“Preciso de resistência excepcional para suportar o enfraquecimento do autocontrole causado pelo porte das Atormentadoras. As ondas de vários desejos e emoções ficam mais fortes… Monge da Esmola se destaca em lidar com tais situações…” Enquanto lia a carta da Madame Mágica, Lumian rapidamente considerou se ele poderia cumprir as condições para usar o item místico.
Naturalmente, não precisava manter as Atormentadoras com ele para empregá-las. Lumian poderia posicioná-las com antecedência e atrair o inimigo para uma emboscada antes de revelá-las. Alternativamente, poderia acumular recursos suficientes para comprar um robô a vapor e ter ferramentas sem emoção carregando as luvas para ele. No entanto, graças às habilidades de um Monge da Esmola em gerenciar efeitos adversos, ele não precisava recorrer a estratégias tão complicadas.
Com isso em mente, Lumian relembrou os efeitos adversos dos contratos que fez.
Uma parcela substancial deles parecia ser atenuada pela resiliência e autocontrole de Monge da Esmola.
“Adquirir a bênção do Monge da Esmola antes de se tornar um Contratado. Poderia ser que alguém deva reforçar sua resistência para suportar um contrato? Caso contrário, o padre com mais de dez efeitos negativos teria se autodestruído há muito tempo…”
“Sim, a utilização de poderes de um Monge de Esmola e Asceta por Guillaume Bénet não era muito hábil. Isso poderia advir de sua indulgência arraigada, dificultando a mudança? Ou ele saltou diretamente para ser um Contratado antes de evoluir para um Apropriador do Destino? Sua compreensão dos poderes de Monge de Esmola e Asceta parecia inadequada, dependendo amplamente do instinto.” Lumian murmurou para si mesmo.
Lembrando como o padre no sonho se transformou de um indivíduo comum para um Apropriador do Destino em um dia, Lumian estava mais inclinado a acreditar na última possibilidade. Ele supôs que os eventos no sonho marcaram o avanço de Guillaume Bénet para um Apropriador do Destino com apenas duas ou três bênçãos.
Lumian redirecionou sua atenção para a carta em sua mão e leu o restante de uma vez.
Quanto à utilização das luvas de boxe “Atormentadoras” para atrair criaturas perigosas, ele pretendia aproveitar a oportunidade e pedir ajuda a Franca para verificar as circunstâncias precisas.
Se realmente for perigoso, ele precisaria considerar reservar um uso da travessia do mundo espiritual para escapar de qualquer influência ou ataque futuro.
Chamas vermelhas surgiram silenciosamente, incendiando a carta e transformando suas palavras em cinzas.
Em meio às cinzas dispersas, Lumian estendeu a mão em direção às luvas de boxe pretas como ferro.
Embora não tivessem a textura nem o frio metálico, eram excepcionalmente rígidas.
Quase em uníssono, duas vozes ressoaram na mente de Lumian:
Uma era a voz do casal em fuga, lançando maldições; a outra era a voz de indivíduos embriagados quebrando garrafas e chorando na rua.
A primeira voz incendiou a imaginação de Lumian, enquanto a última o estimulou a sacar seu revólver e abrir fogo.
As sensações não eram avassaladoras e podiam ser suportadas e reprimidas.
Depois de confirmar o ajuste das luvas de boxe, Lumian as colocou ao lado do travesseiro.
…
Nas profundezas da noite, em um estado nebuloso, Lumian sentiu como se tivesse pisado em um antigo castelo bege. Seu exterior tinha inúmeras manchas escuras e carmesim, como se estivesse encharcado em uma quantidade copiosa de sangue.
Risadas histéricas e gritos reverberaram de dentro do castelo. Lumian instintivamente levantou o olhar e avistou um rosto vermelho-escuro espiando-o através de uma janela estreita no terceiro andar.
Seus olhares se encontraram e, de repente, o homem levantou a mão direita e cruelmente arrancou seus olhos castanho-avermelhados.
