Acontece que a comida ficou escassa durante um cerco. Eu sabia que a Colônia criou um enorme estoque em preparação para isso, tipo, uma montanha de biomassa, empacotada e pronta para ir.
O problema era que quase tudo isso iria ser entregue às Rainhas para garantir que a produção de cria da Colônia não caísse do máximo diário, mesmo durante um período em que não podíamos caçar com facilidade.
‘Entendo. Eu Compreendo. A ninhada vem antes de tudo, obviamente. Afinal, somos formigas. Mas caramba, estou com fome!’
Senti uma cutucada no limite da minha atenção e me virei para ver Tiny olhando para mim com olhos arregalados e lamentáveis.
Eu lentamente movi minha cabeça de um lado para o outro e duas lágrimas enormes começaram a brotar nos olhos do macaco.
[Eu sei, amigo. Vai ser difícil por um tempo, mas podemos sobreviver. Nós vamos superar isso juntos.]
Tiny estendeu a mão trêmula para mim e a colocou contra minha carapaça, como se tentasse extrair força dela.
[Em tempos como este, só podemos depender uns dos outros. Estivemos juntos nos tempos de fartura, podemos lutar juntos nos tempos de escassez também. Se você não acredita em si, Tiny, acredite em mim que acredita em você. Ainda há poder em você, sua corrida ainda não foi executada. Conquiste a fome!]
*Chomp*
‘O quê… O que foi isso?’
Eu olhei para Tiny mais uma vez para descobrir que sua mão agora agarrou minha perna, que ele levantou até a boca.
[Você acabou de tentar me morder?]
Silêncio.
[Tiny,] eu me concentrei nele perigosamente quando ele começou a suar, [se você está tentando me comer, vou entregá-lo a Crinis para punição. Agora tire minha perna da sua boca.]
Ele fez.
[Ah! Você me babou por toda parte, merda! Eu não posso acreditar que tenho que dizer isso, mas a partir de agora você está ordenado a nunca me comer!]
‘Macaco estúpido!’
“Ancião, como vão seus preparativos?”
‘AH!’
“Nada de estranho está acontecendo aqui, Advant! Nada! Minha dignidade não foi nem um pouco afetada! E se você perguntar ao seu esquadrão de babás, eles dirão o mesmo!”
Ao dizer a última parte, levantei meu abdômen bem alto para ameaçar o teto de nossa câmara com um criterioso spray de ácido para garantir que a Protectant e seu esquadrão recebessem a mensagem.
‘Imagine a Colônia descobrindo que um dos meus próprios animais de estimação tentou me comer enquanto eu os consolava por falta de comida. Que vergonha.’
“Claro, Ancião,” Advant ignorou, “eu só estava me perguntando como você estava fazendo seus preparativos finais. O conselho se reunirá em algumas horas e precisamos que você esteja lá.”
‘Outra reunião? O inimigo está às portas! Quantas dessas malditas reuniões eles estão planejando ter?!’
“Eu definitivamente estarei lá,” eu menti, “só me dê algum tempo para terminar minhas mutações.”
“Claro, Ancião.”
O soldado se virou para me deixar em paz por enquanto e eu imediatamente trouxe meu menu para apressar o processo de mutação.
‘Se eu terminar rápido o suficiente, posso desaparecer em algum lugar antes do início da reunião. Eles são o conselho, caramba! Eu nem sequer tenho um assento, tecnicamente, pelo menos, essa é a minha opinião e estou aderindo a ela. Certo, com quanto de biomassa eu tenho que trabalhar?’
Uma leitura rápida me disse que eu tinha um total geral de 251.
‘Mais do que pensei que poderia ter neste momento. Legal! Então, que parte do corpo sortuda receberá a atualização desta vez? Eu provavelmente posso pagar duas aqui. Pessoalmente, acho que é hora das pernas. Pernas são necessárias! Minhas pernas estão absorvendo toda a mana de que preciso.’
