Enquanto eu comia, a nuvem de mana embaixo de mim ficava mais intensa, irradiando um brilho ofuscante que me forçou a virar a cabeça para desviar os olhos.
‘Maldita seja essa minha falta de pálpebras! Às vezes, uma entidade só precisa piscar!’
Havia um flash brilhante e então a intensidade da luz diminuiu, permitindo-me voltar a observar o que diabos tinha acontecido.
A nuvem de mana ainda estava lá, girando preguiçosamente enquanto a energia brilhante saia das paredes, mas também havia uma centopeia! Uma nova centopeia se desenrolava e, ao me ver olhando para ela, imediatamente abriu suas garras e atacou!
CHOMP!
「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 1」
「Você ganhou XP」
‘Essa foi uma vida curta…’
‘Pelas santas barbas do cinza! Este é um ponto de ressurgimento?!’
‘Eu não tinha confirmação disso ainda, não tinha ideia de como todos esses monstros estavam sendo criados. Eu não tinha visto nenhum monstro procriar, dar à luz ou qualquer coisa assim, mas isso não significa que não acontecia ou não poderia acontecer. Mas aqui tenho provas! Provas! Monstros são gerados a partir de pontos de mana concentrados no solo, possivelmente também em cavernas!’
‘Mas por quê? E como?! É a mana de criação que vi no menu? Se sim, quem está criando? Isso é simplesmente um fenômeno natural neste mundo, um subproduto de mana? Parece ridículo sugerir que em qualquer lugar que exista a estranha forma de energia que é a mana, monstros começarão a surgir espontaneamente do solo!’
‘O que está acontecendo neste lugar?’
‘Isso explica o comportamento das centopeias, no entanto, e faz muito sentido. É claro que as centopeias construiriam um monte em torno de um ponto de ressurgimento, os reforços literalmente apareceriam do nada e começariam a trabalhar com o resto delas.’
‘Talvez em cada monte uma centopeia nobre também possa ser encontrada? É essa centopeia que reúne suas seguidoras, criando o monte em torno de um ponto de ressurgimento? Ou as centopeias realizam essa ação sozinhas?’
‘Mesmo assim, é muito interessante.’
‘Claro, o outro aspecto dessa descoberta é o que isso pode significar para a colônia…’
Um ponto de ressurgimento era essencialmente um local de fabricação de criaturas. Olhando para baixo, a nuvem de mana já estava começando a recuperar sua intensidade, ficando mais brilhante a cada segundo que passava. Era perfeitamente possível que este local criasse uma nova centopeia a cada hora!
‘Comida grátis para a colônia! Um suprimento infinito de monstros individuais fracos para engordar aquelas larvas e aumentar nosso número!’
‘O único problema é… Como conectar isso à colônia sem chamar muita atenção? Não estamos muito longe do formigueiro aqui, deve ser possível, embora enfadonho, cavar um túnel que conectará este local ao formigueiro. Esse esforço provavelmente levaria um dia inteiro de escavação, mesmo com o nível da minha habilidade.’
‘Depois de conectar, como irei gerenciar este local? Eu provavelmente precisaria colocar uma trilha de feromônios para trazer as operárias para cá, de modo que fiquem em posição no momento em que a centopeia apareça.’
‘Não parece valer a pena criar um túnel tão longo e desviar a força de trabalho apenas por uma centopeia por hora… Mas garantir um suprimento de alimentos tão seguro e confiável também é importante!’
Com um sentimento de desânimo, gradualmente percebi o que deveria fazer.
Fazia muito sentido conectar esse ponto de ressurgimento à colônia no subsolo construindo um túnel. Para fazer com que o investimento das operárias valesse o tempo e esforço, era preciso também criar outra rede de armadilhas para que várias operárias pudessem permanecer neste local e ainda serem eficientes na recolha de alimentos.
