Hela continuou com sua voz fria, — Não se preocupe, não há razão para se preocupar. Nossa Sociedade de Pesquisa opera de forma bastante informal. Exceto por um punhado de membros que mantêm comunicação privada próxima, o resto só se reúne de duas a quatro vezes por ano, tudo disfarçado.
— Sua irmã se comporta bem relaxada nessas reuniões. Suas interações se assemelhariam ao seu comportamento habitual com você. No entanto, ela tomará cuidado para proteger suas informações verdadeiras. Você certamente pode desempenhar o papel.
— E muitos dos termos e expressões codificados que empregamos para comunicação são familiares para você. Dado seu relacionamento com sua irmã, ela não os escondeu de você intencionalmente ou se absteve de usá-los.
— Entendido. — O humor de Lumian de repente azedou. — Ela também me explicou o significado exato e atribuir isso a um filósofo ou até mesmo ao Imperador Roselle.
Ao ouvir isso, Hela respondeu: — Se você realmente tem o potencial de se disfarçar da Trouxa e se envolver com os membros da Sociedade de Pesquisa, não há necessidade de citar à força filósofos. Simplesmente faça alusão à última parte do conteúdo.
— Então, devo incorporar ‘O Imperador Roselle disse uma vez’? — Lumian refletiu sobre os detalhes com seriedade.
Ele não tinha um item-chave e não conseguia personificar Aurore autenticamente. E mesmo que o Rosto de Niese fosse primariamente uma ilusão, ele podia ser decifrado instantaneamente por Beyonders equipados com as habilidades correspondentes — não importa se a outra parte tinha uma classificação tão baixa quanto Sequência 9: Espreitador de Mistérios, eles discerniriam sua identidade não feminina de relance. Ainda assim, ele permaneceu determinado a dar o seu máximo. Quem sabia se uma chance de Transfiguração com efeitos negativos diminuídos surgiria no futuro?
Em relação à maquiagem mística obtida pelo uso dos Óculos do Espreitador de Mistérios, ela não forneceria sugestões psicológicas, já que os participantes escondiam seus rostos na reunião. Além disso, não poderia alterar seu gênero.
Hela ficou em silêncio, seus músculos faciais se contraindo sutilmente.
— No caso de você ter a oportunidade de exercer tal papel, certifique-se de evitar essas menções. Você pode não ter discernimento preciso sobre quando tais referências são adequadas.
— Só tenha em mente que outros membros frequentemente usam a frase ‘O Imperador Roselle disse uma vez’ para animar o clima ou oferecer diversão.
“Por que parece que a imagem do Imperador Roselle na Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados não é muito favorável… Não é que seja desfavorável. Em vez disso, assume uma qualidade cômica… Falando nisso, Aurore parece fazer o mesmo. Sempre que seu ânimo cai, contanto que eu deliberadamente faça referência às palavras do Imperador Roselle, ela tendia a se soltar e ria involuntariamente…” Lumian se esforçou para entender completamente a lógica dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, mas se absteve de investigar mais, reconhecendo a necessidade de fingir ignorância sobre seu segredo mais profundo.
Se surgisse a oportunidade, ele pretendia buscar a opinião de Franca sobre o assunto.
Hela continuou, — Enquanto participa da reunião, tenha em mente ouvir mais do que falar. Se lhe faltar confiança, evite mergulhar em discussões profundas. Se outros mergulharem no passado, se possível, mude o foco e mantenha um tom paternalista. Emular os traços e características da Trouxa ajudará a agir efetivamente como ela.
Lumian refletiu por um momento.
— Esse disfarce, no entanto, continua sendo apenas um estratagema de nível superficial. Sua Sociedade de Pesquisa abriga Beyonders adeptos à adivinhação e possuidores de intuição aguçada. Eles poderiam facilmente discernir que eu não sou minha irmã.
— Não, muito pelo contrário. Eles podem provar que você é a Trouxa verdadeira, — Hela forneceu uma resposta inesperada à expectativa de Lumian.
