Chrysalis – Capítulo 582

Nas profundezas da superfície, sob camadas de rocha e pedra, queimava uma chama que nunca havia sido vista em Pangera antes. Esta não era uma chama comum.

Ela não queimava, mas seu calor era insuportável. Não tinha cor, mas brilhava com a luz do aço fundido. Não fazia nenhum som, mas continha o toque de mil martelos em mil bigornas. A chama da indústria de insetos rugiu para a vida dentro da Colônia de Formica Sapiens e sua intensidade cresceu dia a dia de tal forma que, se continuasse sem controle, consumiria todo o mundo.

O Ancião ordenou a seus irmãos que olhassem para os humanos, em suas ciências, habilidades e ofícios, e aprendessem com eles. A Colônia fizera, como sempre fazia, o máximo para obedecer. Nenhum esforço foi poupado, nenhuma pergunta foi feita e cada observação foi discutida, disseminada e dissecada para que cada grão de sabedoria fosse extraído.

O comércio de ferraria foi inicialmente descartado pela Colônia.

Que necessidade eles tinham de ferramentas? Suas mandíbulas podiam cavar melhor do que qualquer pá! Cortar a rocha melhor do que qualquer palheta! Não só isso, que necessidade tinham as formigas de espadas, lanças ou machados? Seus corpos não eram macios e fracos, como os humanos, e sim o oposto!

Onde os humanos buscavam compensar sua flacidez com materiais mais sólidos, as formigas já vinham armadas e blindadas desde o nascimento! Que necessidade eles tinham de metal?

No entanto, havia outras preocupações, muitos minerais valiosos podiam ser encontrados na masmorra, se a Colônia aprendesse a extraí-los e refiná-los, o comércio se tornaria possível. À medida que o conhecimento da construção crescia, a habilidade de manipular metais se tornava mais valiosa.

À medida que as habilidades em manipulações mais finas foram descobertas e niveladas, um trabalho de metal mais detalhado foi possível, e de repente, os formigueiros foram chamados para fazer suportes, encaixes, moldes e pinos para qualquer número de ferramentas. No entanto, a avaliação inicial ainda soava verdadeira dentro da Colônia: eles não precisavam de ferreiros para forjar armas nem armaduras.

A Artesã saiu assustada de seu torpor e começou a arrastar as antenas pelos cotovelos para uma limpeza, ainda se sentindo grogue. Desde que ela evoluiu para o avanço quatro, seu descanso simplesmente não era o mesmo. Com as antenas limpas, ela começou a se mexer de um jeito que só os insetos reconheceriam.

Uma necessidade meticulosa de limpeza nasceu em todas as formigas da Colônia e nunca as abandonou, por mais inteligentes que tenham se tornado. Com sua primeira tarefa do dia concluída, ela esticou todas as seis pernas e então, lentamente a princípio, começou a engatinhar para fora do quarto que dividia com suas sessenta e duas colegas.

Pelo menos desta vez ela não teve que dormir enquanto se agarrava ao telhado. Esse sempre foi um torpor menos repousante.

Entrando nos túneis, ela sentiu as mensagens sempre presentes da Colônia flutuando em suas antenas.

“Vá por aqui para tal e tal” ou “vá por aquele caminho para coisas e outras coisas,” nada disso era relevante para ela, mas sempre ajudou a revigorá-la. Ela se sentiu imediatamente conectada ao organismo maior, o superorganismo, que era a própria Colônia. Seu quarto não ficava longe de onde ela realizava seu trabalho e ela estava ansiosa para voltar a ele, então ela fez um bom caminho pelos túneis, com as voltas e reviravoltas tão familiares quanto suas próprias pernas.

Mais uma curva à esquerda e ela estava em seu elemento. A temperatura subia a cada passo e o som de metal batendo em metal enchia o ar. Cada câmara pela qual ela passava fazia parte da grande máquina que a Colônia havia construído dentro de seu ninho. Uma poderosa linha de produção que pegava minério bruto em uma ponta, processava, refinava, jateava em um cadinho e produzia lingotes de metal forte na outra ponta.

Ela mesma havia participado do desenvolvimento desse projeto, os dias frustrantes de experimentação, de tentativa e erro enquanto os escultores obcecados por detalhes repetiam o que aprenderam com os humanos, sempre buscando melhorar mesmo que fosse uma fração de porcentagem. Ela estava ciente de que aqueles testes ainda continuavam, em outras partes do ninho.