Veias finas se desprenderam de suas cavidades, deixando para trás um par de cavidades pretas e encharcadas de sangue.
— Hahaha! Hahaha! — O homem sem olhos riu com uma expressão enlouquecida.
Os pensamentos de Lumian ficaram confusos quando ele involuntariamente entrou no antigo castelo.
O que se desenrolou diante de seus olhos foram cenas horríveis: a empregada rasgou seu abdômen com uma faca de jantar, retirando intestinos pálidos manchados de sangue. Os criados subiram a escada para o segundo andar, apenas para se jogarem de volta no corredor, repetindo suas quedas em um ciclo macabro. O mordomo agarrou uma bela cabeça feminina, sua parte inferior do corpo decepada. Ele se arrastou com os cotovelos, deixando para trás um rastro largo e extenso de sangue. A patroa sem cabeça sentou-se em uma poltrona, levantou sua xícara de café e despejou-a no corte em seu pescoço…
O cheiro forte de sangue e o ambiente frenético perfuraram a mente de Lumian, fazendo com que seus olhos se abrissem de repente.
Ele contemplou o teto familiar e sórdido e captou o incessante clamor noturno da Rua Anarchie.
Teria sido tudo um sonho? A cena do sonho dele permaneceu na memória de Lumian, um desconforto residual permanecendo.
Como um Beyonder experiente no mundo do misticismo, ele não subestimou tal sonho.
Provavelmente trazia as marcas de uma revelação por meio da Projeção Astral ou de uma influência externa.
Revisando rapidamente os acontecimentos do dia, Lumian se concentrou em dois possíveis “culpados”.
“Poderiam ser os efeitos persistentes do jogo Torta do Rei de antes, ou talvez ligados ao impacto das luvas de boxe?
Ele lançou um olhar para as luvas de boxe pretas como ferro, deixadas intocadas ao lado do travesseiro, sentindo que o jogo era o provável gatilho.
Uma tentativa de comunicação com Termiboros não obteve resposta.
Depois de guardar as Atormentadoras em uma gaveta de sua mesa de madeira, Lumian voltou a dormir.
Durante aquela noite, pesadelos o atormentaram repetidamente. Em cada ocasião, ele encontrou o bizarro castelo antigo.
Felizmente, a lucidez do sonho diminuiu progressivamente, acabando por se transformar num pesadelo comum.
…
Na manhã seguinte, Lumian seguiu sua rotina de corrida e prática de boxe e então saiu em busca de um café da manhã diferenciado no movimentado distrito comercial.
Depois de passar quase a manhã inteira no Salle de Bal Brise, ele finalmente se viu diante do apartamento 601, na Rue des Blouses Blanches, nº 03.
Com o rosto vermelho e uma atitude animada, Franca atendeu a porta. — Você é bem ansioso.
Lumian foi direto sobre suas intenções.
— Lembra que você mencionou que queria discutir sobre o Imperador Roselle comigo?
— Bem, bem… — A expressão de Franca mudou estranhamente mais uma vez.
Ela resmungou: — Não estou me sentindo bem!
— Que tipo de doença? — Lumian achou difícil acreditar que a Demônia do Prazer pudesse ficar doente.
Enquanto Franca o conduzia para a sala de estar, ela murmurou: — É uma vergonha!
Lumian fechou a porta e sentou-se no sofá. Após pensar um momento, ele perguntou: — Isso é constrangimento em nome do Imperador Roselle?
— Exatamente. — Franca, sentada de pernas cruzadas em uma poltrona reclinável, coçou o cabelo louro. — Estou seriamente preocupada que ele possa ficar tão mortificado que se levante do túmulo para estrangular qualquer um que tenha acesso à informação!
Depois de um comentário um tanto estranho, Franca suspirou e explicou: — Em termos mais simples, o Imperador Roselle, assim como nós, vem de outro mundo.
— O Imperador Roselle também é um dos transmigradores que você mencionou? — Lumian deixou escapar, espantado.