Em meio ao seu espanto manifesto, Hela explicou: — Para começar, a maioria de nós permanece inconsciente das realidades de nossos companheiros, impedindo nossa capacidade de adivinhação ou profecia eficaz.
— Além disso, com meu entendimento de sua irmã, empreguei um artefato para adivinhar seu estado. No entanto, não consegui determinar seu status de vida ou morte. Era semelhante a confrontar uma formidável barreira anti-adivinhação.
“O qu…” Lumian foi pego de surpresa antes de entender o raciocínio subjacente.
De acordo com a Madame Mágica, Aurore não havia morrido completamente. Uma possibilidade de renascimento persistia, seu fragmento de alma selado pelo Sr. Tolo, tornando assim a adivinhação convencional incapaz de contornar o selo e verificar a condição genuína de Aurore. Um potente efeito anti-adivinhação estava em jogo.
Hela tomou outro gole de seu expresso.
— Mais importante ainda, após nosso encontro de hoje, minha intuição espiritual me diz que quando adivinhar ou profetizar sobre Aurore, apontará para você.
“O quê?” Lumian quase deixou escapar a pergunta.
Em pouco tempo, ele olhou para o peito esquerdo e deu um sorriso irônico.
— Talvez isso decorra do fato de que um fragmento da alma da minha irmã foi especialmente preservado dentro de mim.
Lumian soltou um longo suspiro.
— Que pena…
Após a análise de Hela, ele nutria a convicção de que poderia facilmente substituir sua irmã dentro da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados sem incorrer em exposição.
Ele ansiava por fazer isso. Dessa forma, ele não só poderia ajudar Franca em sua operação, mas também protegê-la de riscos solitários. Juntos, eles poderiam operar — um à vista de todos, o outro nas sombras — enredando seu adversário em uma armadilha cuidadosamente orquestrada.
Simultaneamente, Lumian reconheceu o potencial de utilizar as reuniões da sociedade para reunir informações valiosas sobre Aurore.
Lamentavelmente, seu único obstáculo era sua falta de habilidades de Transfiguração. O poder de alterar seu gênero, estatura ou físico o iludiu.
Um breve silêncio pairou no ar antes de Hela reiterar seu compromisso de investigar a situação do Dia da Mentira.
Depois disso, ela falou francamente: — Eu vim para Trier dessa vez para me aprofundar mais além das catacumbas. Você tem alguma informação sobre esse lugar?
“Mais fundo nas catacumbas?” O coração de Lumian pulou uma batida quando ele tomou a iniciativa de lembrá-la: — É muito perigoso lá.
A orientação de Madame Hela por meio de suas cartas e sugestões anteriores foi inestimável. Com profunda apreciação, ele relatou sua compreensão das catacumbas e dos fenômenos bizarros que testemunhou. Finalmente, ele disse: — Por alguma razão inexplicável, eu sozinho retenho memórias do casal malfadado. O resto finge ignorância, como se nunca tivessem existido. É verdade que Kendall, o administrador da tumba, deveria ter percebido também, mas ele fingiu ignorância.
Hela ouviu em silenciosa contemplação. Sem espanto ou consternação, ela perguntou: — Você já ouviu falar da Fonte do Esquecimento?
— Sim, embora da boca de um charlatão… — Lumian refletiu, franzindo a testa enquanto tentava se lembrar da narrativa de Osta Trul. — Ele alegou que a Fonte das Mulheres Samaritanas no nível superior das catacumbas é uma farsa. Apenas uma poça deixada para trás devido a um erro de construção naquela época. Os administradores a transformaram em uma lenda. Mas nas profundezas do mundo subterrâneo, dentro de uma tumba antiga, está a verdadeira Fonte do Esquecimento.
Hela se absteve de comentar o relato de Lumian e apenas assentiu.
— Obrigado.
Expressando sua gratidão, ela tomou o último gole de seu expresso de três doses, levantou-se do assento e foi em direção à saída da cafeteria.
