elas até caírem para o lado, cozidas com perfeição. Claro, o súbito clarão de luz apenas trouxe mais coisas malditas sobre nossas cabeças, mas era tudo diversão e jogos.
[Você matou o nível 24 (III) Escorpião Atirador.]
[Você ganhou experiência.]
‘Um pouco de experiência nunca dava errado. Vai demorar muito mais para evoluir se tudo o que conseguir lutar for de avanço 3. Estou bastante confiante de que há monstros de níveis muito mais altos acima de nossas cabeças agora. Talvez alguns de avanço 5, talvez um 6? Não mais do que isso, no entanto. Duvido que um sete pudesse administrar a mana aqui, certamente não em condições de pico.’
A ameaça estava começando a aumentar neste ponto. Dezenas de mendigos sorrateiros estavam furiosamente cortando suas presas enquanto desciam pelo coral e saltavam de suas teias. Normalmente eu não me preocuparia com esses tipos de números, mas tínhamos que ser cautelosos devido ao veneno que eles possuíam. O que significava que precisávamos implantar medidas excessivas.
[Tiny! Ínvidia! Vamos ver o show de luzes!]
[HHHURRRRRAAAAAAA!]
[Vou levar suas almassssssss!]
[… Você pode realmente fazer isso?]
…
Não recebi uma resposta do pequeno demônio, pois ele já estava focado em liberar sua combinação especial de ataque com ainda mais ataque. Eu digo especial, mas éramos apenas os dois enlouquecendo com a maior potência que conseguiam em um curto espaço de tempo.
Em termos práticos, isso significava que Tiny abriu suas asas e saltou no ar, com relâmpagos estalando por todo seu corpo com tanta intensidade que mal conseguia olhar para ele. Após carregar a voltagem por alguns segundos, ele a soltou e liberou fitas retorcidas de eletricidade crepitante no ar ao seu redor.
Os raios procuraram se aterrar através dos monstros mais próximos, que rapidamente se viam atraindo muito mais raios do que gostariam de ver. Enquanto ele fazia isso, Invidia começou a fazer o que eu não o deixei fazer desde que o reconstituí, que era carregar o laser do olho.
Explosões balançavam a pedra ao nosso redor enquanto o demônio da inveja tecia sua magia de destruição, enquanto seu único olho ficava cada vez mais bulboso e luminoso. Não demorou muito para começar a parecer que tínhamos uma lâmpada verde brilhante de extrema potência brilhando no escuro.
Sendo o pequeno demônio astuto que era, Invidia alinhava o número máximo de aranhas que podia antes de finalmente descarregar o feitiço.
Era tão destrutivo quanto me lembrava, triturando pedras, aranhas, escorpiões e tudo mais que atrapalhasse. O próprio Invidia se deleitava com a destruição, balançando seus braços finos como bastões sobre o olho e suas asas muito pequenas batiam e tremeluziam para mantê-lo no ar. Entre os dois, conseguimos afastar o enxame de monstros que estava descendo sobre nós, mas, naturalmente, graças a natureza incrivelmente brilhante de seus esforços, apenas chamamos outra onda.
[Crinis, hora de ir trabalhar.]
[Sim, mestre!]
A criatura borbulhante e de tom alegre completamente em desacordo com a natureza terrível de seu estilo de luta que ela era, Crinis começou a se desdobrar ainda mais, estendendo tentáculos após tentáculos na escuridão ao nosso redor. As aranhas se viam presas em um tipo de teia totalmente diferente, que se enrolava e torcia, que agarrava e apertava. Se fosse só isso, não seria tão ruim.
Mas não, depois desse ponto saíam as farpas, seguidas do rasgo e moagem. Meras criaturas de avanço 3 tinham pouca esperança de enfrentar Crinis, a menos que seus números fossem verdadeiramente absurdos. Eu ainda precisava liberar o estranho jato de chamas, geralmente em monstros vindo em nossa direção do outro lado do chão, mas Crinis cuidou da maioria dos monstros acima nos próximos cinco minutos.
Mesmo que eu não conseguisse ver tudo o que acontecia lá em cima, pude ouvir as aranhas começarem a fugir aterrorizadas, então podia adivinhar como era.
[Uh, bom trabalho, Crinis.]
[Obrigada, mestre!]
Assim dizendo, ela se reuniu em uma bolha de pura escuridão mais uma vez e caiu sobre meu abdômen, pisando em minha carapaça mais uma vez e se sentindo em casa.
[Ufa! Tudo bem, então. Vamos começar uma lenta retirada de volta ao grupo e ver como todos nós fomos.]
Com meus animais de estimação a reboque, comecei a refazer nossos passos de volta ao ponto de encontro combinado. Ainda existiam muitos monstros na escuridão e lidamos com eles assim que apareciam. Muita biomassa preciosa foi deixada para trás enquanto fazíamos isso, mas esperava que voltássemos para coletá-la antes que ela se dissolvesse de volta na masmorra.
Era mais importante que nossa pequena força de ataque se reunisse e avaliasse nosso progresso do que gastar tempo devorando comida.
‘Haverá muito tempo para isso mais tarde!’
Em pouco tempo, encontrei Vibrant e seu grupo, já analisando os números e avaliando a situação. Bem, seus generais estavam fazendo isso. A própria Vibrant estava correndo entre grupos de formigas, verificando se todos estavam bem, perguntando se precisavam de ajuda e geralmente enfiando suas antenas nos negócios de todos.
“Vibrant.”
“Ancião! Oi-oi! Como você lutou contra as coisas nojentas?!”
“Uh, bem, eu suponho. Que tal você e sua equipe?”
“Nós nos saímos bem! Muito bem!”
‘De alguma forma, duvido que ela tenha os números para apoiar essa afirmação.’
“Tudo bem, então. Vamos verificar por isso…”