Rassan’tep olhou para as massas reunidas de monstros insetos e provou o ar com a língua.
Do outro lado do vínculo, ele podia sentir as mentes de seus assistentes agitando-se com trepidação, eles não esperavam ver tantos. À frente da formação de insetos, um enorme espécime, maior até do que o Kaarmodo, estava em posição de sentido, com sua carapaça brilhante refletindo a luz das brasas que esvoaçavam no ar neste estrato. Ao todo, a visão era impressionante
[Empreste-me seus olhos,] ele ordenou, [vamos examiná-los juntos.]
Os Setsulah, liderados por Ammon’sil, reuniram seus pensamentos, permitiram que sua mana fluísse antes que eles tecessem coletivamente seu feitiço e o trouxessem de volta, colocando-o sobre seus olhos. Com seus sentidos sobrepostos, o Kaarmodo aceitou os estímulos que eles forneceram e alimentou seu próprio retorno ao coletivo. Imediatamente cada um deles mudou de lugar enquanto o exército de formigas à sua frente brilhava com uma riqueza de energia que eles não esperavam ver.
Mais do que isso, havia fluxos e refluxos que não deveriam existir. O grande na frente, havia algo… estranho. Rassan’tep concentrou-se muito e mesmo assim mal conseguia agarrar as bordas daquele estranho redemoinho, uma curiosa ondulação no tecido.
[Liberem.]
O feitiço foi desfeito e os sete contemplaram o que tinham visto.
[Falem seus pensamentos,] ele convidou seus servos. [Não façam cerimônia.]
Ammon’sil falou primeiro, como era seu direito.
[Há mais do que esperávamos ver, e eles são mais evoluídos do que o previsto. Esta força não deve ser subestimada.]
[O avanço seis tem um núcleo cheio de energia. Se evoluir novamente, pode até mesmo evoluir para o estágio mítico,] Rapsep, esposa de Amon, falou a seguir.
[Existe a possibilidade de não sermos capazes de superá-los,] Chahan’sep falou em seguida, com surpresa evidente no movimento de seus pensamentos. [Há mais nesta colônia do que esperávamos.]
[Os outros podem não ver tão claramente quanto nós, acredito que eles ainda podem pensar que somos uma força muito superior. Pode ser sábio considerar a retirada,] disse o mais novo, Yuwan’sil, o que fez com que os outros se virassem e olhassem para ele por sua impudência.
[Paz,] a mente poderosa de Rassan’tep rugiu, [pedi que vocês falassem seus pensamentos, não pedi?]
[Você pediu, Ancião,] Ammon’sil respondeu.
[O jovem Yuwan pode muito bem ter razão, há uma chance de sermos derrotados aqui, o que eu não previ, e há também uma forte possibilidade de que os outros não cheguem a essa avaliação, ou a ignorem, mesmo que o tenham notado. Esta é a atitude impetuosa dos jovens e não deve nos surpreender, como podemos esperar que eles saibam melhor? Eles têm apenas um mero século de vida atrás deles.]
O Ancião Kaarmodo pensou por um tempo.
Para um estranho, o impasse entre as duas forças, ainda a mais de um quilômetro de distância, teria parecido bizarro. Nenhum dos lados se moveu, nem um músculo, ou uma contração.
Os insetos, como era seu costume, estavam em fileiras perfeitas, imóveis, como se esculpidos em pedra. Da mesma forma, os Kaarmodo, com a paciência nascida de sua natureza de vida longa e sua ancestralidade reptiliana, não se mexeram, esperando e observando em perfeito silêncio enquanto seu ancião contemplava seu curso de ação.
[Recebemos uma tarefa do Mahaan, então devemos executá-la,] declarou ele, finalmente. [Vou falar com os outros e ver como está o apetite deles.]
Ele retirou seus pensamentos da conexão que compartilhava com seus servos e expandiu uma ponte em direção ao outro Kaarmodo que rapidamente se agarrou à trama de mana. Felizmente, a comunicação via pensamento era muito mais rápida do que outros métodos, eles podiam se dar ao luxo de analisar seu inimigo e se coordenar.
[Nós avaliamos nosso oponente, eles estão entre nós e o jardim que recebemos ordens de destruir e não parece que nos deixarão passar facilmente. Quais são seus pensamentos?]
Geralmente o mais velho depois do Ancião seria o próximo a falar, mas como esse grupo de guerra era formado por adolescentes e jovens adultos, a hierarquia não era clara. Como resultado, dezenas de mentes avançaram ao mesmo tempo, criando um clamor enquanto competiam entre si.
[Esses monstros fracos serão varridos de lado!]
[Como podem pensar em competir conosco?!]
[Devemos obliterá-los para enviar uma mensagem!]
[Acredito que algum avanço de cautela pode ser necessário…]
A voz final, uma jovem mulher, foi imediatamente incluída enquanto os outros denunciavam sua covardia percebida e falta de determinação.
[Esses monstros insetos se encolheram diante de nós por semanas, agora que chegamos com força, eles acreditam que podem nos enfrentar? Eles serão esmagados sob nossas garras, seus ataques irão acertar minhas escamas como grãos de areia. Devemos atacá-los imediatamente e derrotá-los antes de incendiarmos o jardim.]
O Ancião piscou lentamente.
Tal curso de ação resultaria em uma derrota retumbante, os Kaarmodo eram criaturas grandes e poderosas, cada uma pesando toneladas, mas eram inadequadas para combate em massa. Em assaltos curtos, eles poderiam jogar seu peso e utilizar suas mordidas venenosas com grande efeito, mas contra mais de cem vezes o seu número? Eles seriam cercados e separados, jogando fora sua maior vantagem, sua superioridade mágica. Rassan’tep sentiu-se tentado a mostrar os dentes com desprezo, mas conseguiu se conter. Ele não era mais jovem, era melhor deixar tal exibição para os impetuosos e tolos.
Ainda assim, essa atitude emocionante ganhou muito apoio entre os jovens e eles se mexeram, como se pensassem em sair correndo neste momento sem esperar por uma ordem. Um curso impensável.
[Vocês têm sangue quente demais,] ele os repreendeu e pôde sentir as mentes jovens recuarem com esse insulto pungente.
Tal coisa para dizer a um réptil… mas eles mereciam. Atacando o inimigo? Tanta tolice.
[Não estamos aqui para lutar contra formigas, estamos aqui para destruir o jardim, bombardeamento à distância. Formem equipes de cinco e preparem-se para lançar seus feitiços sobre os insetos. Você tem dois minutos, comecem agora.]
Separadamente, ele estendeu a mão para a pobre fêmea, que havia sido tão rejeitada pelos outros por sua cautela.
[Você tem o direito disso, vou elogiar sua visão quando voltarmos.]
Ele não se preocupou em tentar corrigir os erros de julgamento dos outros. Eles não o ouviriam, independentemente de sua posição ou idade, apenas a experiência os ensinaria, então era isso que ele forneceria.