‘Isso aumenta a quantidade de trabalho que preciso fazer em termos de redefinição da armadilha, mas uma vez por dia ainda deve ser suficiente para ambas as redes.’
‘O único problema que tenho agora é que isso vai ser uma grande escavação…’
‘É hora de abraçar o lado zen das formigas! Cave Anthony! Cave com sua própria alma!’
No final, levou quase dois dias de trabalho ininterrupto.
Tiny se divertia esmagando imediatamente as centopeias que surgiam e consumindo a Biomassa, então cochilando até o próximo surgimento, cerca de uma hora depois. Estava começando a notar algumas mudanças em meu companheiro macaco, suas mãos pareciam maiores, seu pelo estava mais espesso e até mesmo seus olhos pareciam mais nítidos do que antes. Não tinha certeza, mas ele podia estar começando a gastar a Biomassa que estava ganhando.
‘Talvez ele não pudesse antes, já que não tinha crescido o suficiente?’
‘Em todo o caso, se ele está ficando mais forte, então é melhor.’
Eu me perdia no mantra da formiga, cavando, carregando terra e pedras para a superfície, apenas para voltar e cavar novamente. Mais uma vez, estava grato por minhas estatísticas aprimoradas, pois era capaz de realizar o trabalho melhor do que antes.
Também conseguia elevar a habilidade de ‘Cavar’ mais duas vezes, elevando-a ao nível 6.
Através de uma mente em paz consigo mesma e das mandíbulas, uma mentalidade sangrenta e emocionante, eu concluía este projeto.
Cinco novas armadilhas totalmente concluídas e com iscas de centopeias frescas, aguardavam seus primeiros hóspedes. Aproveitei o tempo para deixar minha mensagem de advertência para tentar evitar que as operárias saíssem das armadilhas antes de abrir outra trilha, uma mensagem de ‘comida por aqui’, de volta à colônia.
Depois de conectar o túnel principal, visitei a primeira rede de armadilhas para ver como as coisas estavam indo. Quatro das armadilhas precisavam ser restauradas, o que foi agradável de ver. A julgar pelo número de operárias correndo, elas tiveram muito sucesso em pegar comida neste local e estavam ansiosas por mais.
Eu recoloquei a trilha de comida algumas vezes até conseguir atrair algumas operárias do buraco do formigueiro para a nova rede de armadilhas. Quando elas chegaram lá, eu consegui espantar Tiny para longe do ponto de ressurgimento por tempo suficiente para que as novas operárias encontrassem uma centopeia recém-criada e rapidamente a despachassem, correndo de volta para a colônia com a Biomassa e, com certeza, colocando mais feromônios para recrutar mais operárias para este local.
‘Excelente.’
Eu fiquei ali por um tempo até que o número de formigas nesta rede chegasse a um nível adequado. Eu passei o tempo praticando minha ‘Modelação de Mana’ e cuidando da única Croco-Besta que caiu em uma armadilha.
Mais uma vez, alimentei Tiny com a Biomassa e deixei a colônia pegar outra porção. Apesar de ainda serem criaturas temíveis, a Croco-Besta não havia evoluído. Se eu fosse comê-la, ficaria com o estômago cheio somente. Em vez de desperdiçar tantos pontos de Biomassa, deixei Tiny e a colônia obterem todos os benefícios.
Finalmente, à medida que o número de formigas aumentou, senti-me confortável o suficiente para tirar um cochilo bem-merecido. O que quer dizer um torpor.
‘HAGA!’
Depois de me sacudir para acordar, foi agradável ver que a segunda rede ficou razoavelmente povoada com operárias, o suficiente para que eu me sentisse confortável em deixar a área para elas e seguir em frente. Depois de uma última varredura para armar novamente as armadilhas em ambas as redes, acordei Tiny e estávamos mais uma vez prontos para partir e explorar!
‘Espero que a colônia possa se beneficiar plenamente de todo esse trabalho que fiz!’