Quando ela se levantou do assento, o silêncio pesado foi quebrado, e a luz do sol mais uma vez inundou a área com seu esplendor.
Lumian permaneceu sentado por mais um tempo, saboreando os últimos goles de seu café Macael. Depois, ele caminhou pela Rue Ancienne, seu destino era a Place du Purgatoire. Lá, ele planejava pegar uma carruagem pública de volta ao distrito comercial.
Ao passar pelo Salle de Bal Unique e pelo Único Bar, um tilintar repentino e cristalino chegou aos ouvidos de Lumian.
Seu coração pulou uma batida, e ele rapidamente se virou. Ele viu uma figura que conhecia bem, que tinha acabado de entrar no recém-inaugurado Único Bar.
Envolta em um delicado vestido de rede de pesca branco-claro, a figura ostentava um pequeno chapéu circular adornado com flores de seda. Dois delicados sinos de prata pendiam dos intrincados coques de cabelo, complementando os acessórios semelhantes nas botas de tom escuro da figura.
“Leah… Leah do Departamento 8…” Lumian reconheceu a pessoa como Leah, a investigadora oficial que havia entrado em seu sonho.
Antes filiada à filial da província de Riston do Departamento 8, ela agora apareceu em Trier e entrou no peculiar Único Bar.
“Salle de Bal Unique é perigoso. O Único Bar poderia ser usado pelo Bureau 8 para monitorar o inimigo?” Após retrair o olhar, Lumian continuou em frente como se nada tivesse acontecido.
…
Ao retornar ao Salle de Bal Brise, Lumian foi chamado por Gardner Martin à Rue des Fontaines nº 11, no Quartier de la Cathédrale Commémorative, justamente quando ele esperava descansar um pouco.
Dentro de uma sala adornada com estantes de livros, Gardner Martin, vestindo uma camisa clara e calças escuras, o recebeu com um sorriso energético.
— Franca mencionou que sua vingança está completa?
Lumian detectou uma estranha emoção emanando do Chefe, como se ele tivesse se entregado a um imenso prazer e não tivesse se acalmado completamente.
Ele respondeu francamente: — Sim, eu já matei Guillaume Bénet. Felizmente, Botas Vermelhas, Jenna e Anthony Reid, o corretor de informações que contratei, me ajudaram.
Ele não poupou detalhes sobre os participantes — não adiantava esconder nada. Afinal, eles dependiam de “Rato” Christo e seus bichinhos para se comunicar.
Gardner Martin assentiu levemente e comentou: — Você superou minhas expectativas em termos de eficiência. Franca não entrou em detalhes. Você pode me dar uma visão geral da situação geral?
Lumian não se conteve em nada quando se tratou da organização Pecadores. Ele elucidou as várias habilidades de Guillaume Bénet, detalhando seus impactos específicos.
Gardner Martin ouviu atentamente e perguntou pensativo: — A que você acha que a força de Guillaume Bénet é equivalente em Sequência?
Lumian respondeu sem hesitar: — Sequência 5.
Uma breve pausa se seguiu enquanto Gardner Martin caiu em silêncio contemplativo antes de dizer: — Eu o convoquei para um propósito, uma missão.
— Que missão? — Lumian não escondeu sua curiosidade.
O sorriso de Gardner Martin reapareceu.
— É bem direto. Vá até a Cafeteria Mecânica no Quartier de l’Opéra e estabeleça contato com um grupo literário e artístico chamado ‘Gato Preto.’
— Não tenho nenhuma inclinação artística, — Lumian admitiu honestamente.
Gardner Martin sorriu e disse: — Não é necessária nenhuma inclinação artística. Sua função principal envolverá patrocinar e fazer amizade com um dos membros do Gato Preto.
— Seu ancestral ostentava o título aristocrático de conde, um fato que ele gosta muito de lembrar e dizer.
— Certo, o nome dele é Poufer Sauron.