Franca confirmou sucintamente: — Muitas de suas invenções, crenças e ideias se originaram em nosso mundo. O que é mais significativo, seu diário foi escrito na língua da nação de onde sua irmã e eu viemos. É por isso que ele permaneceu indecifrado por tanto tempo até nossa transmigração.
A mente de Lumian era um turbilhão de confusão. Tudo parecia muito fantástico, como algo saído da ficção. No entanto, a atitude de Aurore em relação ao Imperador Roselle e seu diário deram credibilidade às palavras de Franca.
Vendo seu silêncio, Franca acrescentou com compreensão: — No entanto, ele é um indivíduo extraordinário. Progredindo de um mero indivíduo de Sequência 9, ele ascendeu os caminhos do divino passo a passo, derrubando a Dinastia Sauron e decretando mudanças monumentais sobre Intis e o mundo. Seu impacto na história dos últimos dois a três séculos e gerações da humanidade é profundo.
“Isso é verdade. O Imperador Roselle disse uma vez que um herói é um herói, independentemente de suas origens… De onde o Imperador Roselle veio era irrelevante…” Lumian rapidamente reuniu seus pensamentos e perguntou com curiosidade: — As famosas citações do Imperador Roselle se originaram de filósofos em seu mundo?
— Muitas sim. — Franca, de certa forma, apoiou a imagem pública de seu conterrâneo. — Mas algumas são genuinamente dele. Considere isto: uma pessoa que passou por tanta coisa, provou tanto o triunfo quanto o fracasso, deve possuir percepções únicas em vários domínios. Ele não tem falta de ditados memoráveis.
“Agora entendo por que Aurore ri sempre que menciono algo que o Imperador Roselle disse…” Uma percepção surgiu em Lumian. Ele entendeu os sentimentos de sua irmã naquele momento e o tom de brincadeira que a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados adotou em relação ao Imperador.
Ele então perguntou: — Algum de vocês escreveu as Crônicas Secretas do Imperador Roselle?
— Sim, mas não tenho certeza de quem é o autor, — Franca admitiu honestamente. — O escritor possui um grande talento literário.
— Está tudo certo lá? — Lumian pensou em procurar uma livraria clandestina para conseguir um exemplar.
Franca riu. — Mais ou menos metade. Mesmo entre as partes baseadas em eventos reais, metade disso é uma expansão sensacionalista de algumas frases do diário do Imperador em uma narrativa repleta de detalhes explícitos. Por exemplo, o Imperador uma vez compartilhou mais do que apenas amizade com uma Demônia…
Franca parou de repente.
Ela percebeu que agora ela mesma era uma Demônia.
“Uma adição valiosa à minha coleção… O Imperador Roselle parece realmente fazer jus à lendária reputação de ser um flertador…” A expectativa de Lumian pelo livro cresceu.
Ele optou por não se aprofundar mais no tópico do Imperador e da Demônia. Em vez disso, ele trouxe à tona o jogo Torta do Rei do dia anterior e os pesadelos subsequentes. Ele então buscou os insights de Franca como uma praticante adepta da adivinhação.
— Que revelações estão escondidas nesse sonho?
— Não consigo decifrar, — disse Franca após uma pausa prolongada. — Ele transmite uma sensação de perigo e aconselha a ficar longe. Além disso, esses pesadelos parecem ser efeitos persistentes de alguma forma de insanidade.
Lumian contemplou por um momento, decidindo não investigar mais profundamente por enquanto. Ele planejava consultar as duas psiquiatras mais tarde naquele dia.
…
Às 15h20, Lumian chegou à Cafeteria Mason no Quartier du Jardin Botanique e sentou-se no estande D. Ele pediu uma xícara de café aromático de Intis e dois cupcakes recheados com creme.
Depois que o café e os doces foram servidos, esperou pacientemente por mais ou menos um minuto antes de ouvir o som da voz gentil e feminina de Susie.
— Boa tarde, Sr. Lumian Lee.
Lumian respondeu com um sorriso fácil.
— Boa tarde, Madame Susie. Boa tarde, Madame Justiça.