O desperdício era ineficiente e a ineficiência não era algo que a Colônia estava preparada para tolerar. Assim, eles se esforçaram para melhorar seus processos. Cada lingote que se formava com impurezas era uma ofensa para toda a casta dos escultores, um insulto que queimava dentro de sua carapaça e os levava a fazer melhor.

Mas ela há muito se formou nesse trabalho mais braçal. Suas habilidades em lidar com os metais refinados cresceram a um ritmo prodigioso, de modo que ela recebeu uma nova tarefa. Confiada com o produto acabado do longo processo de refinamento, sua nova tarefa era a última e mais importante de todas: a forja.

Ela foi para seu próprio quarto e pulou ansiosamente para dentro, pronta para começar. Um novo estoque de lingotes estava esperando, entregue enquanto ela descansava, como sempre acontecia. Agora cheia de energia, ela correu para seu posto e começou a prepará-lo para o trabalho.

Encantamentos foram ativados, o fogo ativado, a circulação de ar ganhou vida e as estações de extinção foram meticulosamente examinadas em busca de falhas. Enquanto se ocupava com os preparativos, foi interrompida por um visitante um tanto indesejado.

“Os materiais consumidos pelo seu projeto estão virando um ralo,” a mensagem circulava pela câmara, perturbada pelo fluxo de ar necessário para as formigas trabalharem em ambientes tão quentes.

Com um suspiro, a artesã virou-se para a entrada e ficou cara a cara com o que os humanos considerariam um ‘chefe’ ou ‘supervisor’. Tais papéis realmente não existiam dentro da Colônia, cada formiga recebeu a responsabilidade que melhor se adequava às suas habilidades e inclinações.

Esse artesão em particular tinha talento para a organização e um olhar incisivo para os detalhes. Dar a ele a responsabilidade de administrar os recursos da fundição fazia todo o sentido.

“Minhas habilidades continuam a melhorar a cada dia.” A artesã se defendeu: “Estou confiante de que a próxima classificação será crucial para desbloquear as técnicas de que preciso para concluir o trabalho.”

“Quantos níveis sua habilidade de ferreiro precisa para a partir para o avanço seguinte?”

“Três.”

As antenas do artesão recém-chegado se contraíram enquanto ela imaginava a quantidade de matéria-prima necessária para fornecer metal suficiente para esses três níveis.

“Eu sei que não preciso lembrá-la, não há muito entusiasmo para o seu projeto dentro da casta. Alguns até começaram a sugerir que você está sendo egoísta ao buscar uma peça de equipamento tão desnecessária.”

“Egoísta…”

Isso doeu. Para saber que sua própria casta, seus próprios contemporâneos diriam tal coisa sobre ela… eles realmente tinham tão pouca fé em suas habilidades? Ela podia não ter nome, mas não era presunção dizer que ela possuía a habilidade de ferraria mais alta da colônia, em Ferreiro (Especialista) Nível 17 (III), tão perto do quarto avanço.

Ela trabalhava com metal há mais tempo do que qualquer outra formiga. Eles realmente achavam que ela levaria adiante um projeto como esse se não fosse firme em sua determinação?

Ela balançou as antenas, não importava. Só os resultados importavam.

“Tenho plena convicção de que vou produzir resultados. Tudo o que é necessário é tempo.”

O outro artesão assentiu.

“Vou lhe dar o máximo de tempo que puder. Embora você queime lingotes como nenhum outro na Colônia, também é verdade que você sobe de nível mais rápido do que qualquer outra formiga. Difícil pensar que você estaria errada.”

“Eu que agradeço.”

Sem dizer mais nada, a formiga partiu, deixando a artesã por conta própria. Não querendo perder tempo, ela começou a renovar seus preparativos, suas mandíbulas e pernas estavam ocupadas, mas sua mente estava focada em algo diferente. Desde que foi apresentada ao conceito, ela não pôde deixar de ficar cativada por ele.

A ideia de uma formiga, enfeitada com uma armadura, um inseto rolo compressor de aço, a possuíra. Se ela conseguisse criá-lo, um novo tipo de soldado nasceria, um com um tipo de força totalmente diferente!

Com o coração ardendo de paixão, a formiga agarrou o primeiro lingote em suas mandíbulas e colocou-o no fogo. Seu último protótipo falhou, mas ela aprendeu muito e suas habilidades cresceram. Talvez desta vez, ela iria romper seu próprio limite.