‘Especialmente aqui no segundo estrato, apenas lançar magias pesadas pode me drenar. Especialmente quando eu começar a drenar mana usando manipulação externa de mana. Pode se tornar um problema no futuro, mas por enquanto estou firme. Na atualização +20, eu queria melhorar sua capacidade de absorver danos, resultando nas Resistentes Pernas de Absorção Rápida +20. Deve-se notar que não ter minhas pernas cortadas é uma experiência bem-vinda.’
Porque a Legião com certeza tinha como alvo nossas pernas.
A carapaça era dura e difícil de lidar, mas se você arrancar as pernas de uma formiga, o que diabos elas farão com você? Até os insetos na Terra sabem disso. Quando as formigas lutavam entre si, elas sempre atacavam as pernas, com algumas exceções notáveis.
Com meus reflexos potentes e previsão, quase sempre eu era capaz de mover minhas pernas para fora do caminho do perigo, mas às vezes isso simplesmente não era possível. Durante a grande confusão depois que Tiny quebrou a defesa da Legião, eu não tinha absolutamente nenhum espaço para me esquivar e tive que confiar na resistência natural.
‘É por isso que estou indo direto para Pernas de Absorção Rápida Endurecidas +25! O que vai me custar uma biomassa legal de 115. Eu tenho o suficiente para pegar mais uma parte do corpo de 20 para 25. A única pergunta é: o que deve ser?’
Ainda precisava atualizar algumas coisas, mas talvez a que mais me inclinasse fosse a minha musculatura.
‘Até agora, dediquei todas as minhas mutações para aumentar a velocidade com que meus músculos podem disparar, o que me deu os reflexos sobre-humanos de uma aranha radioativa, mas não tenho certeza se quero continuar seguindo esse caminho exclusivamente. Meus reflexos já são super-rápidos, principalmente quando conectados à minha pré-cognição limitada.’
‘Meu sistema nervoso provavelmente pode suportar a carga de aumentar ainda mais meus reflexos, o que preciso de meus músculos é mais força! Eu preciso de algum POW! As mutações de Tiny se concentram quase exclusivamente na quantidade de força que ele pode usar e, embora eu não sinta que precise igualá-lo nesse departamento, adoraria conseguir uma pequena fatia disso.’
‘Claro, minha necessidade de poder é bastante isolada em termos de onde ele precisa ser aplicado. É tudo sobre as mãos de rosto. Eu preciso ser capaz de morder com mais força. Mandíbulas são ótimas, todo mundo deveria ter, mas preciso morder com mais força se quiser abrir as nozes duras que existem.’
Mesmo os dedicados soldados de avanço 4 não conseguiram passar pela armadura da Legião, e todas as suas estatísticas e mutações eram direcionadas para resistir e morder. Mesmo que eu tivesse o benefício de evoluções especiais e estatísticas de bônus, também não consegui passar.
‘Tem que haver alguma mutação aqui que pode me dar essa vantagem!’
Comecei a vasculhar o menu, passando por centenas de opções até encontrar algo que me chamasse a atenção.
Musculatura Focada. Pela descrição, ela agia de maneira semelhante à famosa formiga-mandíbula da Terra. Ela permitia que os músculos fossem ‘definidos’ em uma determinada posição, preparados para disparar quase como uma corda de arco.
‘Quando a tensão é liberada, pode ocorrer com um poder tremendo! A Formiga-Mandíbula tem, quilo por quilo, uma das mordidas mais fortes do planeta!’
‘Isso também tem sinergia com minhas mutações musculares existentes, já que elas podem disparar tão rapidamente! Usando isso, serei capaz de puxar minhas mandíbulas para trás e ‘travá-las’, alongando os músculos da minha cabeça e liberando esse poder reprimido de uma só vez. Claro que com apenas uma mutação a elasticidade dos músculos não vai ser muita, mas vai ajudar!’
‘Musculatura Focada Hiper Rápida +25 aqui vamos nós!’
‘Já se foram 230 biomassas. Nossa, vem fácil, vai fácil hoje em dia. Bloqueie essas escolhas, Gandalf! Tenho uma reunião para evitar!’
‘Embora eu sinta que esqueci alguma coisa…’
…
‘CHADANGADANGALOOZA!’
‘ESSA maldita COCEIRA!’
